New Jersey Werknemers Schadevergoeding: Indienen, uitkeringen en beroep

De werknemerscompensatie van New Jersey biedt verschillende uitkeringen aan werknemers die tijdens het werk gewond raken of een beroepsziekte ontwikkelen als gevolg van hun taken of werkomgeving. Zoals in alle staten hoeft in New Jersey niet te worden bewezen dat de werkgever schuld heeft aan het ontstaan van het letsel of de ziekte. Zolang uw verwonding of ziekte door uw werk werd veroorzaakt, wordt u meestal gedekt door de arbeidscompensatie.

Een arbeidscompensatieclaim indienen

Wanneer u gewond raakt op het werk of ontdekt dat u een werkgerelateerde ziekte heeft, moet u dit zo snel mogelijk aan uw werkgever melden. Als u uw letsel niet binnen 90 dagen meldt, kunt u uw recht op een uitkering verliezen.

Uw werkgever zal vervolgens zijn werknemerscompensatieverzekeraar op de hoogte stellen. De verzekeringsmaatschappij vult een First Report of Injury-formulier in en dient dit in bij de New Jersey Division of Workers’ Compensation, waarmee uw arbeidscompensatieclaim wordt ingediend.

De verzekeringsmaatschappij zal u laten weten of uw claim wordt toegewezen. Als uw claim wordt toegewezen, worden uw medische rekeningen betaald en begint u arbeidsongeschiktheidsuitkeringen te ontvangen (als u arbeidsongeschikt moet worden). Als uw claim wordt afgewezen, kunt u daartegen in beroep gaan (zie Een afwijzing van een arbeidsongeschiktheidsuitkering aanvechten, hieronder).

Workers’ Compensation-uitkeringen

Als uw claim wordt geaccepteerd, komt u in aanmerking voor een arbeidsongeschiktheidsuitkering. Uw werkgever of zijn verzekeringsmaatschappij betaalt de werknemerscompensatie-uitkeringen. U kunt medische dekking krijgen, uitkeringen voor verlof en uitkeringen voor eventuele blijvende beperkingen die u hebt opgelopen.

Medische behandeling

Workers’ comp betaalt voor alle juiste, noodzakelijke en redelijke medische behandelingen voor aandoeningen die verband houden met uw werkgerelateerde letsel of ziekte. Dit omvat doktersbezoeken, fysiotherapie, voorschriften, chirurgie, medische apparatuur en andere behandelingen indien nodig. De verzekeringsmaatschappij zal uw medische zorgverleners rechtstreeks betalen.

U kunt op elk moment medische behandeling voor uw letsel of ziekte aanvragen. Volgens de wet van New Jersey heeft uw werkgever of zijn verzekeringsmaatschappij echter het recht om uw behandelend arts te kiezen. Als u zich zonder toestemming tot een andere arts wendt, worden uw medische rekeningen mogelijk niet gedekt.

Tijdelijke arbeidsongeschiktheid

Een andere arbeidsongeschiktheidsuitkering is de tijdelijke totale arbeidsongeschiktheidsuitkering, die bedoeld is ter compensatie van gederfde inkomsten als u niet kunt werken terwijl u herstelt van uw letsel of ziekte. U komt in aanmerking voor deze uitkeringen als u zeven of meer dagen arbeidsongeschikt bent. In New Jersey ontvangt u 70% van uw gemiddelde loon, met een maximum dat in de staatswet is vastgelegd. (Het maximum is $ 896 per week in 2017 en $ 903 per week in 2018.)

Tijdelijke totale arbeidsongeschiktheidsuitkeringen eindigen wanneer uw arts u vrijgeeft om te werken of wanneer uw arts vindt dat u op maximale medische verbetering bent, wat betekent dat er geen aanvullende medische behandeling is die uw ziekte of letsel zal genezen.

Permanent gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid

Als u een blijvende handicap hebt opgelopen als gevolg van uw letsel of ziekte op het werk, maar u kunt nog wel in enige mate werken, dan kunt u een uitkering voor permanente gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid (PPD) krijgen. PPD-uitkeringen beginnen zodra u de maximale medische verbetering hebt bereikt. Op dat moment zal uw arts het niveau van uw blijvende invaliditeit beoordelen en u een permanente invaliditeitsbeoordeling geven.

De hoogte van uw PPD-uitkering hangt af van welk lichaamsdeel u hebt verwond en de invaliditeitsbeoordeling die door uw arts wordt toegekend. New Jersey heeft een lijst van verwondingen, waarin de hoogte en de duur van de uitkeringen voor bepaalde soorten letsel staan vermeld. Een geplande verwonding is een verwonding aan ogen, oren, tanden, armen, handen, benen en voeten. Niet-regulier letsel is letsel waarbij andere lichaamsdelen en inwendige organen betrokken zijn, zoals het hart, de longen en de rug. PPD-uitkeringen zijn onderworpen aan hetzelfde wekelijkse maximum als tijdelijke arbeidsongeschiktheidsuitkeringen. (Voor meer informatie, zie Hoe worden uitkeringen voor blijvende gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid berekend?)

