Schandalige feiten over Edward VIII, de koning die zijn kroon verloor

Hij werd geboren als koning met koninklijke privileges, maar de regeerperiode van koning Edward VIII eindigde in absolute schande. Hoewel hij de geschiedenis is ingegaan als de man die alles opofferde voor de liefde, onthult het ware verhaal van zijn leven een veel gecompliceerdere en huiveringwekkendere waarheid. Voor zo’n kort regerende koning liet Edward VIII geen tekort aan controverse na.

Zijn naam was totaal anders

Edwards naam was niet wat je denkt dat het was. Geboren op 23 juni 1894 als zoon van de toekomstige koning George V en koningin Mary, was de koninklijke familie een hechte familie. Hoewel Edward officieel Edward Albert Christian George Andrew Patrick David heette, noemden zijn ouders en vrienden hem liefkozend gewoon “David”. Maar al snel zou die familiedynamiek omslaan in duisternis.

Hij werd vreselijk mishandeld

Zoals alle royals voedde een reeks kindermeisjes de kinderen op. Maar wat zijn eigen kindermeisje betrof, verborg Edward een duister geheim. Zijn verzorgster was zo bezitterig dat ze hem kneep vlak voordat hij zijn ouders zag, waardoor hij huilde en direct naar haar terugging. Natuurlijk, zodra Edward de gruwelijke behandeling opbiechtte, werd het kindermeisje ontslagen. Maar volgens sommigen was het kwaad al geschied…

Hij kreeg een vreemd verjaardagscadeau

Edward kreeg een vreemd cadeau voor zijn 16e verjaardag: Hij werd officieel de Prins van Wales. In mei 1910 besteeg zijn vader de troon als George V, en hij gaf zijn zoon iets meer dan een maand later de titel, samen met de koninklijke aanduiding “Earl of Chester”. Helaas konden alle officiële namen ter wereld één verontrustend feit niet verhullen.

Hij was er niet klaar voor om koning te worden

Precies en simpel: de nieuwe prins van Wales was totaal niet voorbereid op zijn verantwoordelijkheden. Voordat hij erfgenaam werd, wilde Edward bij de marine. Maar toen zijn vader eenmaal koning was, werden die plannen werkelijkheid. In plaats daarvan verwachtten zijn ouders dat hij een academische opleiding in Oxford zou volgen, en schreven hem onmiddellijk in. Dat liep niet goed af.

Hij had één grote fout

Toen hij op het Magdalen College in Oxford zat, werd Edward meer een feestbeest dan een prinsje. Hij speelde graag polo met zijn vrienden op het universiteitsterrein in plaats van in de boeken te duiken, en toen hij Oxford na slechts acht termijnen verliet, had hij bijna geen academische kwalificaties. Maar hou je vast: Edwards harde levenswijze werd alleen maar erger.

Hij was bloeddorstig

Toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, was Edward een viriele, warmbloedige jongeman. Natuurlijk wilde hij toen vechten voor zijn land. Nou, hij kreeg zijn wens. Hoewel het parlement de erfgenaam van Engeland weghield van de meeste gevechten, ging Edward regelmatig naar de frontlinies om getuige te zijn van het leven in de loopgraven. En toen kreeg hij nog een schandalige gewoonte mee uit het soldatenleven.

Hij had een illegale affaire

Wanneer Edward verlof kreeg, vloog hij direct naar Parijs om te feesten. Zijn late acties zouden zijn ouders geschokt hebben. Terwijl hij in Frankrijk was, stelden Edwards vrienden hem voor aan de chique courtisane Marguerite Alibert, op wie hij onmiddellijk verliefd werd en een hartstochtelijke affaire begon. Het duurde niet lang of de relatie kwam terug om hem te achtervolgen.

His Lover Was A Killer

Hoewel Edward en Marguerite na een jaar uit elkaar gingen, keerde ze wraakzuchtig terug in het leven van de prins. In 1923 schoot Marguerite haar echtgenoot dood in het chique Savoy Hotel in Londen, en Edwards PR-afdeling draaide overuren om ervoor te zorgen dat zijn naam nooit in het proces ter sprake zou komen. Het zou bij lange na niet zijn laatste controverse zijn.

