De Trans-Catalina Trail, die zich uitstrekt van Avalon aan de oostkant van Catalina Island tot Parsons Landing aan de westkant, is een van de meest unieke en mooiste meerdaagse wandeltochten ter wereld. Het eiland ligt 22 mijl uit de kust van Californië en beschikt over een 42.000 hectare groot natuurreservaat vol inheemse flora en fauna en onvergetelijk terrein. Verwar de schoonheid echter niet met gemak, met bijna 10.000 voet aan totale hoogtestijging is het een moeilijke wandeling voor zelfs de meest ervaren backpackers.
Hoewel het voor ambitieuze backpackers mogelijk is om de route in ongeveer vier dagen af te leggen, hebben mijn partner en ik een volle week op het eiland doorgebracht om alles te verkennen wat Catalina te bieden heeft.
Het heet tenslotte niet voor niets eilandtijd.
Hier vind je alles wat je moet weten over het wandelen van de Trans-Catalina Trail.
Wandelvergunningen: Zoals voor de meeste populaire bestemmingen zijn voor de Trans-Catalina Trail wandelvergunningen nodig. De vergunningen zijn gratis en kunnen worden verkregen bij het Nature Center at Avalon Canyon, de Airport in the Sky, het Two Harbors Visitor Information Center en het Conservancy House in Avalon. Wij kozen voor het laatste, omdat het Conservancy House slechts een klein stukje lopen is vanaf het centrum van Avalon. Er was geen gedoe, en we waren binnen en buiten met vergunningen in minder dan 15 minuten. Let op: dit zijn vergunningen alleen voor wandelen toegang; lees hieronder voor informatie over camping reserveringen.
Camping: Reserveringen kunnen worden gemaakt bij Reserve America en via de website van Santa Catalina Island Company Visitor Services. Let op: de campings in onze routebeschrijving hieronder zijn niet allemaal te vinden op de “Primitive Camping” pagina. Sommige campings zijn te vinden op de pagina’s “Avalon Camping” en “Two Harbors Camping”, aan de rechterzijde van de pagina. Als u hulp nodig heeft, bel dan met Visitor Services op (310) 510-4205.
Hoe er te komen: Het is verrassend gemakkelijk om van het vasteland van Californië naar Catalina Island te komen. De meest gebruikelijke manier van vervoer is de veerboot. De Catalina Express vaart ongeveer een uur en vertrekt meerdere malen per dag vanuit San Pedro, Dana Point en Long Beach naar de haven in Avalon. Andere kleinere maatschappijen bieden particuliere veerdiensten aan, en u kunt zelfs een helikopter of klein vliegtuig nemen als u wat avontuurlijker bent (of bereid bent meer geld uit te geven).
Itinerary: One Perfect Week Backpacking the Trans-Catalina Trail
Zoals eerder gezegd, besloten we een volledige week van de Trans-Catalina Trail te maken. Geen van ons beiden had speciaal hard getraind voor de excursie, maar we hebben een actieve levensstijl dus we waren in redelijke vorm. Na aankomst in Avalon via de Catalina Express ferry vanuit San Pedro, begonnen we aan ons grote avontuur. De uitdaging: 47 mijl backpacken met ongeveer 9.600 voet aan hoogtewinst.
Hier volgt een routebeschrijving van dag tot dag van onze perfecte week op de Trans-Catalina Trail.
Dag 1: 0,5 mijl
Avalon naar Hermit Gulch
Nadat je van de boot bent gestapt en je vergunningen hebt opgehaald, is dit een snelle wandeling op de weg van de haven naar de populaire Hermit Gulch Campground. Er is stromend water en er zijn douches, maar op het eiland heerst grote droogte en daarom wordt het waterverbruik beperkt. Tank onderweg bij in The Sandtrap, een klein Mexicaans restaurantje dat dollar taco’s en goedkoop bier serveert.
Dag 2: 10 mijl
Hermit Gulch naar Black Jack
Op het moment van ons bezoek was het begin (zuidelijkste) deel van de route in onderhoud, dus besloten we rechtstreeks vanaf de Hermit Gulch Campground te vertrekken. Het is een steile wandeling naar Divide Road, maar het uitzicht over Avalon is de moeite waard. Als je geluk hebt, zie je de wilde kuddes bizons door de heuvels zwerven. Aan het eind van dag twee wacht Black Jack Campground met houten picknicktafels, vuurkorven, autobandschommels en vers water. 
