Auteur: Mark Denaro
Gekend om hun opvallende kleuren en gedurfde patronen, zijn koningspleco’s fantastische vissen voor grotere aquaria.
Het geslacht Panaque omvat een aantal soorten die gewild zijn bij aquariumhobbyisten. Deze variëren van de clownpleco P. maccus tot de blauwoogpleco P. suttonorum, waarvan vroeger werd gedacht dat hij in het wild was uitgestorven, maar die nu weer tegen zeer hoge prijzen wordt ingevoerd. Van bijzonder belang voor aquarianen zijn P. nigrolineatus en diverse verwante soorten die gezamenlijk als koningspleco’s worden aangeduid. Deze grote vissen met opvallende patronen zijn erg populair in de hobby, en de meeste informatie over koningspleco’s is ook van toepassing op de andere leden van het geslacht Panaque.
Een koninklijke lijn
Net als bij mensen is de overgrote meerderheid van de pleco’s niet koninklijk of vorstelijk, en daarom kun je je afvragen welke pleco’s koninklijk zijn. De vis die beschouwd wordt als de oorspronkelijke koninklijke pleco, P. nigrolineatus, wordt geïmporteerd sinds het begin van de jaren 1980 – vóór de explosieve groei in populariteit en beschikbaarheid van loricariide meervallen – dus het is een eerbiedwaardige, bekende soort voor langdurige hobbyisten. Het werd oorspronkelijk beschreven op basis van exemplaren verzameld in Venezuela en Colombia, maar nauw verwante vormen zijn wijdverspreid met veel van de bekendste L nummers (loricariids die nog geen wetenschappelijke naam hebben gekregen krijgen een “L” aanduiding) afkomstig uit Oost-Brazilië.
P. nigrolineatus
P. nigrolineatus wordt verkocht als L27a of L190. L27, de goudlijn koningspleco uit de Rio TapajÓs, waarvan men vroeger dacht dat het een regionale variant van P. nigrolineatus was, werd in 2010 beschreven als P. armbrusteri. De koningspleco’s van de Rio Tocantins en Rio XingÚ moeten op dit ogenblik P. cf armbrusteri genoemd worden, wat aangeeft dat ze een kleurvorm van P. armbrusteri lijken te zijn. Latere studie kan uitwijzen dat dit op zichzelf geldige soorten zijn. Ze worden in de handel allebei verkocht als L27b, dus het is belangrijk om voor de aankoop de verzamellocatie te weten te komen als je zeker wilt weten welke je krijgt.
De thunder line koningspleco wordt soms verkocht als L27 of L27c en is misschien wel de sterkst gemodelleerde en visueel aantrekkelijkste van de koningspleco’s. De Colombiaanse L191 is qua uiterlijk vergelijkbaar met de vorige twee soorten en is nog niet wetenschappelijk beschreven. Hij wordt meestal als juveniel ingevoerd en vertoont dan een witte band in de staartvin, wat leidt tot één van zijn algemene namen, de witgestreepte koningspleco. Hij wordt soms ook de “dull-eyed royal pleco” genoemd. L330, een andere Colombiaanse soort, wordt de gevlekte koningspleco of watermeloenpleco genoemd, en is algemeen bekend als P. cf. nigrolineatus.
P. titan
De Peruviaanse koningspleco P. titan, bekend als L418, de Peruviaanse groene koningspleco, of de shampupa pleco, heeft een jeugdpatroon dat sterk lijkt op dat van L191, maar het volwassen dier is veel grauwer gekleurd. Hij komt voor in het afwateringsgebied van de Napo-rivier in Peru en Ecuador. De papa koningspleco, L90, is ook afkomstig uit Peru. Hij ontwikkelt zeer lange uitsteeksels aan de boven- en onderkant van de staartvin, waardoor hij een van de meer opvallende koningspleco’s is. Het derde lid van het Peruaanse contingent is de zwarte koningspleco P. schaeferi of L203, die ook een witte zone heeft in de staartvin bij jonge dieren, maar een minder uitgesproken patroon op het lichaam dan de andere koningspleco’s. Hij heeft het onderscheid dat hij het grootste lid van deze groep is, met een lengte van ongeveer 24 centimeter, waardoor hij ook wel Volkswagen pleco wordt genoemd, terwijl de andere soorten en varianten over het algemeen maximaal 15 tot 16 centimeter lang worden.