Hij was een hartenbreker

Omstreeks deze tijd werd de prins van Wales een internationale sensatie. De vrijgezelle prins, die er goed uitzag en van gezelligheid hield, was een hartenbreker voor de krant. Zoals Men’s Wear Magazine opmerkte: “De gemiddelde jongeman in Amerika is meer geïnteresseerd in de kleren van de Prins van Wales dan in enig ander individu.” Achter gesloten deuren was hij niet zo beeldschoon.

Hij hield van gevaarlijke vrouwen

De jonge Edward had een type als het op de dames aankwam, en dat type was ruïneus. Hij ontwikkelde al snel een voorliefde voor getrouwde vrouwen, en leek ook totaal niet geïnteresseerd om zich te vestigen als een verantwoordelijk lid van de koninklijke familie. Deze verontrustende trekjes brachten Edwards eigen vader tot de opmerking: “Na mijn dood zal de jongen zichzelf in twaalf maanden ruïneren.” Hij had geen ongelijk.

Hij hield er een “Harem”

In 1930 werd prins Edward gestationeerd in Fort Belvedere in Windsor Great Park. Het veranderde van een weelderig paleis in een hol van zonde. Daar ging Edward om met een keur aan getrouwde vrouwen, van de Engelse socialite Freda Dudley Ward tot de Amerikaanse schone Thelma Furness. Zijn affaire met Furness zou eindigen in verraad en schande.

Hij bedroog zijn eigen minnares

Door Lady Furness ontmoette Edward de vrouw die hem schoppend en gillend de annalen van de geschiedenis in zou slepen: Wallis Simpson. In die tijd was Wallis al een keer gescheiden en was nog steeds parmantig getrouwd met de zakenman Ernest Simpson. Ondertussen was Edward zelf nog steeds de slaapkamer van Thelma Furness aan het bezoeken. Hield dat hen tegen? Nope.

He Kept A Dirty Little Secret

Wallis Simpson en Edwards relatie begon als een vies geheimpje. In feite, na jaren van flirten, begonnen ze hun stomende liaison terwijl Lady Furness op reis was in het buitenland. Toen ze uiteindelijk bij elkaar kwamen, probeerde het stel het zo lang mogelijk geheim te houden, maar zoals we allemaal weten, komt de waarheid altijd boven tafel…

He Liked Bad Girls

Edward werd smoorverliefd op Simpson vanwege haar sterke persoonlijkheid en de oneerbiedigheid die ze toonde ten opzichte van zijn koninklijke status. Binnen een jaar na hun relatie was Edward al, in de woorden van zijn biograaf, “slaafs afhankelijk” van Simpson. Het gevoel was wederzijds, want in augustus 1934 was Simpson verliefd geworden op Edward.

He Told An Enormous Lie

Om eerlijk te zijn, deed Edward ongelooflijk zijn best om Wallis geheim te houden – zelfs tijdens een zeer gênante ontmoeting. Toen zijn vader vroeg naar zijn relatie met Wallis, loog hij met de mond vol tanden… ondanks het feit dat zijn vaders staf het stel samen in bed had betrapt en “bewijs van een fysieke seksuele handeling” had gezien.

Hij veroorzaakte een familieruzie

Toen Edwards affaire eindelijk uitkwam, schoof hij het met een schandalige stunt in het gezicht van zijn ouders. De prins van Wales besloot Wallis voor te stellen aan zijn traditionele moeder tijdens een formele Buckingham Palace-bijeenkomst, ook al nodigt het stoffige paleis doorgaans geen gescheiden vrouwen uit. Zijn moeder was woedend, en uiteindelijk nam ze zelf wraak.

Zijn familie snauwde hem af

Verrassing, verrassing, verrassing-Wallis Simpson maakte blijkbaar niet de beste indruk op de koning en koningin tijdens haar bezoek aan Buckingham Palace, want toen Edward haar kort daarna probeerde mee te nemen naar een ander evenement, wees het koninklijk paar hun zoon volledig af en weigerde de gescheiden vrouw te zien. IJskoud…maar misschien ook wel een beetje begrijpelijk.

His Mistress Was A Gold Digger

Wallis Simpson viel zeker op Edward, maar dat wil niet zeggen dat haar redenen helemaal zuiver waren. Toen ze de Prins van Wales ontmoette, was haar huwelijk met Ernest Simpson in duigen gevallen, vooral omdat hij niet genoeg geld verdiende om haar extravagante smaak te financieren. Edward, echter, had alle macht en rijkdom van de monarchie achter zich. En er was nog een rode vlag.

