Krijg belangrijk onderwijsnieuws en analyses rechtstreeks in uw inbox
ORLANDO, Fla. – De Universiteit van Centraal-Florida werd opgericht tijdens de burgerrechtenbeweging en vanaf het begin hebben de schoolleiders rassendiversiteit hoog in het vaandel gedragen. In 1969 richtte de school een zwarte studentenvereniging op. In 1970 werd een strategie voor positieve actie ontwikkeld. Nu heeft UCF een nieuwe missie om uit te blinken in het inschrijven, opleiden en afstuderen van Latino studenten, en niets vat haar nieuwe diversiteitsdoel beter samen dan de zin op de T-shirts die voorin de boekwinkel te zien zijn: “¡Vamos Knights!”
De school breidt haar middelen voor Latino’s uit, Ze organiseert rondetafelgesprekken over immigrantenstudenten zonder papieren en biedt workshops aan over onderwerpen als “Latino en LGBTQ+.” Na de orkaan Maria verwelkomde het ontheemde Puerto Ricanen en gaf hen een in-state collegegeld break.
Net als honderden universiteiten in het hele land is de Hispanic-bevolking van de University of Central Florida gegroeid, van 21,6 procent in de herfst van 2014 tot 26 procent vandaag. Nationaal groeide de inschrijving van Hispanic college tussen 1996 en 2016 van 8 tot 19 procent van alle studenten, volgens het U.S. Census Bureau. Cyndia Muñiz, UCF’s assistent-directeur voor Hispanic-serving initiatives, zei dat haar instelling de groei heeft omarmd. “We willen een voorbeeld zijn van wat het betekent om een Hispanic-serving instelling te zijn, zo niet het voorbeeld,” zei ze.
Er zijn stimulansen om dit te doen. Elke school met ten minste 25 procent Hispanic-inschrijvingen kan een aanvraag indienen om federaal erkend te worden als Hispanic-Serving Institution, een label dat hen in aanmerking kan brengen voor federale subsidies. UCF bereikte die inschrijvingsdrempel in het schooljaar 2017-18. Het verwacht eind 2018 op de lijst van Hispanic-serving schools van het ministerie van Onderwijs te staan, zei Muñiz.
Tijdens het schooljaar 1995-96 waren er slechts 131 scholen die voldeden aan de definitie van een Hispanic-serving college of universiteit. In 2016-17 waren dat er 492, variërend van bekende vierjarige scholen zoals de University of California, Irvine tot regionale tweejarige scholen zoals het Essex County College in New Jersey. Bijna tweederde van de Latino-studenten gaat naar Hispanic-Serving Institutions, volgens schattingen van Excelencia in Education, een organisatie die opkomt voor Latino’s in het hoger onderwijs. Maar het federale budget voor HSI’s houdt geen gelijke tred, waardoor veel scholen niet in aanmerking komen voor een van de felbegeerde, competitieve federale subsidies.
En binnenkort zullen er veel meer van deze scholen zijn. In 2016-17 waren er 333 hogescholen en universiteiten op weg om Hispanic-serving te worden, wat Excelencia opkomende HSI’s noemt. De scholen hebben tussen de 15 en 24,9 procent Latino-inschrijving.
Veel hogescholen en universiteiten staan te popelen om het label Hispanic-Serving Institution te krijgen. Afgezien van de potentiële beurzen, maakt de aanduiding “Hispanic-Serving Institution” hen aantrekkelijker voor studenten uit minderheidsgroepen, aangezien scholen hevig concurreren om het slinkende aantal studenten. Maar voorstanders zeggen dat het label hol kan zijn. Dat komt omdat het ministerie van Onderwijs niet kijkt naar de diensten of programma’s die een universiteit deze studenten aanbiedt, maar alleen naar de aantallen.
“Nu steeds meer instellingen die inschrijvingsdrempel bereiken, moeten we de normen en verwachtingen verhogen van wat het is om onze studenten echt van dienst te zijn”, zei Deborah Santiago, medeoprichter van Excelencia in Education, op een evenement in Washington, D.C., in september.
