Santorini is een van de mooiste eilanden ter wereld. De witgekalkte huizen met uitzicht op de caldera is een lust voor het oog, vooral bij zonsondergang wanneer het eiland baadt in oranje en gouden tinten.
Bovendien is het zo’n beroemde toeristische bestemming dat de meesten van ons wel foto’s hebben gezien van de cycladische huizen en kerken met hun kobaltblauwe koepels. Maar wat velen van ons misschien niet weten, is dat Santorini de thuisbasis is van een bloeiende wijnindustrie die al sinds de oudheid enkele van ’s werelds beste wijnen produceert.
Ik ben zelf geen grote wijndrinker, maar Ren en haar familie zijn dat wel, dus boekten we deze fantastische tour die ons naar drie van de meest gevierde wijnhuizen van het eiland bracht. Dit is wat ik geleerd heb.
Save This on Pinterest!
Geen tijd om dit nu te lezen? Klik op de rode opslaan knop en pin het voor later!
De wijngaarden van Santorini zijn de oudste van Griekenland en behoren tot de oudste van de wereld. Ze produceren al wijn sinds de oudheid – sommige schattingen gaan terug tot meer dan 3.500 jaar – maar pas toen de Venetianen in de Middeleeuwen de controle over het eiland overnamen, kwam de wijnindustrie tot bloei.
Dankzij hun uitgebreide handelsnetwerk begonnen de Venetianen Santorini wijn te exporteren naar het hele Middellandse Zeegebied en Europa. De wijn werd gewaardeerd om zijn zoete smaak en hoge alcoholpercentage, zodat hij lange zeereizen kon doorstaan.
Heden ten dage wordt Santorini erkend als een van de belangrijkste wijnproducerende gebieden ter wereld, waar een verscheidenheid aan rode en witte wijnen wordt geproduceerd, wellicht niet meer gewaardeerd dan de Vinsanto wijnen.
WAT MAKT DE WIJNEN VAN SANTORINI UNIEK?
Wandel door de wijngaarden van Santorini en het eerste wat u opvalt zijn de wijnstokken in de vorm van kransen. Ze worden geteeld volgens de “koulara”-methode, wat betekent dat ze in cirkels worden gevlochten om een mand te vormen met de druiven binnen de ring. Dit is om ze te beschermen tegen de sterke winden en de felle zomerzon van het eiland, zonder welke de typische wijnstokken geen kans zouden hebben om te overleven.
Maar hoe karakteristiek deze wijnmanden ook zijn voor Santorini, ze vertellen slechts een klein deel van het verhaal. Het is de vulkanische bodem van het eiland die voor een groot deel verantwoordelijk is voor het unieke karakter van de wijnen.
Bij een vulkaanuitbarsting rond 1600 v.Chr. is een mengsel van vulkanische as, puimsteen, en stukken gestolde lava en zand achtergebleven, die samen Santorini’s bodem vormen. De bodem bevat weinig organisch materiaal, maar is rijk aan essentiële mineralen, waardoor wijnen ontstaan met een van nature lage pH-waarde en een hoge zuurgraad.
Daarnaast maakt het gebrek aan klei de wijnstokken van nature immuun voor Phylloxera, een bladluisachtig insect dat aan het eind van de 19e eeuw veel Europese wijngaarden verwoestte. Het leeft en voedt zich met wijnstokken, beschadigt de wortels en leidt uiteindelijk tot de dood van de plant.
Het gebrek aan regen op het eiland draagt ook bij aan het unieke karakter van zijn wijnen. Voor zover ik heb begrepen, worden de wijngaarden op Santorini niet geïrrigeerd. De wijnstokken krijgen vocht van regens die meestal in de winter vallen en door de poreuze bodem diep in de aarde sijpelen. Daar blijft het vocht tot het er door de hitte van de zomer wordt uitgehaald om de wijnstokken te voeden. Afgezien van deze sporadische regens, komt de enige andere bron van water in de vorm van zoute zeemist die het eiland ’s nachts omhult, de mineraliteit van de druiven versterkt en een ziltig karakter aan de wijn geeft.
De beste wijnen van het eiland worden gemaakt van de belangrijkste Assyrtiko druif, een zeer zure druif die vaak wordt aangeduid als een “witte druif in rode kleren” vanwege het hoge alcoholpercentage en de neiging om volle wijnen te produceren.
WAT ZIJN DE BESTE WIJNEN VAN SANTORINI?
Hoewel we een paar rode wijnen hebben geproefd tijdens deze tour, lijkt het erop dat Santorini’s meest gewaardeerde wijnen zijn de Vinsanto’s en de witte wijnen. De witte wijnen worden voornamelijk gemaakt van de Assyrtiko, Athiri, en Aidani witte druivensoorten, waarbij de Assyrtiko druif meer dan 70% van de wijngaarden van Santorini uitmaakt. Rode druivensoorten zijn onder andere de Mandilaria en Mavrotragano.