Het liefdesleven was donker

Simpson was nooit de meest trouwe echtgenote, maar het moet echt gesneden hebben als een mes toen ze ook van Edward begon af te dwalen. Geruchten deden de ronde dat Simpson in hun tijd samen ook een avontuurlijke burger genaamd Guy Marcus Trundle “vermaakte”. Hij was niet eens haar meest beruchte verovering, maar daarover later meer.

Hij probeerde liefde te kopen

Edward vond het heerlijk om Wallis te overladen met kleding en juwelen. Hij was zelfs zo indiscreet over zijn vrijgevigheid dat het hielp hun affaire bloot te geven aan hun vriendenkring. Bovendien had Wallis blijkbaar geen smaak als het op de juwelen aankwam, en mensen maakten vaak opmerkingen over hoe ze haar elegante outfits verpestte door er toeterende juwelen overheen te doen.

Hij had een geheim overheidsdossier

Ook de Britse regering was op de hoogte van de affaire, en de Metropolitan Special Branch volgde Edward en Wallis in het geheim en maakte aantekeningen over de aard van hun relatie. De centrale inlichtingendienst was waarschijnlijk niet blij toen een ooggetuige meldde dat Wallis Edward “onder de duim” had. Maar het ergste moest nog komen.

Hij werd koning op het slechtste moment

Toen Edward halsoverkop verliefd was geworden op de schandalige Wallis Simpson, gebeurde de grootste nachtmerrie van de regering. Edwards vader, koning George V, overleed op 20 januari 1936, wat betekende dat Edward nu koning Edward VIII van Engeland was, en het hoofd van de staat. Hij liet er geen gras over groeien en bewees de ergste angsten van het parlement.

Hij pronkte met zijn zonden

De volgende dag na het overlijden van zijn vader gooide Edward de eieren recht in het gezicht van het parlement door erop te staan dat hij samen met zijn maîtresse Wallis Simpson de aankondiging van zijn eigen ambtsaanvaarding zou bijwonen. Tenslotte beschouwde hij zichzelf als fundamenteel niet-traditioneel. Vanaf dat moment wist de regering dat ze een wilde rit te wachten stond, ze wisten alleen niet hoe wild het zou worden.

Hij was een snelheidsduivel

Hij wilde niet alleen met Wallis pronken voor het parlement, Edward moest ook pronken met zijn vaardigheden als piloot toen het tijd was om op te stijgen als koning. De nieuwe koning vloog van Sandringham naar Londen voor zijn Toetredingsraad en werd daarmee de eerste monarch van het Britse Rijk die dat deed. Maar geen enkele hoeveelheid rook en spiegels kon de verrotting in de kern van zijn bewind verhullen.

Hij kan de regering hebben verraden

De regering ging tot wanhopige maatregelen over om zich te redden van Edwards tirannie. Ministers vermeden het verzenden van gevoelige documenten naar zijn huis in Fort Belvedere – en hun redenen waren ijzingwekkend. Niet alleen zou de nieuwe koning zijn plicht verzaken en ze nauwelijks bekijken, velen waren bang dat Wallis Simpson en haar pleziervriendinnen er een blik op zouden werpen en regeringsgeheimen zouden onthullen.

Hij werd bijna vermoord

Op 16 juli 1936, minder dan een half jaar nadat hij tot koning was gekroond, eindigde Edwards leven bijna in één gewelddadige actie. Die dag spoorde een Ierse nietsnut genaamd Jerome Bannigan Edward op terwijl hij te paard was en richtte een pistool op de jonge monarch voordat Edwards veiligheidsmensen de beoogde moordenaar uitschakelden. De aanval liet Edward geschokt achter… maar het hielp hem niet om betere beslissingen te nemen.

Hij stelde een controversiële eis

In de herfst van 1936 werd duidelijk dat Edward wanhopig was om met Wallis Simpson te trouwen. In oktober spanden de Simpsons zelfs een echtscheidingsprocedure aan bij de Britse rechtbank, en op 16 november vertelde Edward de premier, Stanley Baldwin, formeel dat hij van plan was met zijn maîtresse te trouwen. Dit voorstel had niet slechter kunnen aflopen.

Hij was een onheilige terreur

Zie, als koning stond Edward aan het hoofd van de Kerk van Engeland, die niet goedkeek op echtscheidingen en het als niets minder dan heiligschennis zag dat Edward Simpson koningin wilde maken. Zelfs toen Edward een “morganatisch huwelijk” voorstelde dat haar niet de titel van “koningin” zou geven, zeiden het parlement en de kerk nee. Met andere woorden, Edward zat nu in een lastig parket.

