Ik was een beetje laat bij het nieuwe seizoen van Arrested Development – ik heb Memorial Day op het strand doorgebracht in plaats van op mijn laptop Netflix te kijken – maar het duurde niet lang voordat ik mensen die wel naar de nieuwe afleveringen hebben gekeken, hoorde klagen over het gezicht van Portia de Rossi. Hoewel het zeven jaar geleden is dat de oorspronkelijke serie op Fox eindigde en iedereen ouder is geworden, is het de Rossi’s verschijning die online de meeste buzz heeft veroorzaakt.
Hier is een snelle round-up van het soort gepraat dat Portia de Rossi de afgelopen dagen heeft aangewakkerd:
“Ik snap dat er in Hollywood druk is om jong te blijven en om mooi te blijven en om alles te doen wat nodig is om Benjamin Button jezelf in filmrollen te krijgen. Maar het blijft triest als je een mooie actrice als Portia De Rossi haar gezicht zo ziet veranderen.”
“Zou een reden achter het gebrek aan opwinding kunnen zijn dat een van de hoofdrolspeelsters, Portia de Rossi, praktisch onherkenbaar is?”
“Sterker nog, het gestroomlijnde voorhoofd van actrice Portia de Rossi en de ingevallen, wijd open ogen waren zo afleidend dat ik het tempo van het verhaal niet kon bijhouden, vooral toen zeven jaar oude clips uit seizoen 3 werden ingelast, waardoor de Rossi’s aangepaste gelaatstrekken glashelder werden.”
“Het lijkt erop dat Portia een neustipreconstructie heeft ondergaan. Haar neus wees naar beneden, maar je kunt duidelijk zien dat hij nu naar boven is gekeerd. Ze kan ook een blepharoplastie (ooglidoperatie) hebben ondergaan om haar ogen breder te laten lijken. Ten slotte lijkt ze zeker Botox-injecties te hebben gehad (te oordelen naar haar perfect gladde voorhoofd) en vulstofinjecties aan de rand van haar bovenlip.”
“Iets lijkt er niet te kloppen.”
“Er is een heel specifiek soort druk dat we op de vrouwen van Hollywood leggen – voor de Rossi, nu 40, is de druk niet langer alleen om dun en mooi te zijn, maar ook om jong te zijn. Door zich over te geven aan het publieke oog van de rode loper, worstelt de Rossi met het feit dat ze het recht heeft opgegeven om te bestaan in een wereld die haar vraagt om alles te doen behalve zich zorgen te maken over haar uiterlijk, terwijl ze tegelijkertijd wordt afgekraakt omdat ze dat doet. Maar stel je voor dat de actrice zich op natuurlijke wijze had laten verouderen? Verdomd als je dat doet, Portia…”
Op Twitter uitten veel amateurcritici hun frustraties over de Rossi’s uiterlijk en deelden ze hun eigen hypotheses over waarom ze eruitziet zoals ze eruitziet – heeft ze plastische chirurgie ondergaan, of was het een soort grap die refereert aan de ijdelheid van haar personage?
Het duurde niet lang om erachter te komen toen ik gisteravond de derde aflevering, gewijd aan Lindsay Bluth-Fünke, bekeek. Het is waarschijnlijk dat de pruik die ze droeg (en ik geef toe dat die verschrikkelijk was) de illusie wekte dat haar haarlijn veel hoger was. De pruik was natuurlijk een dekmantel om te verklaren waarom haar personage plotseling (na zeven jaar, neem ik aan) een veel korter kapsel heeft – we zien haar het knippen in de laatste momenten van de aflevering. Ook draagt ze lichtere make-up dan wat in 2006 in de mode was. Oh, en het is zeven jaar geleden dat ze dat personage heeft gespeeld. Natuurlijk ziet ze er anders uit.
Maar dat doet iedereen in de serie. Iedereen is de afgelopen jaren subtiel wat ouder geworden – David Cross is aangekomen, zoals mannen meestal doen als ze 40 zijn, en Michael Cera is veel van het babyvet kwijt dat nog in zijn gezicht te zien was toen hij 17 was. Maar de meeste aandacht ging uit naar Portia de Rossi, die dit jaar 40 is geworden en nu op de leeftijd is dat haar uiterlijk haar kan (en zal) maken of breken.
De Rossi, die heel eerlijk is geweest over haar strijd met eetstoornissen in het begin van haar carrière, moet nu omgaan met een nieuw soort druk van critici en publiek: jeugdig en mooi blijven en tegelijkertijd “sierlijk ouder worden”. Dat haar uiterlijk is genoemd als reden waarom het vierde seizoen van Arrested Development niet zo goed is als de vorige drie, suggererend dat haar gezicht zo afleidend is dat het voor iedereen onmogelijk is om te lachen om de grappen van Mitch Hurwitz, is meer ontmoedigend dan het idee dat ze is bezweken onder de druk en enige vorm van plastische chirurgie heeft ondergaan.
Natuurlijk voeden de meeste websites deze vermeende controverse, door verontwaardiging te creëren onder fans, alsof we persoonlijk beledigd moeten zijn dat Portia de Rossi iets aan zichzelf heeft veranderd. Aan het eind van de dag, maakt het niet uit! Maar interessanter is dat wanneer websites “voor en na” beelden van de actrice hebben gepost, ze foto’s van de Rossi in 2007 hebben vergeleken met screenshots van haar eerste optreden in het vierde seizoen (zoals degene bovenaan dit bericht) – de aflevering waarin ze duidelijk een pruik draagt. Kijkend naar beelden van de Rossi tijdens de première van seizoen 4, lijkt er niet veel aan haar gezicht veranderd te zijn.
Photo credit: Just Jared
Waar we het in plaats daarvan over zouden moeten hebben, is hoe het uiterlijk van een vrouw het middelpunt van het gesprek kan zijn en waarom we zo geobsedeerd zijn door het uiterlijk van een actrice, waarom we zo geobsedeerd zijn door het ontleden van de lijnen van het gezicht van een vrouw, en waarom het uiterlijk van een mannelijke acteur zo zelden aan bod komt in het gesprek. Het antwoord is eenvoudig: we leven in een seksistische cultuur waarin de vrouwen die we bewonderen om hun talent, uiterlijk en beroemdheid, te allen tijde moeten voldoen aan de subjectieve idealen die wij aan hen opleggen. Misschien is het passender om te zeggen dat wie niet van een show kan genieten omdat een van de sterren er niet perfect uitziet, meer zegt over de problemen van de kijker zelf en minder over die van de acteur.