Miami is een populaire vakantiebestemming, maar het is niet iets waar je meteen aan zou denken als je een duikvakantie overweegt. Duiken in Miami is echter niet zonder verdienste.
In 1981 startten Ben Mostkoff en het Department of Environmental Resource Management (DERM) een kunstmatig rifproject. Het project had tot doel nieuwe habitats voor het zeeleven en meer duikplaatsen voor de kust van Miami te creëren. Men hoopte dat de nieuwe plekken de druk op de bestaande riffen zouden verminderen en de erosie beter zouden beschermen.
Voor duikers betekenen meer plaatsen om te bezoeken meer redenen om te duiken en dat is geweldig geweest voor de duikindustrie in Miami. Het vruchtbare plan leverde Miami al snel de onofficiële titel ‘Wrakduikhoofdstad van de wereld’ op, wat je een duidelijk idee geeft van het soort duiken dat in het gebied beschikbaar is.
Het zinken van de Ophelia Brian
Kijken naar een geplande afzinking kan erg opwindend zijn, als je het nog nooit hebt gezien, kijk dan eens naar onderstaande video.
Dit bevat beelden van toen de Ophelia Brian tot zinken werd gebracht. Vroeger heette dit schip de Sea Taxi, maar het werd hernoemd naar de dochter van de duikers die het project financierden. Het is een 210′ vrachtschip dat nu in 110′ water voor de kust van Key Biscayne ligt.
Wanneer een schip wordt afgezonken om een nieuw rif te maken, wordt het gestript en schoongemaakt om het veilig te maken voor duikers en voor het oceaanmilieu. De volgende video laat zien wat er allemaal bij het Ophelia Brian Project komt kijken en geeft een aantal prachtige onderwaterbeelden weer.
Het mariene leven neemt snel zijn intrek in de nieuwe structuren die het als schuilplaats gebruiken en heel langzaam begint zich koraal te vormen. Spoel meer dan twintig jaar vooruit en deze nieuwe plaatsen krioelen van het leven. Duikers moeten rekening houden met loerende palingen, langoesten die zich in spleten verstoppen en barracuda’s die ronddwarrelende aasvissen besluipen.
Jewfish, Grouper en Cobia patrouilleren op de wrakken en riffen, en koraalvissen zorgen voor een vleugje kleur. Op veel structuren zijn Gorgonians gegroeid, en zowel hard als zacht koraal hebben zich op veel wrakken genesteld, waardoor deze nieuwe riffen een bekende contour hebben gekregen.
De Wrack Trek
Er zijn nu meer dan 75 wrakken binnen handbereik van de kust van Miami, vele liggen op slechts enkele minuten van uw startplaats, en er is meer dan alleen schepen om te verkennen. Er zijn twee Vietnam-tijdperk legertanks op een diepte van 48ft. Deze 40-tons habitats werden in 1994 tot zinken gebracht en vandaag de dag bieden ze onderdak aan vissen, kreeften en palingen.
Deze tanks maken deel uit van een site die bekend staat als The Wreck Trek, met inbegrip van het wrak van de Mathew Lawrence, het allegaartje van de Patricia en de Miss Karline en negentien radiotorens. Het is een gemakkelijke duik, leuk, vol met visleven, en interessant om te zien. Het is ook een geweldige plek om je navigatievaardigheden te testen. Bekijk de video hieronder die beelden van dit gebied laat zien.
De Belcher Barge
De Belcher Barge is een favoriet bij duikers. Ze is in 1985 gezonken, geladen met betonnen pijpen, maar tijdens het zinken is ze omgeslagen en zijn de pijpen op de bodem van de oceaan terechtgekomen. Het wrak ligt ondersteboven maar is uitstekend geschikt voor penetratie omdat er twaalf grote gaten voor dit doel in zijn gemaakt. Zowel de schuit als het rif met de betonpijpen trekken veel leven aan.
De Belzona II
De Belzona II ligt 100ft van de Belcher Barge met de Belzona I in de nabijheid. 150 voet ten oosten van Belcher’s Barge liggen Schurgar en Harry’s Barge samen in een t-formatie. Deze wrakopstelling maakt het duikers mogelijk zich te verspreiden en betekent dat duikers met verschillende ervaringsniveaus gelukkig zullen zijn op dezelfde trip.
Het Neptune Memorial Reef
Het Neptune Memorial Reef is een ongewoon project omdat het de esthetiek van de Verloren Stad van Atlantis verenigt om een kunstmatig rif te creëren dat tevens een gedenkplaats is waar je as kan worden bijgezet. Duikers, gedenktekens en zeeleven zijn allemaal welkom! Je kunt meer zien van dit 16 hectare grote project op deze video hieronder.
Geavanceerde duikstekken in Miami
Meer geavanceerde stekken zijn onder andere de Deep Freeze die in 1976 tot zinken werd gebracht. Het is een 210′ vrachtschip in 135′ water; het is ook een duikstek die berucht is om de sterke stroming. De Doc de Mille typeert alles wat geweldig wrakduiken zou moeten zijn. Haar verafgelegen locatie en diepte beperken trips, wat een bezoek des te specialer maakt.
https://www.youtube.com/watch?v=TZ9OqhnBH-Y
Rifduiken in Miami
Als wrakken niet je ding zijn of je gewoon genoeg hebt van metaal, dan zijn er genoeg riffen te verkennen boordevol kleurrijke vissen en stekelige kreeften. Emerald Reef is een favoriete plek, en Deep Trench is een interessante keuze voor zowel overdag als ’s nachts. Deep Trench is ontstaan uit verwoesting; deze plek is ontstaan door het pad dat in het rif is uitgehakt voor een nu niet meer gebruikte afvoerpijp.
Miami staat waarschijnlijk niet bovenaan het verlanglijstje van de meeste duikers, maar als je een duiker bent die met een niet-duikende familie op vakantie gaat, is het een uitstekende keuze om iedereen tevreden te houden.
Het is de moeite waard op te merken dat veel van de duikwinkels speciale langere trips aanbieden naar plekken in de Florida Keys. Als voorbeeld, een bezoek aan Key Largo’s Spiegel Grove scheepswrak zou hebben een 10.00 check-in en een 19.00 geschatte terugkeer. Bekijk het schema van elke duikschool online.
Duikcentra in Miami
Grove Scuba
http://www.grovescuba.com/
Grove Scuba is een 5* PADI IDC-centrum, wat betekent dat het cursussen aanbiedt van beginners- tot instructeursniveau. Het centrum organiseert dagelijks duiktrips en heeft materiaal te huur en te koop. Ze leveren lucht of nitrox en hebben een afdeling voor digitale onderwaterfotografie. Grove Scuba wordt beheerd door een familie en is opgericht in 2006.
Tarpoon Dive Center
https://tarpoondivecenter.com/
Tarpoon Dive Center bestaat al sinds 1952 en biedt recreatieve, technische en professionele cursussen aan. Het centrum heeft een scala aan duikuitrustingen en duikt dagelijks van dinsdag tot zondag met een nachtduik op woensdag.
Ocean Safari Diving Adventures
http://www.oceansafari.com/
Ocean Safari Diving Adventures is een familiebedrijf en biedt dagelijks duiken aan. Er worden PADI-, IANTD-, TDI- en SSI-opleidingen aangeboden en er is ook een groot assortiment duikuitrusting te koop.