Dag 3: 7.2 mijl
Black Jack to Little Harbor
Van Black Jack gingen we omhoog en over het midden van het eiland naar Little Harbor Campground aan de westkust, met een snelle stop bij Airport in the Sky voor een broodnodige bizonburger en ijsthee bij DC-3 Gifts and Grill. Tegen die tijd werd het weer warmer en waren we blij dat we zonnecrème en UV-beschermende kleding hadden meegenomen. Hoewel het pad langs de kust loopt, was het verrassend heet in het midden van het eiland. Little Harbor heeft een schilderachtige beschutte baai, perfect om af te koelen na een lange dag. Vers water en chemische toiletten zijn beschikbaar voor kampeerders.
Gerelateerd: Ultimate Guide to Camping in California
Dag 4: 5,5 mijl
Little Harbor naar Two Harbors
De trend van klimmen en dalen voortzettend, baanden we ons een weg van Little Harbor terug naar de oostkant van het eiland naar Two Harbors. Hoewel dit de kortste afstand van de wandeldagen was, vonden we het een van de zwaarste. Nadat we ons hadden geïnstalleerd op Two Harbors Campground, huurden we een kajak en verkenden we de vele kleine baaien langs de kustlijn voordat we in het stadje gingen eten. Vers water, douches en chemische toiletten zijn beschikbaar op de camping.
Dag 5: 6.Het grootste deel van de etappe van Two Harbors naar Parsons Landing ging over een brandweg die de Silver Peak Trail volgde (een klim van 1.600 voet). Wees voorzichtig bij de afdaling terug naar Parsons Landing – het is erg steil en bedekt met los grind. Met al het klimmen en dalen zijn wandelstokken zeker aan te raden voor deze hele tocht. De Parsons Landing Campground kampeerplaatsen liggen direct aan het zand, en dit was gemakkelijk onze favoriete plek van de hele reis. Het strand kamperen ervaring voelde afgelegen en ontspannen. Chemische toiletten zijn beschikbaar en een liter water is bij de kampeerplaats inbegrepen.
Dag 6: 9,5 mijl
Parsons Landing naar Starlight Beach naar Parsons Landing
De wandeling van Parsons Landing naar Starlight Beach is de beloning voor het volbrengen van de uitdagende wandeltochten van de vorige dagen. Laat je tent en uitrusting achter op de camping, pak een kleine dagrugzak en volg de 4,7 mijl lange out-and-back trail. Op dit punt regende het op ons, dus zorg ervoor dat je een lichtgewicht regenjas bij je hebt omdat de omstandigheden op het eiland snel kunnen veranderen. Net als bij de route in zijn geheel kan de totale hoogtestijging je besluipen, ondanks de maximale afstand van slechts 600 voet.
Dag 7: 7 mijl
Parsons Landing naar Two Harbors
In plaats van terug te gaan over de Silver Peak Trail, namen we het vlakkere en gemakkelijkere kustpad terug naar Two Harbors. Het had glooiende heuvels in plaats van grote stijgingen, en het was leuk om alle baaien langs de oostkant van het eiland te zien. Vergeet niet dat als je deze aanbeveling volgt, je de terugreis moet reserveren met de Catalina Express ferry vanuit de Two Harbors haven, niet de Avalon haven. Momenteel keert de haven van Two Harbors alleen terug naar de haven van San Pedro op het vasteland, dus houd dit in gedachten voordat u vertrekt (omdat u uw auto niet wilt laten stranden in een andere haven in Californië).
Als je wilt, kun je ook een ticket boeken voor de Safari Bus om je terug te brengen van Two Harbors naar de stad Avalon, om terug te keren naar de haven op het vasteland van je keuze.
Tips voor het Backpacken van de Trans-Catalina Trail
1. Kijk uit naar wilde dieren. We zagen bizons, pijlstaartroggen, een eilandvos en verschillende soorten kustvogels.
2. Wandelstokken zijn sterk aan te raden. Ze hielpen niet alleen bij het klimmen, maar zorgden ook voor meer stabiliteit en ontlastten onze knieën bij het afdalen.
3. Zoek laarzen die bij je passen. Zorg ervoor dat je genoeg ruimte in de teenbox hebt – alle afdalingen duwen de voet naar voren in de laars en kunnen zorgen voor een ongemakkelijke ervaring (kuch, een teennagel verliezen, kuch).
4. Vergeet geen zonnebrandcrème en lichtgewicht beschermende kleding. Hoewel het voor ons relatief zacht was, kunnen de omstandigheden snel veranderen. Controleer het weer voordat u op pad gaat.
5. Pak een kaart van het gebied wanneer u uw vergunningen ophaalt. De route is vrij eenvoudig, maar een kaart meenemen is altijd een goed idee.
6. Neem een acculader mee. Het grootste deel van het pad heeft mobiele service.
7. Neem contant geld mee om benodigdheden te kopen bij de Airport in the Sky of Two Harbors.
Lees ook: Top 10 Redenen Waarom Iedereen Backpacken Zou Moeten Proberen