TUCSON, Ariz. – Hoewel de toekomst van Old Tucson Studios nog onduidelijk is, hebben de gemeente en in ieder geval één lid van de taskforce goede hoop dat de attractie over acht tot negen maanden weer open kan.
Old Tucson is een spookstad sinds de sluiting begin september.
Old Tucson was ooit de op een na grootste toeristische bestemming van de staat, maar staat nu leeg. Old Tucson is een slachtoffer van COVID.
Pima County is eigenaar van het land en probeert iemand te vinden die het huurcontract voor Old Tucson wil overnemen.
“Ze hopen op de herfst, het eind van de zomer, de herfst van volgend jaar,” zei Daryl Mallett, verwijzend naar een datum voor de heropening van de attractie met western-thema.
Mallett is lid van de Pima County Old Tucson Task Force.
Als voorzitter van de Arizona Film Expo weet Mallett wat Old Tucson betekent voor velen in de filmindustrie, en wat het betekent voor zovelen in Zuid-Arizona.
“Ze filmden hier echte dingen,” zei Mallett. “Ze filmden echt films. Acteurs liepen daar. John Wayne liep waar ik liep of zat op de bank waar ik zat. Dat is best cool.”
Malletts liefde voor Old Tucson, en voor het maken van films, bracht hem in de county task force.
Tijdens de twee virtuele bijeenkomsten van de groep dit najaar is hij consequent geweest in zijn visie op Old Tucson.
“Heropenen als een attractie,” zei Mallett. “Met het oog op de wederopbouw van de geluidspodia en het opnieuw beginnen met filmopnamen.”
Diane Frisch is de directeur van Attracties en Toerisme voor Pima County.
Zij zegt dat het behoud van Old Tucson als attractie en het aantrekken van filmmakers de twee belangrijkste ideeën zijn die zij van inwoners van het district heeft ontvangen.
“Het zou een combinatie kunnen zijn van het erkennen van de geschiedenis als filmlocatie in het oude westen, maar dan met wat nieuwe elementen,” aldus Frisch.
Frisch zegt dat County Administrator Chuck Huckelberry nauw betrokken is geweest bij dit proces van het vinden van een nieuwe huurder.
De volgende stap is volgens haar dat de county de aanbevelingen van de task force bestudeert. Daarna zullen ze de laatste hand leggen aan de eisen waaraan groepen of individuen moeten voldoen om voorstellen in te dienen.
“We verzamelen alle informatie en nemen alle input mee,” legt Frisch uit. “
“Ik denk dat het zal heropenen als een attractie, en als een ruimte voor evenementen,” zei Mallett. “Wie gaat het runnen? Dat is de enige echte vraag op dit moment.”
Mallett zegt dat hij nauw contact heeft gehad met de familie van wijlen Bob Shelton, die de Old Tucson Studios heeft opgericht.
Mallett zegt dat de familie Shelton ook wil dat Old Tucson wordt heropend en dat er een nieuw geluidstoneel voor filmmaken wordt gebouwd.
Frisch zegt dat de county hoopt de komende 30 dagen plannen te kunnen accepteren.
Zij hopen het huurcontract in juli te kunnen toewijzen.