Mad Fox Brewing Company, dat zaterdag zijn negende verjaardag viert, kondigde deze week aan dat het voor het einde van de maand de deuren zal sluiten. In een Facebook-post dinsdag zei Mad Fox-oprichter, CEO en uitvoerend brouwer Bill Madden dat de laatste werkdag van de Falls Church-brouwcafé zondag 21 juli zal zijn.
In de aankondiging van de sluiting noemde Madden de moeilijkheden met het brewpub-businessmodel en de opkomst van brouwerijen in de omgeving die bijdragen aan een “extreem concurrerende ambachtelijke biermarkt.”
“Toen we in 2010 openden, waren er 40 brouwerijen in Virginia. Nu zijn dat er bijna 250,” zei Madden in het bericht. “Het Brewpub-businessmodel is moeilijk te handhaven in vergelijking met een Brewery Taproom met weinig overhead, lagere huurprijzen en uitbestede foodtrucks. Onze aantrekkingskracht vanuit de omliggende gebieden is afgenomen in wat een uiterst concurrerende ambachtelijke biermarkt is geworden, wat heeft geleid tot deze definitieve beslissing.”
Mad Fox opende in juli 2010 met veel tamtam in The Spectrum mixed-use development, de eerste brouwerij in de stad Falls Church en de eerste solo-onderneming van Madden, een voormalige brouwer bij Capital City Brewery en Vintage 50 Restaurant and Bar Lounge. Tijdens zijn run in Falls Church hebben de bieren van Mad Fox talrijke prijzen gewonnen, waaronder een gouden medaille voor zijn Kellerbier Kolsch op het Great American Beer festival 2011.
Sinds de opening is de ambachtelijke brouwindustrie in Virginia geëxplodeerd, met microbrouwerijen die overal in het gebied opduiken, waaronder Audacious Aleworks, een nanobrouwerij op minder dan een mijl van Mad Fox, en Settle Down Easy Brewing Company op slechts 2.
Naast de locatie in Falls Church zijn de bekroonde brouwsels van Mad Fox op tap in bars en restaurants in het hele D.C.-gebied, waaronder de afgelopen zes jaar in het Nationals Park. En in 2015 openden Madden en co. een buitenpost in Washington, D.C., genaamd Mad Fox Taproom, die een korte run had in de buurt van Glover Park voordat het minder dan drie jaar later sloot.
In de loop der jaren is Mad Fox bekend geworden door zijn bierevenementen, waaronder de jaarlijkse barleywine- en Oktoberfest-festivals, maar ook door zijn samenwerkingen met lokale bedrijven als Falls Church Distillers, The Neighborhood Barbershop, Rock Star Real Estate en Rare Bird Coffee Roasters. Ze hebben zelfs een bier gebrouwen ter ere van voormalig Falls Church-lerares en vice-burgemeester Lindy Hockenberry, genaamd Lindy’s Weiss, een Hefeweizen in Beierse stijl.
“We vinden het geweldig om deel uit te maken van de Falls Church-gemeenschap,” vertelde Madden aan de News-Press. “
Madden zegt dat zijn favoriete herinneringen aan de negen jaar dat hij hier heeft gewerkt, zijn werknemers zijn.
“Ik heb kinderen zien afstuderen aan de universiteit, 21 zien worden, zien trouwen, kinderen zien krijgen,” zegt de brouwmeester. “Het zijn negen jaar geweest met fantastische werknemers. De Mad Fox familie gaat door.”
Madden zegt dat hij ook trots is op het succes van veel van zijn vroegere brouwers die zijn doorgestroomd om hun eigen bedrijf over te nemen. Zijn beschermelingen zijn onder andere Fair Winds hoofdbrouwer Charlie Buettner (een van Mad Fox’s allereerste werknemers), Brad Hulewicz, hoofdbrouwer bij Pro Re Nata in Crozet, Virginia en Matt Ryan die leiding geeft aan Nokesville’s Cedar Run Brewery.
Op dit moment heeft Madden nog geen plannen voor zijn brouwerijtoekomst, maar als hij doorgaat, zal dat waarschijnlijk in een toezichthoudende rol zijn in plaats van in de dagelijkse werkzaamheden van het runnen van een brouwerij.
“Ik word al wat ouder. ” zegt Madden. “Met mout zwaaien en maischvaten schoonmaken, het is veel.”
En hoewel het negende verjaardagsfeestje van aanstaande zaterdag bitterzoet zal zijn, is Madden van plan om er met een knal uit te gaan.
“Het wordt een knalfeest,” zegt hij. “We halen alles tevoorschijn wat ik bewaard heb.” Dat omvat de zeven jaar oude Batch 300 en een selectie van barleywines waaronder een partij Slobberknocker. Madden zegt dat hij ook de laatste run van fan-favoriete Orange Whip aan het afkoelen is, die hij vrijdag op de tap hoopt te krijgen.