Zijn familie belazerde hem

Zelfs terwijl Edward publiekelijk onder druk werd gezet door de regering over zijn liefdesleven, werd zijn minnares Wallis in het geheim onder druk gezet door Edwards eigen familie. Lord Brownlow, de wachtheer van de koning, benaderde haar zelfs en zette haar onder druk om in een verklaring afstand te doen van de koning. De harteloze daad maakte Edward alleen maar vastbeslotener om met haar te trouwen.

Hij vernederde een premier

Zelfs in de begindagen van zijn koningschap bewees Edward hoe luchthartig hij kon zijn. Terwijl het Gemenebest in rep en roer was over zijn liefdesleven, was de minister-president van Nieuw-Zeeland de weg helemaal kwijt, hij had nog nooit van Simpson gehoord. In reactie daarop zei Edward blijkbaar dat zijn mening er niet toe deed, want “Er waren niet veel mensen in Australië.”

De pers bewaarde zijn geheimen

Terwijl dit allemaal gaande was, probeerden koning Edward en de regering het Britse volk in de luren te leggen. Uit respect voor de monarchie drukte geen tijdschrift of journalist een woord over de koninklijke crisis in de krant, ook al hadden Amerikaanse bladen een velddag om over Edward en zijn controversiële minnaar te berichten. Dus toen het einde kwam, was dat een nog grotere schok.

Parlement dwong hem een verschrikkelijke keuze te maken

Op het laatst gaf premier Stanley Baldwin de koning van Engeland drie opties, en geen van die opties was goed. Ten eerste, hij kon zijn fantastische idee om met Wallis Simpson te trouwen opgeven. Ten tweede, hij kon met haar trouwen tegen de wensen van het parlement in en een pandemonium veroorzaken. Ten derde, hij kon zijn troon opgeven. Het waren ondraaglijke opties, en niemand verwachtte eigenlijk de keuze die hij uiteindelijk zou maken.

Hij offerde zichzelf op

Over alle verwachtingen heen gaf Edward zijn kroon op en tekende officieel de troonsafstandspapieren op 10 december 1936. Dus net zoals zijn vader Koning George V had voorspeld, had Edward VIII het nog geen jaar volgehouden als koning. Toch leek het een hartverwarmende daad van liefde voor zijn zielsverwante Wallis – maar Edwards schandalige geschiedenis was nog maar net begonnen.

Hij deed een openbare bekentenis

Dwards eerste daad na zijn troonsafstand was geen triomfantelijke, maar eerder een kruiperige. De volgende dag kondigde hij via de radio aan de wereld aan dat hij zijn titel had afgestaan, met de woorden: “Ik heb het onmogelijk gevonden om de zware last van de verantwoordelijkheid te dragen… zoals ik zou willen doen zonder de hulp en steun van de vrouw van wie ik houd.” Ondanks al deze mooie woorden ging het niet van een leien dakje.

He Didn’t Get A Happy Ending

Zelfs na zijn grootse gebaar konden Edward en Wallis elkaar niet in de armen sluiten en vrij en zuiver zijn. Totdat haar scheiding officieel was, konden ze elkaar niet eens zien, en Edward vertrok onmiddellijk na zijn aankondiging naar Oostenrijk om op zijn geliefde te wachten. Het zou nog maanden duren voordat ze elkaar weer konden zien.

Zijn trouwdag werd bijna verpest

Op 3 juni 1937 maakte Edward zijn belofte waar en trouwde met Wallis Simpson tijdens een stille en besloten ceremonie in Frankrijk. Maar zelfs deze gelukkige dag begon met bitterheid. De Church of England weigerde nog steeds iets met hun huwelijk te maken te hebben, dus moesten ze een dorpsgeestelijke de ceremonie laten voltrekken. En dat was niet het enige drama…

Zijn broer was wreed tegen hem

In plaats van de grote dag van zijn broer te vieren, verbood koning George VI alle leden van de koninklijke familie om de ceremonie bij te wonen, inclusief Edwards naaste vrienden. Zowel Edward als Wallis voelden zich voor de rest van hun leven gekleineerd, en Edward heeft zijn broer deze wreedheid nooit kunnen vergeven. Maar wat blijkt, hij en Wallis waren zelf ook behoorlijk wreed.

