Latijnse naam: Odysseus Odysseus is de grote held van De Odyssee, het klassieke verhaal van de oude bard Homerus. De Odyssee vertelt over de tien jaar durende strijd van Odysseus om van de Trojaanse oorlog terug te keren naar zijn huis in Ithaca. Odysseus was een manhaftig strijder in Troje (hij behoorde tot degenen die zich verstopten in het beroemde Paard van Troje), maar hij is sluw en vindingrijk, maar ook behept met zijn portie trots en menselijke tekortkomingen. Op zijn reis met zijn mannen overleeft Odysseus ontmoetingen met veel van de beroemdste personages uit de oude literatuur, van de monsterlijke Cycloop met één oog tot de verleidelijke (en dodelijke) Sirenen. Hij wordt afwisselend geholpen en gedwarsboomd door de grillen van Zeus, Poseidon en andere Griekse goden. Na 20 jaar van huis te zijn geweest (10 voor de oorlog en 10 voor de terugreis) keert hij terug naar zijn langverwachte vrouw Penelope en verslaat hij de hebzuchtige vrijers die haar hebben belaagd. Heeft Odysseus in het echt bestaan? Er is geen bewijs dat hij wel (of niet) heeft bestaan, maar de meeste verhalen die Homerus over hem vertelt zijn duidelijk fictie. Toch hebben de machtige daden van Odysseus en zijn al te menselijke zwakheden hem door de jaren heen geliefd gemaakt bij geleerden en verhalenvertellers. Alfred Lord Tennysons Ulysses was een van de bekendste gedichten van de jaren 1800, en James Joyce’s baanbrekende roman Ulysses gebruikte Homerus’ avonturen als inspiratie voor een hedendaags verhaal dat zich in Dublin afspeelt.