Van Wikipedia:
Harold Peter Henry “Pee Wee” Reese (23 juli 1918 – 14 augustus 1999) was een Amerikaans professioneel honkbalspeler. Hij speelde in de Major League Baseball als korte stop voor de Brooklyn en Los Angeles Dodgers van 1940 tot 1958. Als tienvoudig All Star droeg Reese bij aan zeven kampioenschappen in de National League voor de Dodgers en werd in 1984 opgenomen in de Baseball Hall of Fame. Reese is ook beroemd om zijn steun aan zijn teamgenoot Jackie Robinson, de eerste moderne Afro-Amerikaanse speler in de Major Leagues, vooral in Robinson’s moeilijke eerste jaren.
Zoals veel spelers uit zijn tijd, miste hij drie seizoenen vanwege militaire dienst. Reese nam in 1943 dienst bij de Amerikaanse marine en werd verscheept om te vechten in het Pacific theater van de Tweede Wereldoorlog. Terwijl Reese in dienst was kwijnden de Dodgers weg, niet beter dan op de derde plaats en maar liefst 42 wedstrijden uit (op de zevende plaats) in 1943. Bij zijn terugkeer in 1946 zette Reese onmiddellijk het roer om toen de Dodgers de strijd aangingen met de St. Louis Cardinals in een krappe pennant race. De twee ploegen eindigden het seizoen gelijk voor de eerste plaats en ontmoetten elkaar in de 1946 National League tie-breaker series. Het was de eerste playoff tiebreaker in de geschiedenis van Major League Baseball. De Cardinals wonnen de eerste twee wedstrijden van de best-of-three game series om de National League pennant te veroveren.
Klik hier voor de Wikipedia pagina…
Van Baseball in Wartime:
Harold H “Pee Wee” Reese werd geboren in Ekron, Kentucky op 23 juli 1918. Hij werd getekend door de Pittsburgh Pirates in 1938 en speelde bij de Louisville Colonels in de American Association. Toen de minor league overeenkomst van de Pirates met de Colonels afliep na het seizoen 1938 werd Reese overgenomen door de Boston Red Sox, die hem verkochten aan de Brooklyn Dodgers voor $35.000 en vier spelers.
Reese maakte zijn debuut bij Brooklyn op 23 april 1940. Hij speelde 84 wedstrijden in zijn rookie seizoen en sloeg .272, waarbij hij de korte stop positie deelde met speler-manager Leo Durocher.
In 1942 was de 24-jarige een National League all-star, maar dat zou zijn laatste seizoen in de Major Leagues zijn voor de duur van de oorlog, want hij ging bij de Marine. Reese werd in 1943 gestationeerd op het Norfolk Naval Air Station, waar hij regelmatig honkbal speelde. In 1944 werd hij naar Hawaii gestuurd en speelde voor het Aiea Hospital team.
Hij sloot zich aan bij het Third Fleet team voor de Pacific tour van de US Navy en werd toen ingedeeld op Guam waar hij korte stop was en assistent-coach voor het 3rd Marine Division honkbalteam.
Terug bij de Dodgers in 1946 werd Reese negen opeenvolgende seizoenen in het National League all-star team opgenomen. Reese was een belangrijke steun voor Jackie Robinson toen hij in 1947 de kleurbarrière doorbrak. Toen Robinson tijdens de eerste trip van de Dodgers door fans in Cincinnati werd uitgejouwd, ging Reese naar Robinson toe en sloeg zijn arm om zijn schouder in een gebaar van inclusie en steun.
“Ik vond het een zeer steunend gebaar, en zeer instinctief van Pee Wee’s kant,” herinnerde mevrouw Jackie Robinson zich later. “Je moet niet vergeten dat Pee Wee de aanvoerder was, en hij leidde de weg. Toen Jack voor het eerst binnenkwam, waren er nog een heleboel mensen die niet wisten of het wel het juiste ding was om te doen. Pee Wee gebruikte al zijn leiderschapskwaliteiten en gevoel om het team samen te brengen … Pee Wee was meer dan een vriend. Pee Wee was een goed mens.”
Na het einde van zijn spelerscarrière in 1958, werkte Reese als omroeper bij CBS, NBC en de Cincinnati Reds. He later became director of the college and professional baseball staff at Hillerich & Bradsby, maker of Louisville Slugger bats.
Pee Wee Reese was inducted into the Baseball Hall of Fame in 1984. He passed away in Louisville, Kentucky on August 14, 1999, aged 81.
In front of the main entrance into Louisville Slugger Field, home of the Louisville Bats of the International League, stands a statue of Pee Wee Reese.
Thanks to the late Pee Wee Reese for help with his biography.
Click here for Baseball in Wartime page…