Voedingsgedrag
Royale pleco’s en andere Panaque-soorten zijn geëvolueerd om zich te voeden met ondergedompeld hout en de verschillende organismen en detritus die op het hout aanwezig zijn. Hun tanden hebben de vorm van een houtbewerkingsgereedschap of kunnen als lepelvormig worden omschreven. Ze zijn groter aan de punt dan aan de basis. Het gebit, gecombineerd met de sterke bovenkaakspieren, stelt deze vissen in staat om hout af te schrapen in het wild en in het aquarium.
Op het eerste gezicht lijkt het heel eenvoudig om te zeggen dat deze vissen hout eten als een groot deel van hun dieet. De werkelijkheid is echter dat zij zich voeden met het hout en alles wat daarmee samenhangt, met inbegrip van bacteriën en schimmels die zich bezighouden met de afbraak ervan. Deze spelen een sleutelrol in het dieet en mogen niet over het hoofd worden gezien. Ze kunnen zich ook voeden met planten en andere detritus die op het oppervlak van het hout aanwezig is.
Dit zijn allemaal factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij het plannen van een menu voor deze vissen. Drijfhout moet zeker aanwezig en beschikbaar zijn, en er moeten verschillende soorten drijfhout in het aquarium aanwezig zijn, omdat sommige soorten gemakkelijker worden opgenomen dan andere. Bovendien, een breed scala van ander voedsel moet worden aangeboden. Koninklijke pleco’s eten voedsel op basis van algen, zoals wafels en vlokken, maar accepteren ook vleziger voedsel in de vorm van pellets, tabletten, wafels, diepvriesvoer en vlokken. Het aanbieden van een gevarieerd dieet is een van de echte sleutels tot succes op de lange termijn met Koninklijke pleco’s.
Aquascaping
Omdat de vis zal raspen elk hout aanwezig in het aquarium en hebben dat nodig in hun dieet, drijfhout moet de primaire focus van de aquascape voor Koninklijke pleco’s zijn. Ze zullen bijna altijd de voorkeur aan hangen op of onder kienhout, dus de toevoeging van veel hout is gunstig voor de vissen en moet esthetisch aangenaam voor de aquariaan.
Een probleem om voor te oppassen bij het creëren van een habitat die veel hout bevat is het creëren van dode zones in de tank waar er weinig of geen waterstroom. Omdat dit vissen zijn die groot worden en grote hoeveelheden afval produceren, is een uitstekende filtratie een must. Een efficiënte stroomfiltratie is het beste. Door de filtratie aan te vullen met een of meer stroomkoppen kunnen dode zones worden vermeden, mits deze zorgvuldig worden geplaatst. Powerheads helpen ook om afval en detritus lang genoeg in suspensie te houden zodat de powerfilters het kunnen verwijderen.
Het creëren van een wirwar van drijfhout dat een punt in de rivier voorstelt waar omgevallen bomen zich hebben verzameld, helpt om schuilplaatsen te creëren voor meer dan één vis als je van plan bent om een groep te houden. De royals hebben niet de neiging om in open holen rond te hangen zoals hun kleinere broeders Hypancistrus spp., dus de toevoeging van kleigrotten is niet nodig. Ze hebben de slechte gewoonte gaten in plantenbladeren te raspen, dus planten moeten waarschijnlijk worden weggelaten. Ook in plastic of zijde planten raspen ze gaten, en het opeten van deze stukken kan leiden tot darmverstoppingen en andere problemen, dus kunstplanten moeten ook worden vermeden.
