Nut (Nuit, Nwt) was de personificatie van de hemel en de hemelen. Ze was de dochter van Shu en Tefnut en de kleindochter van de scheppergod (Atum of Ra). Haar echtgenoot/broer was Geb, de god van de aarde. Men zou echter ook kunnen zeggen dat zij de moeder van Ra was.
De Kistteksten verwijzen naar Nut als “zij van het gevlochten haar die de goden baarde”. In één mythe baart Nut dagelijks de Zonnegod, die overdag over haar lichaam heengaat voordat hij ’s nachts wordt opgeslokt om de volgende ochtend herboren te worden. Volgens een andere mythe gebruikte Ra de Atet (of Matet) boot om over haar lichaam te varen tot de middag en gebruikte hij daarna de Sektet boot tot zonsondergang.
Noot zou ook de moeder zijn van vijf kinderen op de vijf extra dagen van de Egyptische kalender die bekend staan als de “epagomenale dagen van het jaar”. Blijkbaar raakte Ra geïrriteerd omdat Geb en Nut in een eeuwigdurende omhelzing waren opgesloten, dus vroeg hij Shu om hen te scheiden. Hij verordonneerde ook dat Nut op geen enkele dag van de kalender kinderen mocht baren, maar Thoth won de vijf “epagomenale” dagen van de maan en Nut kreeg vijf kinderen: Osiris die op de eerste dag geboren werd, Horus de Oudere op de tweede, Set op de derde, Isis op de vierde, en Nephthys de laatstgeborene op de vijfde dag. Op deze dagen werd in heel Egypte feest gevierd.
Zij was een koe-godin die enkele attributen van Hathor had overgenomen. Toen Ra moe werd van het regeren, steeg Nut op haar rug in de vorm van een koe naar de hemel. Ze neemt echter meestal de gedaante aan van een naakte vrouw, bedekt met sterren, die haar lichaam in een boog omhoog houdt, met haar gezicht naar beneden. Haar armen en benen waren de pilaren van de hemel, en haar handen en voeten zouden de grond raken op de vier windstreken aan de horizon.
Geb wordt vaak onder haar afgebeeld (soms ithofonisch). Zij werd gewoon afgebeeld als een vrouw die een van de hiërogliefen droeg waaruit haar naam is samengesteld, een ronde Egyptische pot.
Omwille van haar rol in de wedergeboorte van de zon, werd Nut een moederachtige beschermster van de doden die vaak op het binnendeksel van de sarcofaag werd geschilderd, ter bescherming van de mummie. Haar symbool, een houten “maqet” (“ladder”) amulet, werd in het graf geplaatst om de overledene te helpen naar de hemel te klimmen.
There were many festivals to Nut through the year, including the “Festival of Nut and Ra” and the “Feast of Nut” and she appears in numerous depictions, yet no temples or specific cult centres are linked to her.
Bibliography
- The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt (2003) Richard H. Wilkinson
- Egyptian Mythology (1997) Simon Goodenough
- The Gods of the Egyptians (1904) E Wallis Budge
- The Great Goddesses of Egypt (1999) Barbara S. Lesko
- Gods of Ancient Egypt (1996) Barbara Watterson