Hij stuurde een geheim bericht

Hoewel Edward en Wallis in alles graag de gekwetste partij waren, waren ze niet onschuldig als het op hun trouwdag aankwam. Toevallig was 3 juni ook de verjaardag van Edwards vader, en de oude koning zou die dag 72 zijn geworden als hij het nog had kunnen meemaken. Zelfs Edwards moeder koningin Mary vond het een weloverwogen en wrede keuze, en Edwards lang en gelukkig leven werd vanaf dat moment alleen maar ingewikkelder.

Hij had een broer-zus rivaliteit

Na die noodlottige dag in december 1936 volgde Edwards broer Albert hem op de troon op als koning George VI. Voor zijn eerste daad als koning wilde George zijn oudere broer de titel van hertog van Windsor geven. Alleen zat er een egoïstisch motief achter deze daad. De titel van “hertog” gaf Edward namelijk nul politieke macht, waardoor hij op het speelveld werd geneutraliseerd.

Zijn vrouw kreeg een gemene belediging

Een andere koninklijke belediging aan het adres van Edward en zijn nieuwe vrouw kwam toen de kersverse George VI weigerde om Wallis Simpson in de samenleving “Hare Hoogheid de Hertogin van Windsor” te laten noemen, ook al was ze nu getrouwd met een hertog. De voormalige koning was woedend over deze persoonlijke vendetta tegen de vrouw van wie hij hield, en dat liet hij George weten…

Hij viel zijn broer lastig

Tijdens de campagne voor de titels van zijn vrouw belde Edward zijn broer bijna elke dag op om hem lastig te vallen en te smeken het te heroverwegen. Maar Edward gebruikte deze telefoontjes ook als een gelegenheid om zijne koninklijke vader Warbucks om meer geld te vragen voor zijn toelage. Het werd zo erg dat George VI zijn mensen uiteindelijk beval de telefoontjes van de ex-koning niet door te verbinden.

Hij stelde vreemde privé-eisen

Toen duidelijk werd dat George VI geen duimbreed wilde wijken in de “Hare Koninklijke Hoogheid”-zaak, namen Edward en Wallis het heft in eigen hand. Naar verluidt lieten ze Wallis door al hun bedienden en huishouding gewoon aanspreken als “Hare Koninklijke Hoogheid”, en ze lieten zelfs enkele van hun vrienden meedoen aan de, ahum, “grap.”

Hij beledigde zijn moeder op brute wijze

Omstreeks deze tijd begon Edward ook zijn eigen moeder, koningin Mary, op ongelooflijk wrede wijze te behandelen. Hij verwachtte dat zijn moeder voor hem zou opkomen, en haalde uit toen dat niet gebeurde. In 1939 schreef hij haar zelfs dat haar laatste brief, “het laatste restje gevoel dat ik nog voor je had vernietigde … en verdere normale correspondentie tussen ons onmogelijk maakte.”

Zijn moeder verachtte zijn vrouw

In werkelijkheid maakte koningin Mary geen geheim van haar afkeer van Wallis Simpson, wettige echtgenote of niet, en ze weigerde de “valse” hertogin zo lang ze leefde te ontmoeten, althans in formeel gezelschap. Haar woorden waren nog brutaler. De koningin, die zeer verontwaardigd was over de troonsafstand van haar zoon, zei eens: “Om dit alles daarvoor op te geven.”

Hij gaf zijn nichtje een bittere bijnaam

Edward en Wallis konden heel kleinzielig zijn als ze dat wilden, en blijkbaar staken ze hun sneer ook af tegen onschuldige partijen. Ze waren altijd een beetje nijdig op Edwards nicht Elizabeth, van wie ze vonden dat ze hen meer moest helpen. Wallis gaf Elizabeth zelfs privé de bijnaam “Shirley Temple” voor haar stoutheid en haar weldoenerige manieren.

Hij was ongelooflijk ijdel

In de meeste verslagen leiden de hertog en hertogin een bitterzoet leven in Frankrijk, en hun afkeer van de monarchie en hun hang naar zelfingenomenheid wordt alleen maar groter. Edward had bijvoorbeeld een “Wallis Collection”, met afbeeldingen van Wallis op bijna elk oppervlak van het huis, de meeste van hen gewoon zwaar geretoucheerde foto’s. En dat was nog niet alles.