Een Royal Pleco Tank Instellen
Door geen planten te gebruiken, is het mogelijk lagere lichtniveaus te gebruiken, waardoor de pleco’s zich meer op hun gemak zullen voelen en dus actiever zullen zijn, zodat je meer plezier beleeft aan het observeren van de bak. Ondanks het feit dat veel van de royals uit zacht, zuur water komen, heb ik universeel gevonden dat ze het beter doen in basisch, matig hard water in het aquarium.
Watervereisten
Als je waterbron zacht en zuur is, kun je de pH bufferen en de hardheid verhogen door een gaaszak gevuld met aragoniet toe te voegen aan een van je filters. Als dit niet werkt in je powerfilters, kun je altijd nog een boxfilter gevuld met aragoniet toevoegen en dat ergens in een achterhoek achter wat kienhout verstoppen. Afhankelijk van het soort drijfhout dat je gebruikt, kunnen de vrijgekomen looistoffen de pH van het aquariumwater drastisch doen dalen als er veel hout wordt gebruikt, dus is het toevoegen van wat aragoniet waarschijnlijk een goed idee in het algemeen voor deze opstelling. Het probleem van de tannines die de pH verlagen kan in de loop van de tijd zelfs erger worden, omdat door het schrapen van het hout voortdurend nieuwe lagen drijfhout aan het aquariumwater worden blootgesteld, zodat het hout tannines zal blijven afgeven.
Regelmatige gedeeltelijke waterverversing is een must voor deze vissen: 25-procent wekelijkse waterverversing samen met het stofzuigen van het substraat en het weghevelen van eventueel op het hout vastzittend afval is een goed basis onderhoudsplan. De temperatuur moet tussen de 70 en 80 graden F liggen.
Tankgrootte
Omwille van hun grote, volwassen exemplaren, is het ideale aquarium voor koningspleco’s minstens 125 gallon en bij voorkeur groter. Ik geef de voorkeur aan aquaria die van voor tot achter minimaal 24 inch groot zijn, zodat zelfs volwassen vissen de ruimte hebben om zich om te draaien. Veel koningspleco’s kunnen echter worden gekocht met een afmeting van 2 tot 4 centimeter, zodat het mogelijk is ze te laten beginnen in aquaria van niet meer dan 40 gallon. De kweekbakken die van voor tot achter 18 inch groot zijn, werken goed voor deze kleinere exemplaren. Als je met een kleinere bak begint, denk dan aan de grootte die deze vissen kunnen bereiken en zorg ervoor dat je ze voldoende kunt huisvesten naarmate ze groeien. Het is niet eerlijk voor de vis om hem in een te klein aquarium te houden waarin hij zich nauwelijks kan bewegen.
Tankgenoten
Aangezien deze meervallen overdag weinig actief zijn, zal het toevoegen van enkele andere vissen in het aquarium voor meer beweging zorgen en het aquarium visueel interessanter maken voor de toeschouwer. Tankgenoten moeten goed op elkaar afgestemd zijn om de pleco’s aan te vullen, dus denk hier goed over na voordat je tot aanschaf overgaat. Een factor die in overweging moet worden genomen is het niveau in de waterkolom waar de potentiële tankmaten zich ophouden. De pleco’s zullen hun tijd doorbrengen op de bodemgrond of op het kienhout en zullen de lagere niveaus van het aquarium bezetten, dus denk in termen van vissen die hoger in het water actief zullen zijn in plaats van degenen die de bodemgrond omhelzen.
Het toevoegen van andere soorten die de neiging hebben om zich veel te verbergen zal niets toevoegen aan het algehele visuele effect van het aquarium, dus actieve soorten hebben de voorkeur. Koningspleco’s en veel andere loricariidae kunnen gemakkelijke doelwitten zijn, omdat ze zich betrekkelijk langzaam bewegen. Daarom lijkt het misschien voor de hand liggend, maar vissen die de neiging hebben vinnen af te bijten, moeten worden vermeden. Soorten die het het beste doen in fel verlichte, zwaar beplante aquaria zijn ook slechte kandidaten.
