Pennsylvania Misdemeanor Crimes by Degree and Sentences

Misdemeanors zijn minder ernstige misdrijven dan misdrijven. Maar in Pennsylvania kunnen, in tegenstelling tot de meeste staten, sommige misdemeanors leiden tot een gevangenisstraf van meer dan een jaar – en voor de zwaarste misdemeanors moet u misschien zelfs tijd in de staatsgevangenis doorbrengen.

De strafmaatregels van Pennsylvania zijn ingewikkeld en rechters hebben veel speelruimte bij het bepalen van een straf. Dit artikel geeft een basisoverzicht van hoe de strafmaat in de staat werkt, de verschillende gradaties van misdemeanors en de maximumstraffen voor elk van hen, en mogelijke alternatieven voor gevangenisstraf voor misdemeanors. (Zie ons artikel over misdrijven in Pennsylvania voor meer informatie over de straffen voor deze zwaardere misdrijven.)

Hoe misdrijven in Pennsylvania worden bestraft

Pennsylvania hanteert voor de meeste misdrijven de zogenaamde “onbepaalde” strafmaat. Dit betekent dat wanneer u wordt veroordeeld tot een gevangenisstraf, de rechter een minimum en maximum termijn zal bepalen, zoals één tot twee jaar. Als algemene regel geldt dat de maximumstraf niet hoger kan zijn dan de wettelijke limiet voor uw misdrijf (zoals hieronder besproken), en de minimumstraf niet meer dan de helft van de maximumstraf.

U komt in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating zodra u de minimumstraf heeft uitgezeten. Maar zelfs voordat u de minimumstraf heeft uitgezeten, kunt u in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating als onderdeel van een herintegratieplan, zolang de maximumstraf minder dan twee jaar bedroeg.

In Pennsylvania bepaalt de maximumstraf waar u wordt opgesloten, en niet de categorie van het misdrijf dat u heeft gepleegd. U zult uw tijd uitzitten in de provinciale gevangenis (of wat in Pennsylvania de provinciale gevangenis wordt genoemd) als de maximumtermijn van uw straf twee jaar of minder is. Als algemene regel geldt dat u naar de staatsgevangenis gaat voor straffen die langer zijn dan dat, tenzij aan bepaalde voorwaarden is voldaan – waaronder de vraag of de plaatselijke gevangenis gevangenen met straffen van maximaal vijf jaar kan opvangen. (42 Pa. Cons. Stat. §§ 9756, 9762 (2020).)

De staat heeft strafrichtlijnen om rechters in Pennsylvania te helpen bij het bepalen van de meest geschikte straf (binnen de wettelijke grenzen), gebaseerd op factoren zoals uw strafblad en verzwarende of verzachtende omstandigheden. Dit zijn echter slechts richtlijnen; rechters zijn niet wettelijk verplicht ze te volgen. (204 Pa. Admin. Code §§303.1-303.18. (2020).)

Maximale en minimale straffen voor misdrijven in Pennsylvania

De wet van Pennsylvania stelt bovengrenzen aan de maximumstraffen in de meeste straffen, afhankelijk van de graad van het misdrijf:

• Eerste graad misdrijf: vijf jaar.
• Tweedegraads misdrijf: twee jaar.
• Derdegraads misdrijf: een jaar.

Veel afzonderlijke misdrijven hebben andere maximumstraffen dan de standaardstraf. Zo staat op het bezit van een kleine hoeveelheid marihuana voor persoonlijk gebruik in Pennsylvania een maximum gevangenisstraf van 30 dagen en/of een boete van $500, ook al is het een misdrijf. (18 Pa. Cons. Stat. §§ 106, 1104; Pa. Stat. tit. 35, § 780-113(g) (2020).)

Verplichte minimumstraf voor overtredingen

Pennsylvania vereist verplichte minimumstraffen voor sommige overtredingen en onder sommige omstandigheden. Dit betekent dat de ondergrens van de strafmaat voor onbepaalde tijd ten minste een bepaalde tijd moet zijn. Bijvoorbeeld:

• Als u wordt veroordeeld voor rijden onder invloed (DUI) met één eerdere overtreding (een misdrijf van de derde graad), moet u ten minste vijf dagen in de gevangenis doorbrengen, met een maximum van zes maanden, plus een boete van $300 tot $2.500 betalen.
• Hoewel het vervaardigen van een gereguleerde stof een misdrijf van de derde graad is, moet u, als u wordt veroordeeld voor het vervaardigen van meth, worden veroordeeld tot een gevangenisstraf van ten minste twee jaar, zonder proeftijd, voorwaardelijke vrijlating of werkontheffing.

(75 Pa. Cons. Stat. §§ 3802, 3803, 3804; Pa. Stat. tit. 35, § 780-113 (2020).)

Wanneer eerdere veroordelingen misdemeanors in misdrijven veranderen

Sommige misdrijven die in Pennsylvania over het algemeen als misdemeanors worden behandeld, kunnen misdrijven worden, afhankelijk van uw antecedenten. Stalking is bijvoorbeeld meestal een misdrijf van de eerste graad, maar het wordt een misdrijf van de derde graad als u eerder bent veroordeeld voor stalking, bepaalde geweldsdelicten of het schenden van een beschermingsbevel (18 Pa. Cons. Stat. § 2709.1 (2020)).

Veroordeling, boetes en andere alternatieven voor straf voor overtredingen

ennsylvania staat verschillende alternatieven toe voor een gevangenisstraf voor een overtreding (Pa. Cons. Stat. § 9721 (2020)).

