Als Phil Mickelson zondag zijn afslag neemt in de laatste ronde van het WGC-FedEx St. Jude Invitational, zal een bekend gezicht hem vergezellen op de tee box.
Jim “Bones” Mackay, Mickelson’s voormalige caddie van 25 jaar, zal op de tas zitten voor Mickelson’s spelende concurrent in de derde-tot-finale pairing, Justin Thomas.
Het zal de eerste keer zijn dat Mickelson meedoet in een groep waarin Bones caddying was sinds de twee uit elkaar gingen in juni 2017. Het toeval wil dat het laatste toernooi dat Mickelson speelde met Bones op zijn tas de FedEx St. Jude Classic op TPC Southwind, dat nu aan zijn tweede seizoen bezig is waarin het een WGC organiseert. Mickelson werd die week negende.
Phil Mickelson is een onwillige senior, die voor het grootste deel geen deel wil uitmaken van de PGA Tour Champions. Waarom zou hij? Hij geniet nog steeds van de competitie tegen de jonge generatie.
Mackay valt in voor de vaste caddie van Thomas, Jimmy Johnson, die volgende week ook vrij neemt van het PGA Championship nadat hij twee weken geleden tijdens de derde ronde van de Memorial oververhit raakte. Johnson ondergaat volgens Thomas nog enkele tests om vast te stellen wat de oorzaak is van zijn duizeligheid in het hoofd.
“Het belangrijkste is dat hij in orde is als hij binnen is en niet in die extreme hitte,” zei Thomas zaterdag nadat hij 66 had geschoten om op 8 onder te komen, vier slagen achter leider Brendon Todd. “Het belangrijkste is dat we proberen uit te zoeken wat het is en of er iets bijzonders is, of het een medicijn is dat hij neemt. Vaker wel dan niet, het is niet iets geks groots.”
Mackay, die eerder voor Thomas inviel op de 2018 Sony Open, viel ook in als Matthew Fitzpatrick’s caddie voor de doubleheader van dit jaar op Muirfield Village. Hij was op de tas voor 41 van Mickelson’s PGA Tour overwinningen en alle vijf van Mickelson’s major overwinningen.
Mickelson, die vijf slagen achter staat, is op zoek naar zijn eerste overwinning sinds de 2019 AT&T Pebble Beach Pro-Am. Hij heeft slechts twee keer gewonnen sinds de breuk met Mackay.