Toen de debuut-LP van Passion Pit, “Manners” in 2009 uitkwam, voelde dat als een openbaring. Band meesterbrein Michael Angelakos leverde een een-tweetje van absurd aanstekelijke pop en diepe lagen van synthesizer blips, geprogrammeerde beats, live drums en opgestapelde zang. Maar, om eerlijk te zijn, veel platen van nieuwe indie electropop acts voelden toen als openbaringen.
Een decennium geleden dreunde “Manners” op uit Boston, maar had verloren kunnen gaan in een zee van muziek die precies goed was om te dansen en na te denken (zie MGMT, La Roux, Phoenix). In plaats daarvan schitterde het toen en is het nu een klassieker geworden.
Zelf Angelakos is het daarmee eens.
“Het kostte me enige tijd om tot de plaat te komen en het niet te zien als zo’n verontrustende of traumatische plaat om te maken,” zei de Emerson-alum in de aanloop naar de uitverkochte show van Passion Pit donderdag in House of Blues. “Nu luister ik terug en denk: ‘Ik was 20 of 21 en maakte een plaat met orkest, een blazerssectie, een kinderkoor, 18 vocalen boven elkaar in het rechteroor en nog eens 18 in het linkeroor’. Je hoort altijd datgene wat je wilt perfectioneren, maar je moet dat een beetje loslaten en van de plaat genieten.”
Angelakos is zo in “Manners” teruggekeerd, dat de huidige tournee de tiende verjaardag van de release viert. Maar toen het album uitkwam, had de singer-songwriter-producer niet veel tijd om over zijn kleine meesterwerk na te denken. In vijf jaar tijd ging zijn band van de Allston club Great Scott naar een uitverkochte Agganis Arena en zalen over de hele wereld. Plotseling pompten hippe winkels van Boston tot Londen tot Madrid Passion Pit over hun PA’s, gebruikmakend van de wereldwijde cool van de band.
“Het gebeurde een beetje te snel,” zei Angelakos. “Ik had geen idee wat er gebeurde, maar ik probeerde de rol te spelen. Elke artiest probeert een zelfverzekerd imago op te zetten dat hij volledig onder controle heeft. Terugkijkend op die interviews, kon ik horen dat waar ik het over had van interview tot interview veranderde. Ik deed maar alsof terwijl ik bezig was.
“Ik ben nog steeds aan het bekomen van die mindset van twee jaar op de weg, dan zes maanden vrij, dan een jaar in de studio, en dan doe ik het weer,” voegde hij eraan toe. “Ik moest het rustiger aan doen om me te herinneren waar ik vandaan kom en waarom ik doe wat ik doe, voordat ik aan het volgende project begin.”
Angelakos voelt zich tegenwoordig veel beter – hij zegt: “Mijn twintiger jaren waren zo’n puinhoop, maar ik vind het heerlijk om in de dertig te zijn.” Hij houdt nog steeds niet van de industrie. Hij denkt dat het geen artiest-vriendelijke industrie is. Maar hij houdt van de middenweg die hij is ingeslagen, ergens tussen superster en underground act.
“Ik heb een plek in de industrie bereikt die een soort van perfect is,” zei hij. “Deze tour is grotendeels uitverkocht en dat was de vorige ook, en zonder zelfs maar een PR-push. Het is een beetje bevrijdend. Ik ben op een punt waar ik verschillende plaatsen kan gaan, en ik vind het leuk dat ik niet weet waar ik precies zal eindigen.”