Hij was een veeleisend man

De hertog en hertogin van Windsor hielden er een griezelig onberispelijk huis op na, en verwachtten niets minder dan perfectie op alle feestjes die ze bezochten. Wallis had zelfs een gouden notitieboekje dat de bedienden haar “mopperboek” noemden, dat ze tijdens diners naast zich neerlegde en waarin ze de successen en mislukkingen van de avond noteerde.

Zijn broer controleerde hem

Op den duur moet Edward zich hebben gerealiseerd dat hij door met Wallis te trouwen in een vergulde kooi terechtkwam. George VI betaalde zijn toelage uit eigen zak voor een lange tijd. Dit betekende dat Edward zijn broer moest behagen, en niet zichzelf, als hij wilde overleven – iets wat hij niet gewend was. Op een dag kwam het tot een verontrustende climax.

Hij werd verbannen uit Engeland

In de nasleep van de troonsafstand leefden Edward en Wallis in semi-verbanning op het continent. Dus toen ze naar huis wilden terugkeren, werden ze ruw wakker geschud. George VI verbood het hen en dreigde zelfs hun toelage te korten als ze zonder uitnodiging langskwamen. Dat was het einde daarvan. Maar het was ook het begin van de meest beruchte periode uit hun leven…

Hij had duistere sympathieën

In 1937 maakten Edward en Wallis hun meest controversiële stap tot nu toe, en het is een daad die tot op de dag van vandaag met afschuw wordt bekeken. Ze reisden naar nazi-Duitsland, tot grote schrik van de Britse regering, en hadden een ontmoeting met niemand minder dan Adolf Hitler. Misschien het ergste van alles, ze gaven volledige nazi-groeten. En oh, de circusvoorstelling was nog maar net begonnen.

Zijn vrienden waren slecht

Hitler mocht Edward VIII graag, en dacht dat als zijn beruchte troonsafstand niet had plaatsgevonden, alles veel anders had kunnen zijn. Om Hitler rechtstreeks te citeren: “Ik ben er zeker van dat door hem permanente vriendschappelijke betrekkingen tot stand hadden kunnen komen…Zijn troonsafstand was een groot verlies voor ons.” Dit is niet de man die je in je hoek wilt hebben. Maar als je dat erg vindt, hou je dan maar vast.

Hij maakte een sinistere bondgenoot

Wat Edward in deze periode ook in het openbaar dacht, zijn privé-commentaren waren veel duisterder. Blijkbaar vertrouwde hij jaren na zijn bezoekje een vriend toe: “Ik had nooit gedacht dat Hitler zo’n slechte kerel was.” Ja, dit is volstrekt grof en verwerpelijk, maar op de een of andere manier wordt het nog grover en nog verwerpelijker.

Hij probeerde zijn troon terug te nemen

De brieven van de hertog uit die tijd onthullen een verontrustende waarheid: hij wilde zijn kroon terugnemen. Eind jaren veertig ging het slecht met de gezondheid van George VI, en de hertog van Windsor profiteerde daar optimaal van. Uit zijn correspondentie blijkt dat hij van plan was Engeland weer binnen te sluipen en zich op te werpen als regent voor zijn zieke broer. Dat was dichterbij dan de meeste mensen weten.

Hij had weer koning kunnen worden

In 1940 was er een nazi-complot, Operatie Willi genaamd, om de hertog van Windsor over te halen of te ontvoeren en hem voor Adolf Hitler te laten werken. Het lukte niet, maar de mensen wisten duidelijk aan welke kant hij stond tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig zijn veel geleerden het erover eens dat de Duitse staat volledig bereid was om Edward weer als fascistische bondkoning aan te stellen.

Hij beledigde koningin Elizabeth II

In 1953 kreeg Edward een verpletterende klap te verwerken. Die zomer overleed zijn broer koning George VI, waardoor zijn nicht Elizabeth officieel koningin Elizabeth II werd, een titel die Edward tot op het bot gekrenkt moet hebben. Hij woonde zelfs de kroning niet bij, met het argument dat het niet gepast was dat een buitenlandse vorst daarbij aanwezig was. Maar sinds wanneer gaf Edward om fatsoen?

Hij had een mysterieuze kwaal

Tijdens al hun jaren samen had het grote liefdesverhaal van Wallis Simpson en koning Edward VIII één groot probleem: ze kregen nooit kinderen, en niet per se omdat ze het niet probeerden. De reden hierachter was tragisch. Veel historici geloven dat een bofaanval in Edwards jeugd de hertog van Windsor koninklijk onvruchtbaar maakte.

