De BAR krijgt veel kritiek als slecht presterend in de rol van “licht machinegeweer”, terwijl hij nooit bedoeld was om de plaats in te nemen van lichte machinegeweren volgens de doctrine van het Amerikaanse leger, hoewel er wel subjectieve kritiek bestaat op het wapen in de rol waarin het werd geplaatst.
Zoals ik hier schreef, was de afwezigheid van full-power machinegeweren bij Amerikaanse geweerpelotons in de eerste plaats te wijten aan de doctrine van vuur en beweging; de meest elementaire elementen moesten mobiel zijn om de hun toegewezen missie te volbrengen, namelijk de vijand insluiten en hem te vernietigen. Lichte mitrailleurs, als gevolg daarvan, werden boven het niveau van het geweerpeloton geplaatst.
Ik schreef over de evolutie van het Amerikaanse legergeweerpeloton van 1938 tot 1944 hier.
Het Browning Automatische Geweer werd op dezelfde manier bediend als een licht machinegeweer, met een team van meerdere mannen;
Men:
| Quantity | SSN | Rank | Role |
|---|---|---|---|
| 1b | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic, assistant |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Ammunition bearer |
Equipment:
| Equipment | Quantity |
|---|---|
| 1 | Rifle, Browning, automatic, M1918A2 |
| 2 | Rifle, U.S., cal. .30 M1 |
-
b: armed with rifle, automatic, cal. .30
-
r: armed with rifle, U.S., cal. 30, M1
De schutter van het Browning Automatic Rifle droeg het wapen en vuurde het af, en droeg twaalf magazijnen munitie in een M1937-patroonriem. Zijn assistent droeg reserve-onderdelen en olie voor het geweer, en werd aangewezen als de reserve-schutter mocht zijn superieur vallen. De assistent schutter en munitie drager waren ook uitgerust met M1937 patroonriemen voor gebruik in het veld, maar kregen M1923 patroonriemen voor gebruik in garnizoen. Ieder lid van het geweerpeloton had een munitietas voor algemeen gebruik (waarin o.a. 10 BAR-magazijnen konden worden vervoerd), en de munitiedrager van het BAR-team kreeg er twee. Het was de bedoeling dat de hulpschutter en munitiedrager hun M1937-patroonriemen zouden gebruiken om elk nog eens twaalf BAR-magazijnen te dragen, en hun geweermunitie of meer BAR-munitie in hun munitiedraagtassen voor algemene doeleinden zouden vervoeren. De M1937 riemen van de assistent-schutter en munitie drager werden geschrapt door een wijziging in de geweer compagnie T/O&E op 30 juni 1944, en de praktijk van het houden van munitie werd nominaal omgekeerd, met het geweer munitie in de M1923 patroon riem wordt van het grootste belang, en eventuele extra BAR-magazijnen gaan in de munitie tassen.
De wijziging van 30 juni in de T/O&E gaf ook toestemming voor zes niet toegewezen BAR’s in de geweer compagnie. Toen ze werden geconfronteerd met Duitse eenheden die machinegeweren hadden, introduceerden veel Amerikaanse eenheden formeel of informeel een tweede BAR in de geweercompagnieën; één BAR zou het vuur openen tot het magazijn leeg was, en de tweede BAR zou verder gaan waar de eerste was gestopt en deze dekken terwijl de gebruiker aan het herladen was. Aangezien de BAR, evenals een behoorlijke hoeveelheid munitie, door één man vervoerd konden worden, werd de munitiedrager soms weggelaten; in andere gevallen werd het een éénmanswapen. De tweepoot, die enkele kilo’s aan het gewicht van het wapen toevoegde, werd ook vaak afgedankt, en is niet vaak te zien op foto’s uit die tijd.
Subjectieve klachten over de BAR in vergelijking met andere automatische wapens op squad-niveau uit de Tweede Wereldoorlog, zoals de Bren of MG 34, zijn onder meer het onvermogen om lang door te vuren vanwege een vaste loop, en een kleine magazijn capaciteit. Met de BAR werd geëxperimenteerd als luchtafweerwapen in de jaren 1920, 1930, en 1940, en 40-ronde magazijnen werden gebruikt in deze rol, maar ze waren buiten dienst in 1927.