Gerelateerd: Meer Hispanics gaan naar de universiteit. Het slechte nieuws? Ze lopen nog steeds achter
Eén maatstaf voor hoe goed een school haar studenten van dienst is, is het aantal studenten dat slaagt. Latino-studenten aan Hispanic-Serving Institutions hebben doorgaans hogere afstudeercijfers dan Latino-studenten aan niet-HSI’s, volgens een rapport van december 2017 van The Education Trust, een non-profitorganisatie die opkomt voor studenten met een laag inkomen. Zo hadden Latino-studenten met een SAT-score in de 1000-klasse die naar een Hispanic-Serving Institution gingen een afstudeerpercentage van 51 procent in zes jaar. Degenen die naar een niet-HSI gingen hadden een afstudeerpercentage van 46 procent.
Toch hebben verschillende instellingen op de lijst van Hispanic-Serving Institutions grote verschillen in afstudeerpercentages tussen hun blanke en Hispanic-studenten. Aan de Oklahoma Panhandle State University bijvoorbeeld is het zes-jaars afstudeerpercentage voor Latino-studenten die een bachelordiploma willen behalen 20 procent, maar voor alle studenten is dat 43 procent en voor blanke studenten 46 procent, zo blijkt uit een analyse van Hechinger.
“Ondanks hun groei zijn HSI’s bekritiseerd omdat ze uitsluitend ‘Hispanic-enrolling’ zijn, wat betekent dat ze een groot percentage Latina/o studenten inschrijven, maar niet noodzakelijkerwijs rechtvaardige resultaten opleveren,” schreef Gina Garcia, een assistent-professor aan de Universiteit van Pittsburgh, in het tijdschrift Review of Higher Education in 2016. “Door alleen te focussen op inschrijvings- en afstudeercijfers ontstaat een beperkt begrip van wat het betekent om een identiteit te hebben voor het bedienen van Latina/o studenten.”
Aan de Oklahoma Panhandle State University (OPSU) is de recente boost in Latino studenteninschrijving een weerspiegeling van demografische veranderingen in de Panhandle-regio. Hispanics zijn meer dan 50 procent van degenen jonger dan 44 in Texas County, waar de universiteit zich bevindt, volgens een rapport van het Oklahoma Policy Institute.
OPSU werd in februari van 2018 erkend als een Hispanic-Serving Institution, en de administratie zegt dat het probeert tegemoet te komen aan haar Latino-studenten. De universiteit is lid van de Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU), en studenten nemen deel aan het stageprogramma van de groep, dat dient als een pijplijn om meer Latino’s in de federale beroepsbevolking te krijgen. Teri Mora, directeur van Hispanic Students Services, begeleidt regelmatig leden van de Hispanic American Leadership Organization-studentengroep van de school naar de conferentie van het United States Hispanic Leadership Institute. OPSU-studenten wonnen ook de National Hispanic College Quiz in 2015 en 2017. Dit jaar begon de universiteit een alumnigroep voor Latino-studenten om de betrokkenheid met afgestudeerden te versterken.
Maar het erkent dat zijn afstudeercijfers voor Latino-studenten verre van stellair zijn.
Gerelateerd: Many state flagship universities leave black and Latino students behind
De universiteit heeft meer middelen nodig, zegt Ryan Blanton, vice-president van outreach. Oklahoma heeft gesneden in de kredieten voor het hoger onderwijs. De financiering per student is tussen 2008 en 2017 met meer dan 30 procent gedaald, volgens het Center on Budget and Policy Priorities, een onpartijdig onderzoeksinstituut dat onderzoekt hoe armoede en ongelijkheid kunnen worden teruggedrongen.
Het worden van een HSI was cruciaal voor het zoeken naar middelen om de universiteit te helpen de afstudeerkloof te dichten, zegt Blanton. “Dat stelt ons in staat om achter federale programma’s aan te gaan die speciaal bedoeld zijn om het aantal afgestudeerden te verhogen en om Spaanse studenten in het hoger onderwijs beter te ondersteunen.”
