“Gesproken door Serket, meesteres van de hemel en vrouwe van alle goden. Ik ben voor u gekomen de grote echtgenote van de koning, meesteres van de twee landen, vrouwe van Opper- en Neder-Egypte, Nefertari, geliefde van Mut, gerechtvaardigde voor Osiris die in Abydos verblijft, en ik heb u een plaats in het heilige land toegekend, opdat u glorieus in de hemel zult verschijnen zoals Ra.”
– Van de noordzijde van de ingang naar de vestibule van het graf van Nefertari.
Serket (ook bekend als en gespeld als Serqet, Selkis, en Selket) was een Egyptische beschermgodin die in verband werd gebracht met schorpioenen. Zij was echter meer dan alleen de godin die beschermde tegen steken en beten; haar naam betekent “Zij die de keel laat ademen”
In de Predynastieke Periode (rond 6000 – 3150 v. Chr.) werd zij in Neder-Egypte vereerd als een grote Moedergodin, waarmee zij een van de oudste godheden van Egypte was. Zij was ook de beschermster van de Koningen zoals blijkt uit archeologische vondsten die haar, met de naam Serqet, in verband brengen met de Schorpioen Koningen. Zij werd geassocieerd met genezing, magie en bescherming. Tegen het einde van de Predynastieke periode of het begin van de Dynastieke periode was haar verering gegroeid van het Deltagebied van Neder-Egypte tot de steden van Opper-Egypte.
Ter tijd waren haar symbolen de schorpioen en de Ankh, maar ook de Scepter, die haar welwillende aspecten en haar potentiële macht en belang uitdrukken.
Tegen de tijd van de Eerste Dynastie (rond 3150 – 2890 v. Chr.) werd zij geassocieerd met de Vader der Goden. Hoewel haar rol in de schepping onduidelijk is, kan zij de vrouw zijn geweest van Atum, de eerste zoon van Nun, of de vrouw van Nun zelf. Later werd ze afgebeeld als een van de goden op de schuit van de zonnegod Ra, die uitkeek naar de slang Apophis terwijl de boot door de nachtelijke hemel voer.
In latere dynastieën was ze vooral bekend als de godin van de giftige wezens, in het bijzonder de schorpioen. Ze wordt meestal voorgesteld als een mooie vrouw, de armen uitgestrekt in een gebaar van bescherming, met een schorpioen op haar hoofd. De schorpioen wordt echter altijd afgebeeld zonder angel en vaker dan nu zonder klauwen – waarmee Serkets rol als beschermster tegen giftige steken en beten wordt aangetoond.
Ten slotte werd zij in haar transformatie opgenomen in de Cultus van Horus, waar zij in verband werd gebracht met de dood en de zielen van de overledenen. In dit stadium werd zij bekend als de “Vrouwe van de Mooie Tent”, dat wil zeggen, de tent van de balsemers.
Haar transformatie ging verder. De Osiris Mythe veranderde de rol van Serket – zij bleef beschermster, maar haar kwaliteiten als moedergodin werden overgenomen door Isis en Serket werd verbonden met de dood en het hiernamaals. Na de Osiris Mythe werd de rol van Serket op het aardse vlak kleiner, maar in het hiernamaals groter.
Een belangrijke rol die zij op zich nam was als een van de beschermgodheden die waakten over de zielen in het hiernamaals. Als zodanig werd zij bij begrafenissen aangeroepen vanwege haar magische vermogens – de doden te helpen weer te ademen wanneer zij in het hiernamaals werden herboren. Zij beloonde niet alleen de rechtvaardige doden met adem, maar strafte ook diegenen die zij onwaardig achtte met ademnood.
Ook diegenen die onschuldigen kwaad deden of andere slechte daden verrichtten, konden bezoek krijgen van Serket en haar schorpioenen, die konden schrikken met een milde beet, resulterend in kortademigheid en pijn, of mogelijk met een sterkere dosis gif die de dood inluidde. In haar rol als godin van de dood en het hiernamaals, bewaakte zij de inwendige organen van de dode koning. Zij was de beschermgodin van een van de Vier Zonen van Horus, Qebhesenuef, die de ingewanden in een canopische kruik beschermde.