Veroordeling voor misdrijven

Afhankelijk van de omstandigheden kunt u een proeftijdstraf krijgen in plaats van opsluiting (tenzij er een verplichte minimumstraf is voor uw misdrijf) of een zogenaamde “gesplitste straf”, wat betekent dat u een deel van de straf in de gevangenis doorbrengt en de rest voorwaardelijk. De rechter zal verschillende factoren in overweging nemen wanneer hij beslist of hij in uw geval een van beide vormen van voorwaardelijke vrijlating beveelt, waaronder:

• u hebt een crimineel verleden
• u zult waarschijnlijk goed reageren op het toezicht van de voorwaardelijke vrijlating, en
• een gevangenisstraf zou leiden tot buitensporige ontberingen voor u of uw afhankelijke personen.

(42 Pa. Cons. Stat. §§ 9721, 9722, 9726, 9754 (2020).)

boetes voor overtredingen

De rechter kan u veroordelen tot het betalen van een boete in plaats van gevangenisstraf (of in aanvulling op een gevangenisstraf). Een boete is echter niet toegestaan als u niet in staat bent om te betalen of als het u zou verhinderen om restitutie te betalen (hieronder besproken). Als algemene regel geldt dat de boete niet hoger kan zijn dan tweemaal het bedrag van uw financiële voordeel uit het misdrijf of, als het niet gebaseerd is op uw voordeel, het maximum voor de ernst van het misdrijf:

• Eerste graad misdrijf: $10.000.
• Tweedegraads misdrijf: $5.000.
• Derdegraads misdrijf: $2.500.

Net als bij gevangenisstraffen hebben veel afzonderlijke misdrijven verschillende maximumboetes, en sommige vereisen minimumboetes in aanvulling op opsluiting. (18 Pa. Cons. Stat. § 1101; 42 Pa. Cons. Stat. §§ 9726, 9758 (2020).)

Andere alternatieven voor gevangenisstraf

De rechter heeft ook de mogelijkheid om u te veroordelen tot drugsbehandeling of gedeeltelijke opsluiting voor een misdrijf, waardoor u de gevangenis kunt verlaten voor goedgekeurde redenen zoals werken, school of het zorgen voor uw gezin. Voor sommige kleine overtredingen, zoals graffiti, kunt u worden veroordeeld tot een taakstraf in plaats van opsluiting. Tot slot, tenzij er een verplichte minimumstraf is, kan de rechter u schuldig verklaren aan een overtreding zonder een extra straf op te leggen. (42 Pa. Cons. Stat. §§ 9720, 9722, 9724, 9753, 9755 (2020).)

Restitutie voor Misdemeanors

Als u veroordeeld bent voor een misdrijf waarbij u het eigendom van het slachtoffer heeft gestolen of beschadigd, of als het slachtoffer tijdens het misdrijf gewond is geraakt, zal de rechter u veroordelen tot het betalen van restitutie. Betaling van de opgelegde restitutie zal een voorwaarde zijn voor proeftijd of voorwaardelijke vrijlating, maar u mag niet worden opgesloten voor het niet betalen als u gewoon niet in staat was om dat te doen. (18 Pa. Cons. Stat. § 1106; 42 Pa. Cons. Stat. § 9721 (2020).)

Voorbeelden van misdrijven in Pennsylvania

Hieronder staan een paar voorbeelden van misdrijven die Pennsylvania als misdrijf behandelt.

Misdrijven van de eerste graad

• Onvrijwillige doodslag.
• Diefstal van goederen met een waarde tussen $200 en $2.000.
• Winkeldiefstal van goederen met een waarde van $150 of meer.

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 2504, 3903, 3929 (2020).)

Misdrijven van de tweede graad

• Nalaten zich te verspreiden na een bevel daartoe.
• Eenvoudige geweldpleging.
• Het zonder toestemming verspreiden van een naakt of seksueel beeld van een huidige of voormalige intieme partner (ook wel “wraakporno” genoemd).

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 3903, 3131, 5502 (2020).)

Third-Degree Misdemeanors

• Diefstal van goederen met een waarde van minder dan $50.
• Wanordelijk gedrag na het ontvangen van een redelijke waarschuwing.
• Cyberharassment van een minderjarige.

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 2709, 3903, 5503 (2020).)

Vind een advocaat

Misdemean offenses in Pennsylvania could have significant potential penalties, including a prison sentence. Als u bent beschuldigd van een misdrijf, benaderd door rechercheurs, of gewoon juridisch advies nodig hebt over mogelijke aanklachten, moet u bij de eerst mogelijke gelegenheid praten met een gekwalificeerde Pennsylvania strafrechtelijke verdedigingsadvocaat. Een ervaren verdedigingsadvocaat bij u in de buurt kan uw zaak beoordelen, u adviseren over uw juridische mogelijkheden – inclusief de voor- en nadelen van pleidooi onderhandelingen – en u helpen het beste resultaat te behalen dat onder de omstandigheden mogelijk is.

Let op wetswijzigingen

Pennsylvania kan zijn wetten op elk moment wijzigen, maar u kunt de huidige versie van elk statuut dat in dit artikel wordt genoemd vinden met deze zoekfunctie. Rechterlijke uitspraken hebben echter invloed op hoe deze wetten worden geïnterpreteerd en toegepast, wat nog een goede reden is om een advocaat te raadplegen als u zich zorgen maakt over daadwerkelijke of mogelijke strafrechtelijke vervolging.