Nancy Melendez, lid van de studentensenaat van OPSU en van de Hispanic American Leadership Organization, gelooft dat de HSI-benaming van de school een positief effect zal hebben. “Het is zeker een verbetering, niet alleen voor ons, maar ik denk, voor alle minderheden, dat we een grotere diversiteit creëren,” zei Melendez, een 26-jarige senior uit Mexico. “We groeien niet alleen in aantal, maar we verbeteren onszelf.”
Het smeden van een identiteit is een deel van de uitdaging van het hispanic-serving zijn, niet alleen in naam maar ook in de praktijk. In tegenstelling tot historisch zwarte hogescholen en universiteiten (HBCU’s), de bekendste categorie van instellingen die zich inzetten voor minderheden, zijn Hispanic-serving schools niet opgericht met als enig doel het opleiden van studenten uit minderheden. HBCU’s werden in de jaren 1800 opgericht omdat Afro-Amerikanen aanvankelijk werden uitgesloten van inschrijving aan blanke hogescholen. Historisch zwarte scholen staan bekend om hun curricula, faculteit en studentengroepen waarin de zwarte cultuur centraal staat, en worden sinds hun ontstaan grotendeels geleid door Afro-Amerikanen. De term Hispanic-serving institution is pas in het begin van de jaren negentig in het leven geroepen, en het feit dat een school deze aanduiding krijgt, betekent niet dat de school doordrenkt is van de Latino-cultuur of curricula.
De leeromgeving op Hispanic-serving schools varieert sterk. Op sommige, zoals de University of California, Irvine en Florida International University, kunnen studenten een graad in het Spaans behalen. Op andere, zoals de Oklahoma Panhandle State University en het Cambridge College in Massachusetts, hebben studenten deze optie niet. Uit een analyse van het Hechinger Report blijkt dat op sommige scholen, zoals de Universiteit van Texas Rio Grande Valley, meer dan 30 procent van de docenten Latino is. Op andere scholen, zoals Mount Saint Mary’s University in Californië, is minder dan 10 procent van de docenten Latino. Volgens een rapport uit 2015 van New America, een linkse denktank, identificeert gemiddeld 21 procent van de faculteit aan Hispanic-Serving Institutions zich als Latino. Op HBCU’s identificeert ongeveer 57 procent van de faculteit zich als zwart, volgens een rapport uit 2013 van het Center for Minority Serving Institutions van de Universiteit van Pennsylvania.
Huidig kan elke school die voldoet aan de definitie van een HSI een aanvraag indienen voor bepaalde subsidies, zoals de Title V-subsidie en de Title III Part F-subsidie, beheerd door het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, die worden toegekend voor periodes van vijf jaar. Dankzij deze subsidies kunnen Hispanic-Serving Institutions hun middelen voor Latino-studenten uitbreiden. Titel III, deel F, helpt Latino’s en studenten met een laag inkomen die een graad in wetenschap, technologie, engineering of wiskunde willen behalen, en het gemiddelde beursbedrag is $775.000. Veel aanvragen voor Title V-beurzen bedragen meer dan $ 2 miljoen.
Maar veel scholen die een aanvraag indienen, krijgen nul dollar, en voorstanders maken zich zorgen dat het groeiende aantal instellingen snel de financieringspot van het Congres zal leegzuigen. In het fiscale jaar 2015, het laatste jaar waarvoor het ministerie van Onderwijs gegevens heeft, heeft het Congres meer dan $ 100 miljard uitgetrokken voor Titel V. Voor Titel III Deel F – de STEM-beurs – bedroeg het krediet bijna 95 miljoen dollar in 2013.
Gerelateerd: How failing to get more Hispanics to college could drag down all Americans’ income
“There is still a huge gap, because the number of HSI continues to grow more rapidly each year than the amount of dollars coming from Congress,” said Antonio Flores, president of the Hispanic Association of Colleges and Universities, which has lobbied for more federal money for these grants. Slechts de helft of minder van alle HSI’s krijgt in een bepaald jaar subsidie, omdat er niet genoeg geld is voor iedereen.”