Tetra’s
annemende dat de keuze wordt gemaakt uit soorten die uit dezelfde geografische gebieden komen, zijn middelgrote tot grotere tetra’s waarschijnlijk de beste keuzes. Soorten die het bijzonder goed zullen doen zijn de verschillende Hemiodus- en Chalceus-soorten. Dit zijn vreedzame, actieve vissen die 3 tot 8 centimeter lang kunnen worden, waardoor ze zeer geschikt zijn voor de grotere aquaria die voor de royals gebruikt moeten worden. Beide geslachten zijn goede springers, dus hun aquaria moeten goed worden afgedekt.
Moenkhausia agnesae is moeilijker te vinden, maar zou een prachtige aanvulling zijn op het koningspleco-aquarium. Deze schoolende tetra heeft een dieper lichaam dan de leden van de twee vorige geslachten en heeft een aantrekkelijk patroon.
Andere Characins
De verschillende kopstaanders van de geslachten Abramites, Anostomus, en Chilodus zijn ook goede keuzes. Hiervan is Abramites hypselonotus, de gemarmerde kopstaander, een bijzondere favoriet van mij. Omdat planten geen deel mogen uitmaken van de aquascape, zijn verschillende zilverdollars ook potentiële tankmaten. Als je ervoor kiest om zilverdollars toe te voegen, let er dan op dat de pleco’s voldoende voedsel krijgen, want de zilverdollars smullen van het voedsel dat aan de pleco’s wordt gevoerd. Door de pleco’s ’s nachts te voeren als alle lichten uit zijn, ook de kamerverlichting, of net voor het doven van de kamerverlichting, kunnen ze gemakkelijker algen- en plantaardig voedsel vinden dat de zilverdollars bij feller licht gemakkelijker vinden. Uiteraard zijn de keuzes niet beperkt tot deze soorten, maar omvatten ook de meeste characins en aanverwante families.
Cichliden
Een aantal cichliden zijn ook geschikt, maar veel van hen kunnen problemen opleveren tijdens de paaitijd, wanneer ze proberen de royals uit hun territorium en uit de buurt van hun eieren en pootvis te houden. Zolang ze niet bijzonder agressief zijn, zal het wel goed gaan en de royals kunnen gratis eieren of wurmen krijgen, omdat de ouders niet in staat zijn ze weg te duwen.
Een cichlide die het bijzonder goed doet, is de festivum Mesonauta festivus. Hij is vreedzaam en actief in de waterkolom in plaats van bij het substraat zoals de meeste andere cichliden. Ook engelvissen doen het goed, met een voorkeur voor wilde engelen. Gedomesticeerde engelen zullen te vaak kuitschieten, en hun territoriumdrift op deze momenten kan hinderlijk zijn. Wilde hengelzalmen zijn seizoensgebonden kuitschieters en kuitschieten niet zo snel als hun in een aquarium gekweekte neven, zodat ze een betere keuze zijn. Ook vertonen wilde engelen complexer gedrag dan de gemiddelde gedomesticeerde soort.
Predatorvissen
Een andere optie is het toevoegen van roofvissen, zodat elke soort specifiek gevoerd kan worden en de hobbyist zich geen zorgen hoeft te maken dat de actievere vissen het leeuwendeel van het voer bestemd voor de koningspleco’s krijgen. Hoewel hun inactieve aard in strijd is met mijn vorige advies, zou een groep bladvissen Monocirrhus polyacanthus heel goed werken in een opstelling als deze – maar onthoud dat bladvissen zeer uitdagend en bijna onmogelijk te spenen zijn van een dieet van kleine levende vissen.
Een koninklijke vertoning
De volgende keer dat je probeert te beslissen hoe je een groot aquarium gaat bezetten, overweeg dan zeker om een beetje pracht en praal toe te voegen aan je leven door je hand te proberen met enkele koningspleco’s. Als je op zoek bent naar iets anders dan de typische gezelschapsbak, zal deze groep je beslissing belonen met interessante patronen en gedrag.
Zie het volledige artikel op TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/201111#pg69