Eerlijk gezegd weet ik niet veel van wijn, dus ik was in de war door de verschillende soorten en classificaties. Het lijkt erop dat wijnen worden geclassificeerd op basis van de gebruikte druivensoort(en) en de methode waarop ze worden geproduceerd.
Ik ben niet gekwalificeerd om er in detail op in te gaan, maar op basis van wat we tijdens deze tour hebben geleerd, behoren de Assyrtiko, Santorini, Nychteri en Vinsanto tot de meest gewilde wijnen van het eiland.
WIJNPROEVERIJ
Wij gingen mee op een 4 uur durende tour met een kleine groep die ons naar drie van de beste wijnmakerijen van het eiland bracht. Ik weet niet wat het maximum is, maar er waren slechts acht mensen op onze tour. De excursie kost 140 euro per persoon en kan worden geboekt via Get Your Guide.
Estate Argyros
Nadat we met een busje waren opgehaald van onze AirBnB in Megalochori, gingen we naar ons eerste wijnhuis – Estate Arygros. Estate Arygros werd opgericht in 1903 en is nu onder de 4e generatie wijnmakers.
We werden begroet door de gids van Estate Arygros die ons een korte beschrijving gaf van het klimaat van Santorini en de vulkanische bodemgesteldheid.
Zoals eerder beschreven, worden wijnstokken op Santorini volgens de koulara-methode geteeld. De wijnstokken worden in cirkels gevlochten om een mand of krans te vormen die de druiven beschermt tegen de felle zon en de harde wind van het eiland.
Na tientallen jaren van groei moeten voedingsstoffen enkele meters door de kronkelende wijnstok om de druiven te bereiken, waardoor de opbrengst drastisch afneemt. Als de manden bijna 75 jaar oud zijn, worden ze helemaal bij de wortel afgesneden, dicht bij het oppervlak van de grond. Hierdoor kan een nieuwe plant ontspruiten en een nieuwe mand worden gevormd, die binnen 2 à 3 jaar een oogst oplevert.
Aangenomen wordt dat deze procedure in de afgelopen eeuwen ten minste 4 à 5 keer is uitgevoerd, waardoor sommige van de oorspronkelijke onderstammen honderden jaren oud zijn.
Daarna nam ze ons mee naar binnen in hun faciliteiten om ons wat van de technologie te laten zien die wordt gebruikt om hun wijnen te produceren.
Het produceren van goede wijn heeft net zoveel met wetenschap te maken als met de kwaliteit van de druiven en het klimaat.
Stealen vaten voor de vinificatie. Estate Argyros produceert Asyyrtiko-wijnen die worden gefermenteerd in stalen vaten of eiken vaten. Ik heb begrepen dat Assyrtiko’s die in stalen vaten worden gevinifieerd zuurder en citrusvoller zijn, terwijl Assyrtiko’s die in eiken vaten worden gefermenteerd nootachtiger zijn met aroma’s van gedroogd fruit en vanille. Dat klinkt logisch.
Nu ons favoriete onderdeel van de tour, de wijnproeverij. Als ik het me goed herinner, hebben we hier vandaag vier wijnen geproefd.
Onze gids begon met lichtere witte en roséwijnen voordat we aan de zoetere Vinsanto’s begonnen. Ik geloof niet dat we een rode kregen bij Estate Argyros.
Een schaal met kaas, ham, brood, gedroogd fruit en olijfolie voor bij onze witte wijnen.
Renée: Oh mijn god! Ik hou zo van het hoge zuurgehalte van deze Assyrtiko!
Eamonn: Dat weet ik toch? Het is zo licht en verfrissend!
Randy: *chugs wine*
Het is duidelijk hoe trots de Santorini wijnmakers zijn op hun Assyrtiko druif. De druif komt oorspronkelijk van Santorini, maar wordt nu ook in andere delen van Griekenland verbouwd.
Na de witte en rosé wijnen kregen we deze chocolaatjes geserveerd, zodat we wisten wat ons te wachten stond. Het was tijd voor de Vinsanto, de gewaardeerde dessertwijn van Santorini.
Voor een wijn die in Santorini het label Vinsanto mag dragen, moet hij voor ten minste 51% uit Assyrtiko-druiven bestaan en voor de resterende 49% (of minder) uit Athiri, Aidani en kleine hoeveelheden plaatselijk geteelde witte druivensoorten. De druiven worden 12-14 dagen in de zon gedroogd voordat ze worden gekneusd en gefermenteerd. Daarna rijpen ze minimaal twee jaar in eiken vaten.