Permanente volledige invaliditeit

Als u permanent invalide bent en niet meer aan het werk kunt als gevolg van uw arbeidsletsel of ziekte, komt u in aanmerking voor uitkeringen voor blijvende volledige invaliditeit. Deze zijn als een pensioen: u ontvangt een wekelijkse uitkering. De hoogte van de uitkering is 70% van uw bruto gemiddelde weekloon, met dezelfde wekelijkse bovengrens als de uitkering voor blijvende gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid.

In New Jersey worden uitkeringen voor blijvende totale arbeidsongeschiktheid (PTD) betaald voor een periode van ten minste 450 weken. Als u op dat moment nog steeds niet in staat bent om te werken, kunnen de PTD-uitkeringen worden voortgezet.

Appealing a Workers’ Comp Denial

U heeft het recht om in beroep te gaan tegen een afwijzing van uw workers’ compensation claim. De Division of Workers’ Compensation in New Jersey kent twee beroepsprocedures: een formele hoorzitting via een Claim Petition of een informele hoorzitting via een Application for an Informal Hearing.

Informal Hearing

Het voordeel van een informele hoorzitting is een snellere en informelere manier om uw beroep in behandeling te nemen. Voor een informele hoorzitting moet u een aanvraag voor een informele hoorzitting invullen en bij de Division of Workers’ Compensation indienen.

Uw zaak zal aan een rechter worden toegewezen en u ontvangt schriftelijk bericht over de datum en het tijdstip van uw eerste hoorzitting. Soms zijn meerdere hoorzittingen nodig om de verzekeringsmaatschappij (en uw advocaat, als u die hebt) de tijd te geven om alle kwesties te beoordelen en relevant bewijsmateriaal te verzamelen. De rechter zal uiteindelijk een aanbeveling doen voor de beslechting van het geschil, maar het staat beide partijen vrij deze af te wijzen. Als u er niet in slaagt het geschil tijdens de informele hoorzitting op te lossen, kunt u een formele hoorzitting aanvragen.

Formele hoorzittingen

U kunt een formele hoorzitting aanvragen door een claimpetitieformulier in te dienen bij de Division of Workers’ Compensation. U moet uw verzoekschrift binnen twee jaar na de datum van uw verwonding of, als dat later is, de laatste datum waarop u compensatie van de verzekeringsmaatschappij hebt ontvangen, indienen. Als u een beroepsziekte hebt, moet u de ziekte melden binnen twee jaar na de datum waarop u zich bewust werd van de ziekte en het mogelijke verband met de arbeidsomstandigheden. Het is belangrijk op te merken dat het aanvragen van een informele hoorzitting geen invloed heeft op deze termijn van twee jaar.

Als u uw verzoekschrift indient, wordt uw zaak toegewezen aan een rechter in het workers’ comp districtskantoor in het graafschap waar u woont. Als u buiten de staat woont, zal de hoorzitting plaatsvinden in het district waar uw werkgever is gevestigd. In tegenstelling tot informele hoorzittingen, die meestal binnen een paar weken plaatsvinden, vindt de formele hoorzitting ongeveer zes maanden na de datum van indiening van het verzoekschrift plaats.

De formele hoorzitting lijkt veel op een rechtszaak, in die zin dat beide partijen bewijs en getuigen presenteren om te getuigen. U moet ervoor zorgen dat getuigen namens u getuigen, onder wie uzelf, uw arts en familieleden en collega’s die van uw letsel op de hoogte zijn.

Nadat al het bewijsmateriaal is gepresenteerd, zal de rechter een schriftelijke beslissing uitvaardigen. Als de rechter uw claim toewijst, zal hij waarschijnlijk specifieke uitkeringen toekennen en eventueel boetes opleggen. Als de rechter niet in uw voordeel beslist, kunt u tegen de beslissing in beroep gaan bij de staatsrechtbank van New Jersey in de Appellate Division van het Superior Court.

Aanbiedingen tot schikking

Nadat u een verzoek tot schadevergoeding indient, kan uw werkgever u benaderen met een aanbod tot schikking. U bent niet verplicht om een aanbod tot schikking te accepteren, maar het kan vaak een positieve oplossing voor uw claim zijn. Veel geschillen worden geregeld voordat de formele hoorzitting plaatsvindt. Tenzij uw letsel zeer gering was, moet u een aanbod tot schikking met een advocaat bespreken voordat u het aanvaardt. Een advocaat kan u vertellen hoeveel uw zaak waard is en of het aanbod tot schikking een goed aanbod is.

Het krijgen van juridische vertegenwoordiging

Als u overweegt om in beroep te gaan tegen een afwijzing van uw claim, moet u sterk overwegen om met een advocaat te praten die ervaring heeft met de werknemerscompensatiewetgeving van New Jersey. Beroepsprocedures zijn gerechtelijke procedures waarbij ingewikkelde procedure- en bewijsregels komen kijken, die u geacht wordt te kennen als u uzelf vertegenwoordigt. Een advocaat zal vrijwel zeker uw werkgever of diens verzekeringsmaatschappij vertegenwoordigen, dus u zult zonder advocaat waarschijnlijk in een oneerlijk voordeel zijn. (Voor meer informatie, zie Heb ik een advocaat nodig om een Workers’ Compensation-uitkering te krijgen?)