Brent Burns heeft meer nodig van de San Jose Sharks als hij zijn erfenis echt wil verstevigen.
Er is geen twijfel over mogelijk dat, als alles gezegd en gedaan is, Brent Burns de boeken in zal gaan als een van de beste aanvallende verdedigers in het moderne tijdperk van de National Hockey League.
Of je het er mee eens bent of niet, de statistieken spreken boekdelen: Burns voert momenteel alle actieve NHL-verdedigers aan met 694 punten uit zijn carrière, gevolgd door Chicago Blackhawks-blueliner Duncan Keith met 610 punten en Burns’ Sharks-teamgenoot Erik Karlsson als derde met 603.
Burns’ 694 punten (210 G, 484 A) in 1.113 reguliere seizoen wedstrijden heeft hem in de top 10 all-time NHL verdedigers staan als het gaat om carrière punten, met Hall of Famer Chris Chelios op de 10e plaats met 948 carrière punten.
Die lijst bevat het pantheon van all-time grote NHL verdedigers, met de legendarische Ray Bourque, zonder twijfel een van de besten om het ooit te doen, zit mooi bovenaan de lijst met 1.579 carrière punten.
Nu is het op dit moment bijna onmogelijk dat Burns ooit Bourque’s record zal bedreigen, en het is ook onwaarschijnlijk dat Burns de legendarische voormalige New York Rangers blueliner Brian Leetch zal overtreffen, die nr. 8 is met 1.028 carriere-punten.
Hoewel, en ik heb me voor dit verhaal laten inspireren door dit stuk van The Hockey News over de all-time en actieve leiders in punten door verdedigers, Burns nog steeds zijn erfenis kan versterken als een van de beste aanvallende blueliners in zijn eigen recht.
Hij kan ook zijn naam als een echt San Jose Sharks icoon echt kracht bijzetten met een sterke finish van zijn carrière, maar de bebaarde legende heeft meer van zijn team nodig om beide te bereiken.
Hoewel je kunt stellen dat Burns half mens, half beer is gezien zijn uiterlijk en levensstijl, is hij 35 jaar oud en, tenzij je Tom Brady bent, vadertje tijd verslaat uiteindelijk iedereen en de veteraan heeft misschien niet veel tijd meer om een mooie strik om zijn carrière te zetten.
Een ander groot obstakel is het feit dat de Sharks de afgelopen paar seizoenen van een klif lijken te zijn gevallen, van het maken van de Western Conference Final in 2018-19 tot het missen van het uitgebreide naseizoen dit afgelopen jaar.
Ze zijn volledig achteruitgegaan als een team en moeten nu een nieuwe identiteit smeden na het verlies van twee iconische gezichten van de franchise in opeenvolgende jaren in Joe Pavelski en Joe Thornton, waarbij de laatste het afgelopen seizoen tekende voor de Toronto Maple Leafs.
Er zijn ook nog steeds grote vraagtekens in doel met Martin Jones een schaduw van zijn vroegere zelf, terwijl de handel in Minnesota Wild-netminder Devan Dubnyk nauwelijks een van die angsten wegneemt of onderdrukt.
Dientengevolge zijn de Sharks enigszins een onbekende grootheid op weg naar het seizoen 2020-21 en ik heb niet veel verbetering gezien in een aanval die tijdens het reguliere seizoen 2019-20 op de 27e plaats stond in de hele NHL, met een gemiddelde van 2,57 Goals For Per Game.
En, met Erik Karlsson die op één been speelt en nog niet volledig zijn piek heeft bereikt met de Sharks, zijn er geen garanties dat San Jose volgend jaar een Playoff-team zal zijn.
Als dat het geval is, zou dat de nalatenschap van Burns bij de Sharks kunnen schaden, die er met deze kern niet in slaagden een Stanley Cup te winnen, hoewel ze er in 2016 dicht bij kwamen, terwijl de verdediger zou kunnen worden gehinderd als het gaat om zijn persoonlijke zoektocht om zijn statistieken op te vullen en zich vanuit een statistisch oogpunt te ontpoppen als de beste blueliner van het moderne tijdperk.
Het is aannemelijk dat Duncan Keith, Ryan Suter en Shea Weber door hun leeftijd niet meer mee kunnen doen, maar Erik Karlsson, Kris Letang en John Carlson zouden Burns met nog een paar goede jaren kunnen inhalen in het aantal punten uit hun carrière.
Dat zou Burns’ opmerkelijke carrière en prestaties enigszins kunnen verminderen, terwijl hij, als hij niet wordt omringd door een competitief team, waarschijnlijk niet in de buurt zal komen van Chris Chelios’ totaal van 948 carrièrepunten, waardoor we zeker in een ander licht naar Brian Burns zouden gaan kijken als het gaat om zijn nalatenschap.
Nou, toegegeven, ik denk niet dat Burns Chelios op dit punt zal inhalen, hoewel hij, gezien de manier waarop hij het spel speelt en hoe hij voor zijn lichaam zorgt, zeker in de buurt zou kunnen komen met een paar laatste grote jaren op productioneel gebied.
Nou, hij speelt nog steeds een sleutelrol in de power play, ondanks de aanwezigheid van Karlsson die floreert op het man voordeel, terwijl Burns een van de beste releases heeft vanaf de punt in de NHL op dit moment.
Als hij echter gedwongen wordt zijn aanvallende spel af te zwakken om zich te concentreren op het uit het net houden van de puck in zijn eigen team door het onvermogen van zijn teamgenoten, dan zal dat niet helpen in de zoektocht om zijn nalatenschap te vestigen als een van de beste die dat heeft gedaan.
Kijk maar naar het seizoen 2019-20 toen, na het noteren van 67 punten (12 G, 55 A) in 2017-18 en een carrière-high 83 punten (16 G, 67 A) in 2018-19, Burns’ offensieve spel viel van een klif dit afgelopen jaar met slechts 45 punten (12 G, 33 A) in 70 wedstrijden.
In andere woorden, Brent Burns heeft het duidelijk moeilijk als hij in een slecht team zit, gezien het feit dat hij verdedigend meer moet doen, en als de San Jose Sharks het schip niet snel kunnen rechtzetten, dan kan dat schadelijk zijn voor de algehele erfenis van hun huidige all-time puntenleider als verdediger, die nog steeds een kans heeft om zijn statistieken op te vijzelen, wat geschiedenis te schrijven en zijn plaats in de annalen van de NHL-geschiedenis te stempelen.