De Vinsantos van State Argyros worden gemaakt van 80% Assyrtiko, 10% Aidani, en 10% Athiri. Afhankelijk van het aantal jaren dat het in vaten is gerijpt voordat het werd gebotteld, kan het nog 30 tot 100 jaar rijpen. Als je maar één fles wijn van je vakantie in Santorini mee naar huis zou moeten nemen, dan zou dat waarschijnlijk een Vinsanto moeten zijn.
Gavalas Winery
De volgende wijnmakerij die we tijdens de tour zouden bezoeken, voelde heel anders aan dan Estate Argyros. Hoewel het allebei familiebedrijven zijn, was Gavalas Winery lang niet zo groot of geïndustrialiseerd en voelde het meer aan als een boetiekwijnmakerij. Het is gelegen in Megalochori, het charmante stadje waar we in Santorini verbleven.
Een schaal met kaas, broodstengels, vijgen en tomatentapenade om bij onze wijnen te serveren.
Net als bij Estate Argyros kregen we bij Gavalas vier wijnen geserveerd – twee witte (Aidani, Assyrtiko), een rode (Xenoloo), en een Vinsanto.
Ik geloof dat dit de Aidani was. Net als Assyrtiko is dit een van de drie belangrijkste witte druivensoorten van het eiland.
Dit was de Xenoloo, die is gemaakt van Mavrotragano-, Voudomato- en Athiri-druiven.
Omdat Gavalas Winery kleiner en minder gepolijst is, voelde de wijnproeverij veel intiemer aan, alsof we te gast waren bij een familie op een privé wijnmakerij.
Na onze wijnproeverij namen ze ons mee naar een ruimte waar ze wijn aan het vergisten waren in eikenhouten vaten.
Ik weet niet meer precies waar dit gat in de vloer voor diende, maar ik geloof dat het een oude manier is om wijn te produceren en op te slaan.
Venetsanos Winery
De laatste stop op de tour van vandaag zou ook de meest spectaculaire zijn. Venetsanos Winery ligt op de afgrond van een klif, waardoor wijnproevers de meest opvallende uitzichten hebben over de Egeïsche Zee.
Dit was absoluut adembenemend. Er zijn geen woorden voor om te beschrijven hoe mooi dit uitzicht was. Vanaf hier kon je de steden Fira en Oia in de verte zien liggen.
We zaten aan de rand van de klif, waardoor we vrij uitzicht hadden op de caldera.
Een prachtige schaal met Griekse gerechten bestaande uit kaas, tapenade, olijven, varkensvlees, tomaten, broodringen en gevulde druivenbladeren. Bij elke wijnmakerij kregen we schotels met eten, maar dit was mijn favoriet.
Hier kregen we vijf glazen wijn te proeven in plaats van vier. Als ik het me goed herinner, kregen we twee witte, twee rode en een Vinsanto.
Alles was fantastisch, maar in tegenstelling tot de vorige twee wijnmakerijen, gaven ze ons hier niet veel uitleg en gaven ze ons geen rondleiding door hun faciliteiten. We konden eigenlijk alleen maar genieten van het eten, de wijn en het uitzicht.
Hier is een afscheidskijkje op dat prachtige uitzicht. Hierna zouden ze ons afzetten bij onze AirBnB in Megalochori.
CONCLUSIE
Ik weet niet veel van wijn. Ik drink het zelden, maar ik heb enorm genoten van deze tour. Het kan zelfs het begin zijn geweest van een ontluikende liefde voor wijn, want tegen het einde van onze vijf weken in Europa dronk ik minder bier en meer wijn.
Je hoeft geen wijnkenner te zijn om van deze tour te genieten. Het is informatief en boeiend en het zal je veel leren over de unieke wijnindustrie in Santorini. Ik heb wat onderzoek gedaan voor deze post en kwam artikelen tegen geschreven door wijnliefhebbers die genoten van hun tijd bij het verkennen van de wijngaarden van het eiland. Van de cirkelvormige wijnmanden tot de gewaardeerde Assyrtiko druif, er is hier veel om je geïnteresseerd te houden, ongeacht je niveau van ervaring met wijn.
Als je geïnteresseerd bent in het boeken van deze tour, dan kun je dat doen op Get Your Guide. Hij kost 140 euro per persoon en duurt ongeveer vier uur. Er zijn tal van wijntours die u kunt doen in Santorini, maar we kozen voor deze omdat het een kleine groep tour met bijna perfecte recensies.
Disclosure
Enkele van de links in dit bericht zijn affiliate links, wat betekent dat we een kleine commissie maken als u een boeking maakt zonder extra kosten voor u. Wij stellen uw steun zeer op prijs, want dit helpt ons deze website draaiende te houden. Dank u!
Vond u dit artikel nuttig? Help ons andere reizigers te helpen door het te delen!