In het kielzog van het sluitende nieuws was er een uitstorting van steun en welkomstwensen op sociale media van D.C.-
Fritz Hahn, die de bier- en barscene van het gebied verslaat voor de Washington Post, reageerde op het nieuws op Twitter met de woorden “Oof, dit doet pijn,” eraan toevoegend “Hun bier en festivals zullen worden gemist.”
Falls Church’s Settle Down Easy Brewing veranderde dinsdag hun Facebook-foto in het Mad Fox-logo en postte “Wij bij SDE zijn erg verdrietig om het sluiten van Mad Fox in Falls Church te horen… bezoek ze alsjeblieft en bedank ze voor alles wat ze hebben gedaan voor de brouwerijgemeenschap.”
“We zijn vereerd om geweldige biersamenwerkingen te hebben gedeeld met Mad Fox Brewing,” Meridian Pint, een Arlington-restaurant en ambachtelijke bierbar, schreef op Instagram. “We wensen hen het beste in het volgende hoofdstuk van hun leven.”
Wat betreft de toekomst van het merk Mad Fox, zegt Madden dat er veel investeerders bij betrokken zijn, dus het is moeilijk om te denken dat het zal doorgaan.
“Ik zeg niet dat het het einde is, maar ik weet niet zeker waar we heen zullen gaan,” zegt Madden. “We moeten door de sluiting heen en dan zien waar we staan.”
Het negende verjaardagsfeest van Mad Fox Brewing Company is aanstaande zaterdag, vanaf 11 uur, op 444 W. Broad St. in Falls Church.
De aankondiging van Mad Fox CEO Bill Madden:
Juli 9, 2019
Vrienden, Patrons en Supporters,
Het is met grote droefheid en een zwaar hart dat ik u informeer over de sluiting van Mad Fox Brewing Company. Onze laatste werkdag is zondag 21 juli.
De beslissing om te sluiten is een uiterst moeilijke beslissing geweest. We hebben de restaurantconcurrentie in het 2,2 vierkante mijl grote Falls Church City hevig zien worden sinds onze opening in 2010, met meerdere zaken die alleen al in het afgelopen jaar zijn geopend. Hoezeer we ook probeerden te concurreren, er is een overweldigend aantal keuzes voor de lokale bevolking. De verkoop is de laatste jaren langzaam gedaald en helaas is open blijven niet langer houdbaar.
Aan de brouwkant van ons bedrijf blijven we meer brouwerijen zien openen in Virginia met twee nieuwe Taprooms die zich binnen een mijl van Mad Fox in het afgelopen jaar hebben gevestigd. Toen we in 2010 openden, waren er 40 brouwerijen in Virginia. Nu zijn dat er bijna 250. Het bedrijfsmodel van een Brewpub is moeilijk vol te houden vergeleken met een Taproom van een brouwerij, met weinig overhead, lagere huren en uitbestede foodtrucks. Onze aantrekkingskracht vanuit de omliggende gebieden is afgenomen in wat een uiterst concurrerende ambachtelijke biermarkt is geworden, wat heeft geresulteerd in deze definitieve beslissing.
We hebben geprobeerd om met onze bank en onze verhuurder te werken voor gunstiger voorwaarden en terwijl beide bereid waren, konden we uiteindelijk niet tot een overeenkomst komen die Mad Fox in staat zou stellen om break-even of beter te draaien.
We plannen een sluitingsdatum van zondag 21 juli; we zijn echter van plan om door te gaan met ons 9-jarig jubileumfeest op zaterdag 13 juli om jullie, onze investeerders, ons personeel en de Falls Church-gemeenschap te eren. Woorden kunnen niet uitdrukken hoe trots ik ben op de Mad Fox erfenis en de kans om lid te zijn van zo’n geweldige gemeenschap, al was het maar voor even. We hebben de eerste brewpub in de stad Falls Church geopend en hebben talrijke medailles gewonnen op het Great American Beer Festival en de Virginia Beer Cup. We hebben doopfeesten, verjaardagen, huwelijken, pensioneringen en vele vakantiebijeenkomsten gevierd. U, onze gasten, samen met ons spectaculaire Mad Fox team hebben ons in staat gesteld een enorme bekendheid op te bouwen gedurende 9 jaar in het bedrijfsleven. Ik dank u dat u Mad Fox een deel van uw leven hebt laten zijn. Ik dank u voor uw jarenlange steun en hoop u de komende weken in de Pub te mogen begroeten.
Heel erg bedankt,
Bill Madden
CEO en Executive Brewer, Mad Fox Brewing Company