In de natuur worden bosbomen bemest door de voedingsstoffen die worden teruggewonnen uit bladafval en ander organisch materiaal. Dit natuurlijke proces vindt zelden plaats in geplande landschappen, dus voedingsstoffen in de bodem moeten worden vervangen door regelmatige bemesting. (Sommige handboeken wijzen er terecht op dat kunstmest geen “plantenvoeding” is. Technisch gezien maken planten hun eigen “voedsel” door fotosynthese. Kunstmest levert alleen de voedingsstoffen die nodig zijn voor die en andere metabolische processen van de plant.)
Zeker, de meeste bomen overleven zonder regelmatige bemesting. Maar ze zullen normaal gesproken niet hun volledige potentieel bereiken. Regelmatig “voeden” zal bomen helpen om tot volle grootte uit te groeien, langer te leven, en een aantrekkelijker uiterlijk te krijgen. Bovendien is de beste verdediging tegen insecten, ziekten en andere problemen een krachtig groeiende, goed gevoede boom.
De grondbeginselen van kunstmest
Nutriënten kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën – primaire, secundaire en micronutriënten – maar wat betekent dit?
Primaire nutriënten: Deze worden weergegeven door de analyse (de grote getallen op uw zak kunstmest, zoals 10-10-10 of 12-6-6. Deze getallen geven in volgorde de hoeveelheden stikstof, fosfor en kalium (de primaire nutriënten) in een bepaalde meststof aan. Deze worden primaire voedingsstoffen genoemd, omdat bomen ze in volume het hardst nodig hebben.
Secundaire voedingsstoffen: Deze worden niet in grote getallen weergegeven, maar moeten deel uitmaken van de “gegarandeerde analyse” die op de zak meststof staat. Secundaire nutriënten zijn nodig in aanzienlijke, maar kleinere hoeveelheden, en omvatten calcium, magnesium en zwavel. Gelukkig kunnen deze elementen gemakkelijk worden toegevoegd door het gebruik van dolomitische kalksteen en/of gips.
Micronutriënten: Deze voedingsstoffen, die vaak over het hoofd worden gezien en in kleinere hoeveelheden nodig zijn, zorgen voor de synthese van chlorofyl en de activering van andere enzymen die essentieel zijn voor het gebruik van stikstof en het algehele groeiproces. Microvoedingsstoffen zijn onder meer borium, koper, ijzer, mangaan, molybdeen en zink.
Slow vs. Fast Release
Snel vrijkomende meststoffen kunnen nuttig zijn als bomen in nood verkeren en dringend aandacht nodig hebben. Vaker wel dan niet staat een snelle afgifte echter gelijk aan een snelle verdwijning. Meestal is een formule met langzame afgifte (met beperkte mogelijkheid tot snelle afgifte) het beste voor het bemesten van bomen. In plaats van een korte, intense “voeding” reageren bomen beter op een langzamere, meer afgemeten afgifte van voedingsstoffen over een periode van maanden in plaats van weken.
Welke soort?
Onderzoek wijst uit dat de voedingsstof die het meest nodig is voor groei stikstof is. Daarom wordt de voorkeur gegeven aan een twee- tot drievoudige stikstofanalyse in vergelijking met fosfor en kalium. Onze favoriet voor deze analyse is Espoma PlantTone. Niet alleen is de mix van primaire voedingsstoffen correct en langzaam vrijkomend, maar Espoma PlantTone bevat ook alle hierboven genoemde micronutriënten.
Wanneer?
Een jaarlijkse toepassing van de aanbevolen meststof in maart-april zou voldoende moeten zijn om voldoende energie en groei te ondersteunen gedurende het groeiseizoen.
Hoe?
Voor bomen die groeien in mulched, beboste of soortgelijke locaties, zal een eenvoudige oppervlaktetoepassing het werk doen. Strooi de meststof in korrelvorm op de grond, gelijkmatig rond de rand van het bladerdak van de boom (druppellijn). Breng de meststof niet binnen een voet (minimum) van de stam aan.
Voor bomen die in gras groeien, kan de meststof het beste onder de wortelzone van het gras worden aangebracht. Prik, boor of graaf kleine gaten van 8-12″ diep, gelijkmatig verdeeld rond de druppellijn (ongeveer 1 meter uit elkaar) en verdeel de meststof gelijkmatig over de gaten. Dek de gaten vervolgens af of vul ze. Deze methode brengt de voedingsstoffen in de wortelzone van de boom en voorkomt verbranding of overmatige stimulering van het gras (en verspilling van meststoffen).
Hoeveel?
Een kopje Espoma PlantTone per voet diameter van de takspreiding van de boom zou voldoende moeten zijn voor oppervlaktetoepassingen. Bij toepassing onder gras, zoals hierboven beschreven, zou tweederde van een kopje per voet takafstand voldoende moeten zijn.
Bedenk: uw bomen zijn de duurzaamste, hardst werkende en vaak de waardevolste elementen van uw landschap. Ze beschermen u en uw huis tegen hitte en wind, verlagen de energiekosten en zuiveren de lucht terwijl ze de wereld verfraaien. Is een goede, eerlijke maaltijd niet het minste wat ze verdienen?