Er zijn een aantal polls die een poging doen om de Top 20 of Top 25 Amerikaanse middelbare school lacrosse teams te rangschikken, en als je het bekijkt als een uitbreiding van de NCAA Top 20 polls, lijkt het in eerste instantie logisch, maar als je iets dieper kijkt, valt de redenering al snel in duigen. Waarom rangschikken we high school lacrosse teams nationaal in één ranglijst systeem? Waarom rangschikken we ze überhaupt?
Eerstens, er is geen nationale High School kampioen, en in tegenstelling tot de NCAA polls, dienen de High School polls geen echt doel in het voorspellen van toernooisucces. Er is geen echt kampioenschap aan het eind, en er is geen trofee om uit te delen… buiten de mening van een paar stemmende leden, staat er eigenlijk niets op het spel, behalve misschien een beetje gefabriceerde trots voor middelbare scholieren en hun ouders.
Extra het feit dat er nog steeds heel weinig wedstrijden buiten de staat zijn voor de meerderheid van de middelbare scholenteams, en het maken van een zinvol systeem (in dit geval betekent dat het rangschikken van teams) op basis van een paar interstatelijke wedstrijden weinig doet om een overtuigend rangschikkingssysteem te creëren, en het hele denkproces ziet er behoorlijk uitgewoond uit. Een kleine steekproef is een bijna onontkoombare beperking.
Photo Credit: Larry Palumbo
Als je daar dan nog bij optelt dat er geen divisie-indeling is binnen de Top 20 of Top 25 polls, dan moet je de hele zaak wel als een lachertje beschouwen. Kijk maar naar de NCAA polls op dit moment… Heb je enig idee waar RIT staat ten opzichte van D1 en D2 teams? NEE? Heb je dat niet? Dat komt waarschijnlijk omdat ze in verschillende divisies spelen. Maar gebeurt dat niet ook bij middelbare school lacrosse? Als Taft nooit tegen Upper Arlington zal spelen, hoe kunnen we ze dan vergelijken? Als Ward Melville nooit tegen Cazenovia zal spelen in de playoffs (ze zitten in verschillende NYSPHSAA klassen), moeten ze dan onderworpen worden aan dezelfde nationale poll? Waarom strijden teams om dezelfde nationale ranking als ze niet eens tegen elkaar strijden om de nummer 1 in hun eigen staat te worden?
Hetzelfde kan worden gezegd van katholieke scholen, zoals St. Anthony’s en Chaminade, of een militaire academie als Culver, gelegen in Indiana. Ik zeg niet dat dit geen goede teams zijn, want dat zijn ze zeker. Ik vraag me af waarom ze gerangschikt zijn met en tegen niet-vergelijkbare high school teams… dat lijkt me niet echt logisch. Als je kijkt naar de New England prep scholen die worden meegerekend, wordt het nog onduidelijker. Zou een team met 8 afgestudeerde spelers niet beter moeten zijn dan bijna elk ander team zonder PG’s? Waarom deze scholen tegen elkaar zetten? Het is net als Chapman tegen Air Force of Duke tegen de NY Lizards… het is misschien leuk, maar het heeft geen zin.
En dan kom je bij de echte ranglijsten, en dan zie je hoe onmogelijk deze taak is, NU, in zijn huidige vorm. Waarom een onmogelijkheid najagen?
Longmeadown eindigde vorig jaar met 25-0, en ze wonnen de Massachusetts D2 titel. De Lancers stonden vorig jaar op de 25e plaats in de US Lacrosse poll. Het enige interland team waar ze tegen speelden was 19-2 Pinkerton, waar ze wonnen in OT. Pinkerton versloeg Cape Elizabeth (Maine), verloor van Longmeadow (Massachusetts) en verloor van Bishop Guertin met 7 punten in de NH playoffs na hen met 3 punten verslagen te hebben in het reguliere seizoen. Guertin speelde tegen Huntington (NY, verlies met 10-6), St. Joseph Metchuen (NJ, winst met 13-9), Christian Brothers (NY, winst met 15-7), en Duxbury (MA, verlies met 12-9). Huntington speelde niet tegen top 20-teams. SJM speelde niet tegen Top 20-teams. CBA speelde niet tegen Top 20 ploegen. Duxbury speelde tegen #4 Garden City (verlies met 10-1) en verloor van #10 Niskayuna met 11-3.
Aan het eind van de dag is Longmeadow VIJF wedstrijden, en vier inter-state trips verwijderd van het spelen tegen een ander Top 20 team. Toch stonden ze aan het eind van het jaar op #25. Het is geen kritiek op de Lancers, of hun ongeslagen seizoen, wat altijd indrukwekkend is. Het laat alleen zien hoe moeilijk het is om deze scholen objectief te rangschikken. Wil je nog meer bewijs? Longmeadow is nergens te vinden in de Top 25 poll op dit moment. Ze staan ook niet in de voorseizoen Top 10 voor het noordoosten en hebben geen spelers om in de gaten te houden volgens het US Lacrosse regionale rapport. Longmeadow had zes spelers in The Republican’s All Scholastic Team, en vier van die jongens keren dit jaar terug als senioren. Het is niet dat Longmeadow hoger zou moeten staan, maar waar zijn ze gebleven? Hoe rechtvaardig je dat je hen verwijdert en iemand anders erin zet?
De huidige aanpak schept verwarring en is niet erg logisch. Het is gewoon een poging om een geldige ranglijst te maken van een te grote groep teams.
Dus is er een manier om dit beter te doen?
