Het meemaken of meemaken van schokkende gebeurtenissen kan leiden tot een posttraumatische stressstoornis (PTSS), een psychische aandoening waaraan 7,7 miljoen Amerikaanse volwassenen lijden. De aandoening kan ertoe leiden dat mensen zich angstig en bang voelen, wat leidt tot flashbacks en nachtmerries. In feite heeft tot 96 procent van de mensen met PTSS deze verontrustende dromen. Gelukkig zijn er verschillende manieren om aan PTSS gerelateerde nachtmerries te behandelen. Als u of iemand die u dierbaar is te maken heeft met PTSS, lees dan verder om te begrijpen hoe dit de slaap beïnvloedt en welke behandelingsmogelijkheden er zijn.
De connectie tussen nachtmerries
Voor mensen met PTSS zijn nachtmerries niet zomaar algemene enge dromen – ze draaien meestal om de traumatische ervaring van de persoon, waardoor de overlevenden gedwongen worden de pijn regelmatig te herbeleven. Iemand die bijvoorbeeld getuige is geweest van een schietpartij, kan merken dat de gebeurtenis zich in zijn of haar nachtmerries herhaalt.
Bij sommige mensen beginnen de nachtmerries al snel na de traumatische gebeurtenis; bij anderen kan het jaren duren voordat ze hun eerste nare droom hebben. De nachtmerries treden meestal eerder in de nacht op, en mensen kunnen er lichamelijk op reageren, door in hun slaap in het rond te woelen of te schreeuwen.
Wat u kunt doen
PTSD-behandeling kan helpen de frequentie van traumagerelateerde nachtmerries te verlagen. Er zijn verschillende benaderingen voor behandeling, en de optimale strategie varieert van persoon tot persoon. De behandeling kan bestaan uit cognitieve therapie, meditatie, medicatie en meer.
Als de nachtmerries niet stoppen na een PTSS-behandeling, kan beeldspraakrepetitietherapie helpen. Deze techniek houdt in dat mensen die nachtmerries hebben, zich hun nare droom voor de geest halen en een nieuw einde bedenken terwijl ze wakker zijn, zodat ze er niet meer van overstuur raken. Vervolgens “oefenen” ze het nieuwe einde steeds opnieuw in hun hoofd, met als doel dat het de volgende keer dat de nachtmerrie zich voordoet, wordt overgenomen, waardoor de frequentie van de verontrustende droom uiteindelijk afneemt.
Medicatie wordt zelden voorgeschreven voor PTSS-gerelateerde nachtmerries, maar als niets anders werkt – of als de nachtmerries ernstig zijn – praat dan met uw arts. Uit onderzoek blijkt dat bepaalde medicijnen, zoals sympatholytische medicijnen die worden gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen, kunnen helpen. Onthoud dat PTSS weliswaar ernstig is, maar dat veel mensen met succes worden behandeld en een volwaardig en gelukkig leven gaan leiden.