Gezellig. Mijn favoriete kamer in Big Sur – zonder uitzondering – is de $90 Petite Cuisine in de historische Deetjen’s Big Sur Inn (www.deetjens.com). De kamer heeft de grootte van een inloopkast, deelt een badkamer en heeft slechts één eenpersoonsbed, maar ademt de charme van een pionierstijdperk, heeft een 100% linnen dekbed en ligt verscholen naast het restaurant met kaarslicht van Deetjen. Reist u met een vriend? Probeer de Van Gogh of de Little Room, twee tweepersoonskamers met gedeeld bad in hetzelfde gebouw voor $105 per stuk. Maar boek vroeg; ik ben niet de enige die weet hoe paradijselijk deze plek is.
Plaats een tent. Dat kan in een van de prachtige staatsparken van Big Sur of op een van de campings van de U.S. Forest Service. Ik ben een voorstander van Bottchers Gap op een bergkam van 1,5 meter hoog met uitzicht op het achterland van de Ventana Wilderness (12 plaatsen, $15 per nacht, wie het eerst komt, het eerst maalt; www.campone.com).
Neem eens een stapje hoger dan een tent. Wie ik, kamperen, zeg je? Kamperen in Big Sur betekent niet per se dat je het zonder schone lakens en warm water moet stellen. Fernwood Resort heeft luxe avontuurlijke tenten met queensize bedden en beddengoed in de redwoods ($ 120 per nacht, bit.ly/1jXnPPD); soortgelijke high-end kampeerhutten met houten muren en plexiglas daken zijn beschikbaar bij Big Sur Campgrounds & Cabins ($ 120-$165, www.bigsurcamp.com/tent-cabins.html). Bij het door een familie gerunde Treebones Resort, aan de zuidkant van Big Sur, kunt u verblijven in een ronde tent van canvas met een houten vloer en uitzicht op de oceaan; u moet wel uw eigen beddengoed meenemen ($130 met ontbijt, www.treebonesresort.com/campsites).
Huur een huisje en leef als een plaatselijke bewoner. De prijzen voor huisjes en rustieke hutten van VRBO (bit.ly/Sp5u7L) variëren, en een minimum van twee nachten is vaak vereist. Sommige huizen zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf Highway 1; andere liggen verscholen langs onverharde wegen in de rug van daarbuiten, zoals de dromerige eco-stijl huisjes op Country Flat Farm, gebouwd van gerecyclede materialen en op zonne-energie ($185-$205, www.countryflatfarm.com/rental-cottages).
Vrolijk voor minder geld. Als je eenmaal een dak boven je hoofd hebt, kun je je gaan vermaken in Big Sur-stijl, wat niet duur hoeft te zijn. Wandelingen naar Soberanes Point, naar het strand bij Andrew Molera of door de reusachtige sequoia’s in het Pfeiffer Big Sur State Park kosten je slechts $ 10 voor een daggebruik en parkeren (www.parks.ca.gov). Drink een biertje terwijl je in een Adirondack stoel zit met je voeten in het water in het Big Sur River Inn & Restaurant (voor alleen de prijs van het biertje, www.bigsurriverinn.com); neem een rondleiding ($12-$20) in het op een rots gebouwde Point Sur Lightstation (www.bigsurcalifornia.org/pointsur.html); of blijf laat op om te baden onder de sterren bij de Esalen Hot Springs ($25, 1-3 a.m., reserveren verplicht; 667-3047, bit.ly/1kFjKo6).