Photo Credit: Larry Palumbo
Ik zou graag zien dat scholen in klassen worden ingedeeld, en ik zou graag zien dat de lijnen worden uitgezet op basis van schoolgrootte, particulier vs. openbaar vs. katholiek vs. prep, en nog een paar andere eenvoudige criteria.
Groep 1: Openbare scholen – Dit zou waarschijnlijk de grootste groep scholen zijn, en er zou een indeling in klassen nodig zijn. Klasse A zou de grootste scholen zijn. Als uw school in de grootste klasse van uw staat speelt, zit u in deze rangschikkingsgroep. Als je staat maar één klasse heeft voor lacrosse, ben je inbegrepen in deze groep. Klasse B is de op één na grootste openbare school afdeling in je staat. Klasse C zou alle andere kleinere openbare scholen zijn. Als je staat maar twee klassen van openbare scholen heeft, zal je lagere divisie in Klasse C uitkomen voor nationale ranglijst doeleinden, terwijl je grotere scholen in Klasse A zouden uitkomen.
Groep 2: Privé Scholen (geen PG’s) – Alle privé scholen zouden in de tweede groep worden ingedeeld, zolang ze geen post graduate studenten in hun lacrosse teams hebben. Deze groep bestaat uit niet-religieuze privéscholen en kostscholen uit het hele land.
Photo Credit: Larry Palumbo
Groep 3: Katholiek, Religieus, Reform, Etc. – Zolang de school geen PG-studenten heeft, zouden parochiale en reform scholen het tegen elkaar opnemen in de ranglijst. Xaverian in MA, Chaminade in NY, Don Bosco in NJ… al deze scholen zouden tegen elkaar gerangschikt worden. Als andere religieuze scholen lacrosse spelen, zouden zij ook in deze ranglijst opgenomen worden. Hervormde middelbare scholen voor probleemkinderen zouden ook in deze groep spelen, tenzij ze PG studenten hebben.
Groep 4: Prep/Private Scholen met PGs – In principe als je PGs in je lacrosse team hebt spelen, zit je in deze laatste groep. Bridgton Academy, Navy Prep, Deerfield, Choate, Exeter, Hyde (CT)… het zou een interessante mix zijn en een hoop uiteenlopende benaderingen van het spel zouden zich presenteren. Er is geen reden dat deze teams gerangschikt zouden moeten worden met andere high school teams, maar ze verdienen ook een eigen ranking, want dit is erg goed lacrosse!
Mijn bovenstaande scenario creëert zeker meer werk voor de mensen die de rankings maken. Daar is geen twijfel over mogelijk. Maar waarom zouden we ranglijsten maken als ze niet nuttig zijn? Waarom alle teams uit het hele land door elkaar husselen en met een onbetrouwbare poll komen die ons heel weinig vertelt, terwijl we iets interessants, evenwichtigs en eerlijks kunnen produceren?
Als de huidige poll gewoon voor de lol wordt gedaan, dan heb ik er niet echt een probleem mee. Het vertelt ons wat we al weten: ZEER goede lacrosse wordt gespeeld in New York, Maryland, Pennsylvania, DC, en Virginia. Er zijn goede teams in Californië, en een goed team in Indiana… maar kunnen we niet beter dan dat?
Ik snap dat mensen het leuk vinden om dingen te rangschikken, en ik denk niet dat ik iemand op andere gedachten ga brengen. Maar zou je een lacrosse hoofd tegen een lacrosse handschoen zetten? Waarom rangschikken we dan middelbare schoolteams die in niets op elkaar lijken? Hebben we daar echt iets aan?
Een eerlijke opstelling, waarbij vergelijkbare teams tegen elkaar worden gerangschikt, is niet te veel gevraagd. Als iemand middelbare schoolteams gaat rangschikken, moet het op deze manier gebeuren. Anders kijk je gewoon naar de topteams in de topstaten en gooi je ze in een enigszins willekeurige volgorde. We snappen het, NY en Maryland hebben een aantal geweldige programma’s die goed zijn in lacrosse… vertel ons nu eens iets wat we nog niet weten!
Mijn voorgestelde systeem zou gelijke scholen pushen om tegen elkaar te spelen. Openbare schoolteams spelen tegen openbare schoolteams van dezelfde grootte, privéscholen spelen tegen privéscholen, en PG’s spelen tegen andere prep niveau teams. We might see less Catholic vs Public out of state games, but seeing as those schools are already so different, would it hurt us at all?
If you’re interested, here is the The preseason Nike/US Lacrosse High School Boys’ Lacrosse National Top 25:
1. Boys’ Latin (Md.)
2. Haverford School (Pa.)
3. Culver Military (Ind.)
4. St. Anthony’s (N.Y.)
5. Georgetown Prep (Md.)
6. St. Paul’s (Md.)
7. Massapequa (N.Y.)
8. McDonogh (Md.)
9. Malvern Prep (Pa.)
10. Smithtown West (N.Y.)
11. Chaminade (N.Y.)
12. Landon (Md.)
13. Conestoga (Pa.)
14. Ward Melville (N.Y.)
15. Smithtown East (N.Y.)
16. Garden City (N.Y.)
17. Darien (Conn.)
18. Delbarton (N.J.)
19. Gonzaga (D.C.)
20. Calvert Hall (Md.)
21. Loyola Blakefield (Md.)
22. La Salle (Pa.)
23. Niskayuna (N.Y.)
24. St. Stephen’s & St. Agnes (Va.)
25. St. Ignatius Prep (Calif.)