Vraag: Kunnen abrikozenpitten echt kanker genezen zoals sommige mensen beweren?
A: Nee. Dit is een voorbeeld van een gevaarlijk kwakzalvermedicijn dat door slecht geïnformeerde of gewetenloze mensen aan wanhopige patiënten wordt aangeprezen. In oktober 2019, als slechts één voorbeeld, werd een moeder-zoon team in New York aangeklaagd voor het verkopen van een giftige abrikozenformule als een nep remedie tegen kanker. Hazmat crews verwijderden vaten van het brouwsel opgeslagen in hun huis.
Het idee achter deze kankerkuur neemt van tijd tot tijd een vlucht omdat abrikozenpitten (binnen de harde pit van de vrucht, ook wel pitten genoemd) de chemische amygdalin bevatten, die in zijn semi-synthetische vorm laetrile wordt genoemd. Amygdalin kan ook worden gevonden in kersenpitten, amandelen en soortgelijke steenvruchten (steenvruchten). Amygdalin en laetrile breken beide af en produceren waterstofcyanide in het lichaam. Voorstanders beweren dat deze cyanide alleen kankercellen doodt en gezonde cellen spaart. Maar cyanide is giftig voor alle cellen.
Een andere misplaatste overtuiging is dat kanker het gevolg is van een vitamine B17 tekort en dat amygdaline – vitamine B17 genoemd door degenen die dit idee promoten – het tekort corrigeert en het lichaam weer gezond maakt. Maar er is nooit een wetenschappelijke basis geweest om te denken dat amygdalin een vitamine zou kunnen zijn. Dat het als zodanig werd aangeprezen was in feite een truc om te voorkomen dat de FDA (die het als geneesmiddel classificeerde) de verkoop ervan zou verbieden. Omdat vitamines (toen en nu) onder de categorie “supplementen” vielen, werd amygdalin ten onrechte als vitamine bestempeld om dat te omzeilen, althans voor een tijdje. Er is geen biochemische basis om te stellen of zelfs maar te theoretiseren dat amygdaline nodig is voor een normaal metabolisme.
Het eerste geregistreerde gebruik van amygdaline als kanker-“behandeling” in de V.S. was bijna 100 jaar geleden. Maar er is gewoon geen overtuigend bewijs om het gebruik ervan te ondersteunen. Hoewel een paar laboratoriumstudies een positieve reactie op amygdalin suggereerden bij menselijke kanker cellijnen (inclusief prostaat en dikke darm), waren bijna alle resultaten negatief. Bijvoorbeeld, in twee studies gesponsord door het National Cancer Institute en gepubliceerd in de jaren 1970, reageerde geen van de kankers die in proefdieren waren geïnjecteerd op amygdalin.
En de weinige gepubliceerde trials bij mensen hebben absoluut geen voordelen gevonden. In één onderzoek uit 1982 hielp amygdalin, dat zowel oraal als intraveneus aan 178 kankerpatiënten werd toegediend, niet om de kanker te stabiliseren, de kankersymptomen te verbeteren of het leven te verlengen – maar het veroorzaakte wel symptomen van cyanidevergiftiging; bij sommige patiënten naderde het cyanidegehalte in het bloed het dodelijke bereik. Bovendien waren er geen studies met controlegroepen (placebovergelijking). Het is dan ook geen verrassing dat we geen gepubliceerde klinische studies hebben kunnen vinden waarin abrikozenpitten zijn getest op mensen met kanker.
De FDA heeft amygdaline, en zeker geen abrikozenpitten, niet goedgekeurd als behandeling tegen kanker. Hoewel voedingspatronen gunstig kunnen zijn voor de gezondheid, zijn enkelvoudige voedingsmiddelen geen medicijnen – en geen ervan kan kanker genezen. Bovendien zou het innemen van meer dan drie kleine abrikozenpitten per keer volgens de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid de voorgestelde veilige niveaus voor blootstelling aan cyanide bij volwassenen kunnen overschrijden; 50 tot 60 pitten zouden dodelijk kunnen zijn. Er zijn zelfs verschillende gevallen bekend van vergiftiging door abrikozenpitten die buiten studieverband zijn geconsumeerd, waarbij ten minste één kind is overleden.
Bottom line: Wij raden het consumeren van abrikozenpitten, poeders, pillen of extracten die in winkels en online worden verkocht, sterk af, omdat het te gemakkelijk is om veilige doses te overschrijden – en er is geen bewijs van enig voordeel.