Zijn vrouw had bizarre smaken

Edward hield blijkbaar van freaky. Gedurende haar hele leven was Wallis Simpson berucht om haar liefde voor mopshondjes, en dat was geen normale liefde. Naast het bezitten van meerdere mopshonden – met namen als Davey Crockett, Black Diamond, en Ginseng – sliepen Edward en Simpson ook met 11 kussens in de vorm van het ras aan het voeteneind van hun bed.

Hij was een balling

In 1940 was de Britse regering zo ontzet over Edward en Wallis dat ze de hertog van Windsor naar Nassau stuurde om “gouverneur van de Bahama’s” te worden, een functie die hij haatte en een bevolking die hij verachtte met een gemene minachting. Naar verluidt noemde het echtpaar Nassau “ons St. Helena”, verwijzend naar de ballingsoord van de Franse keizer Napoleon.

Hij kreeg een genadeloze wraak

Velen in Engeland hadden het gevoel dat de anti-Britse neigingen van de hertog en hertogin van Windsor deels te maken hadden met wraakgevoelens. Bitter dat Wallis nooit koningin was geworden en dat hij geen koning was gebleven, keerde Edward zich tegen het land dat hij ooit regeerde en liep rechtstreeks in de armen van haar vijanden. Ja, iemand had mama problemen. En, nou ja, papa-problemen…

Zijn vader haatte hem

Edwards vader George V gaf niet alleen de voorkeur aan Edwards jongere broer, hij gaf zelfs de voorkeur aan George VI’s eigen dochter, de toekomstige Elizabeth II. Deze afkeer was zowel persoonlijk als professioneel: George zei eens dat hij hoopte dat Edward nooit kinderen zou krijgen zodat “er niets tussen Lilibet en de troon zou komen”. Geen wonder dat Edward werd zoals hij werd.

Zijn vrouw kreeg een zeldzaam eerbetoon

Het huwelijk van Edward met Wallis werd legende om een andere reden dan schandaal. Toen Wallis op haar grote dag een lichtblauwe Mainbocher-jurk droeg, creëerde de ontwerper de bleke ceruleumkleur speciaal voor haar, en noemde die later “Wallis Blue”.

Hij brak een enorme traditie

Edwards ijdelheid over zijn haar vernietigde een eeuwenlange traditie over koninklijke muntslag. Wanneer nieuwe munten worden geslagen ter ere van een vorst, is het traditie dat ze in de tegenovergestelde richting van hun voorganger wijzen. George V stond naar links gericht, maar Edward stond erop dat zijn gezicht ook naar links wees… en dat allemaal omdat dat het mooiste deel van zijn haar liet zien.

Hij liet een vreemd aandenken achter

In 1997 veilde Sotheby’s de persoonlijke bezittingen van Edward en Wallis, en één eigenaardig voorwerp haalde om de verkeerde redenen de voorpagina’s. Een plakje cake van hun bruiloft bracht na een verhitte veiling maar liefst $2.900 op. Het winnende echtpaar zei erover: “Het is bijna onvoorstelbaar dat zo’n voorwerp bestaat…Het vertegenwoordigt de belichaming van een grote romance.”

Hij was haatdragend

Hoewel het u misschien niet zal verbazen, waren Edwards opvattingen over ras zelfs voor die tijd controversieel, en bijna universeel verguisd. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: hij was een blanke supremacist en heeft een groot deel van zijn koninklijk leven doorgebracht met het droppen van ongelooflijk hatelijke soundbites over mensen die niet op hem leken.

Hij kreeg sinistere kwalen

In de jaren zestig kwam Edwards eens zo glamoureuze leven bijna tot stilstand. Zijn gezondheid ging achteruit, en vanaf 1964 onderging hij een reeks operaties voor verschillende kwalen, waaronder een aneurysma in zijn buik en een los netvlies. Eind 1971 ontdekte hij dan dat hij keelkanker had na een leven als roker. Het einde was nabij, en het was tragisch.

Hij werd zwak

In de laatste dagen van zijn leven was Edward zelfs te zwak om de laatste overblijfselen van zijn koninklijke waardigheid vast te houden. Toen zijn nicht koningin Elizabeth II in 1972 op staatsbezoek was in Frankrijk, kon zij haar oom 15 minuten spreken, maar alleen Wallis voelde zich goed genoeg om Elizabeth te vergezellen voor een foto, terwijl de zieke Edward binnen bleef.

Hij leefde in stijl

Hoe weinig de koninklijke familie ook van hen moest hebben, Edward en Wallis maakten overal waar ze kwamen beroemde vrienden en waren in die tijd prominente leden van de Parijse café-maatschappij. Tijdens eindeloze glinsterende avonden, wreven ze ellebogen met mensen als Gore Vidal en socialite Gloria Guinness. Natuurlijk weten we nu dat sommige van hun andere vrienden niet zo smakelijk waren.

He Has A Dubious Claim To Fame

Met 326 dagen is Edwards regeerperiode de kortste die een vorst van het Verenigd Koninkrijk ooit heeft gekend. Er zijn kortere regeerperiodes als je alleen aan de Engelse troon denkt, maar zelfs dan is Edwards regeerperiode nog een van de kortste in de geschiedenis van de kroon. Net als Edward V en Jane Grey heeft Edward VIII zelfs nooit een officiële kroning gehad.

Hij maakte een “triomfantelijke” terugkeer

Nauwelijks 10 dagen nadat koningin Elizabeth II hem had bezocht, overleed de voormalige koning Edward VIII aan keelkanker in zijn huis in Frankrijk, slechts een paar weken voor zijn 78ste verjaardag. In de dood, deed hij wat hij nooit kon doen in het leven: voorgoed terugkeren naar Groot-Brittannië. Tot op de dag van vandaag, ligt zijn lichaam in Windsor Castle. En wat zijn geliefde Wallis betreft?

Zijn liefde is hem nooit vergeten

De voormalige mevrouw Wallis Simpson overleefde haar beruchte koninklijke minnaar meer dan tien jaar, maar ook zij koos ervoor om bij hem te zijn toen het einde van haar leven naderde. Nadat ze de rest van haar jaren als kluizenaar had doorgebracht, overleed ze op 89-jarige leeftijd in 1986. Volgens haar laatste wensen werd ze naast Edward begraven op de koninklijke begraafplaats in Windsor Castle.

Zijn vrouw bedroog hem met een schurk

Terwijl Edward en Wallis vriendschap sloten met Duitsland, stak Simpson’s neiging tot ontrouw de kop op. Volgens FBI-rapporten uit de jaren 1930, begon Wallis een affaire met de Duitse officier Joachim von Ribbentrop. Als we de geruchten moeten geloven, bewaarde ze ook zijn gesigneerde foto op haar nachtkastje. Maar dat was niet de enige manier waarop Ribbentrop Edward vernederde…

He Was A Cuckold

Naar verluidt heeft Ribbentrop Wallis ook een verontrustend “cadeau” gestuurd. Naar verluidt zou hij na hun rendez-vous elke dag 17 anjers naar Simpson’s huis sturen. Waarom 17? Het was het aantal keren dat de twee samen hadden geslapen tijdens hun affaire. Ja, het gebaar was een griezelige manier voor Ribbentrop om Simpson en Edward te herinneren aan hun tijd samen.

Zijn vrouw hield van een ander

Ondanks hun duistere verleden en ontrouw, zien we koning Edward VIII en Wallis Simpson nog steeds als een liefdesverhaal voor de eeuwigheid. Nou, zelfs dat heeft gaten. Volgens de man die als ghostwriter haar memoires schreef, gaf Wallis toe dat een jeugdvriend, Herman Rogers, de ware liefde van haar leven was, hoewel ze de schrijver liet zweren deze bekentenis nooit te publiceren.

Hij maakte een onvergeeflijke opmerking

Edwards reactie op de dood van zijn jongste broer, prins John, legde de mensen een wrange smaak in de mond. John, die 11 jaar jonger was, overleed in januari 1919 aan een zware epileptische aanval toen hij slechts 13 jaar oud was. Edwards reactie was zo verontrustend, dat het onmogelijk is om te vergeten. Hij noemde John’s overlijden “niet meer dan een betreurenswaardige overlast.” En dat was nog niet alles.

Hij wist niet hoe hij met verdriet om moest gaan

Toen Edward hoorde van Johns tragische lot, was een van zijn eerste reacties het klagen over John bij zijn toenmalige minnares. Zoals hij haar schreef: “Deze arme jongen was meer een beest geworden dan iets anders.” Edward was ook zo wreed tegen zijn moeder over haar verlies dat hij zich later verontschuldigde voor het feit dat hij “een koudhartig en onsympathiek zwijn” was.”