Verering & Priesters
Hoewel zij geen tempels ter ere van haar had, werden haar priesters en priesteressen gezocht en gewaardeerd omdat zij artsen waren, bekend als Volgelingen van Serket: zij die de geneeskunde beoefenden en de Riten van Serket uitvoerden. Niet iedere arts in Egypte was een Volger van Serket, maar velen wel. Als godin van de genezing en beschermster tegen gif en giftige steken was Serket logischerwijze de beschermheilige van de artsen, zelfs van hen die niet rechtstreeks betrokken waren bij haar cultus.
Voorstellingen
Er zijn een aantal beelden en graftombe-schilderingen gevonden, waarop zij wordt afgebeeld in een of andere relatie met de schorpioen. Haar bekendste voorstelling is het gouden beeldje en de albasten canopische kruik uit het graf van Toetanchamon. Hoewel ik persoonlijk het beeld van haar met het lichaam van een schorpioen opzienbarend vind.
Andere voorstellingen zijn:
– Een afbeelding van haar als verzorgster van de koningen van Egypte in de Piramideteksten uit het Oude Rijk (rond 2613 – 2181 v. Chr.),
– Zij maakt deel uit van een beschermende spreuk uit deze teksten – bekend als PT 1375 – waarin staat: “Mijn moeder is Isis, mijn voedster is Nephthys…Neith staat achter mij, en Serket staat voor mij”. Dit zijn dezelfde 4 godinnen die in het graf van Toetanchamon werden gevonden rond zijn canopische kist en als gouden beelden die zijn vergulde heiligdom beschermden,
– Amuletten met haar naam werden gedragen om mensen te beschermen tegen schorpioenenbeten of om hen te helpen ademen als ze gebeten waren.
Vreemd genoeg zijn er geen mythologische verhalen over de oorsprong van Serket bewaard gebleven, wat mogelijk wijst op haar vroege ontstaan. Ook zijn er geen bewijzen van tempels voor Serket in enig deel van Egypte. Er is geopperd dat dit zou kunnen betekenen dat zij er nooit een heeft gehad of dat zij is opgegaan in andere godheden, zoals Hathor of Neith, die even oud zijn.
Geschiedenis GEassocieerd met SERKET: Serket & de Zeven Schorpioenen
Een van de populairste verhalen over Isis staat bekend als Isis en de Zeven Schorpioenen. Het verhaal gaat over hoe, toen Horus nog een kind was en Isis hem verborg in het moerasland, Serket zeven schorpioenen had om haar gezelschap te houden. Wanneer Isis in de nabijgelegen steden om voedsel ging bedelen, gingen drie van hen – Petet, Tjetet en Matet – haar voor om er zeker van te zijn dat de weg veilig was en Set niet in een hinderlaag lag te wachten, twee stonden aan weerszijden van haar – Mesetet en Mesetetef – en twee namen de achterhoede voor hun rekening – Tefen en Befen, die het felst waren – voor het geval Set besloot van achteren aan te vallen.
Als zij het moeras verliet, verborg Isis haar glorie, zodat zij eruitzag als een arme, oudere vrouw die om een aalmoes vroeg. Op een nacht, toen zij en haar lijfwacht de stad binnenkwamen, keek een zeer rijke edelvrouw vanuit haar raam op hen neer en sloeg snel haar deur dicht en deed hem op slot. Serket, die over Horus waakte in het moeras, kon alles zien wat haar schorpioenen zagen, en zij was woedend over deze belediging van Isis. Zij besloot dat de vrouw zou boeten voor de belediging en stuurde een boodschap naar Tefen dat hij de situatie moest regelen. De andere zes schorpioenen gaven allemaal hun gif over aan Tefen, die het in zijn angel opnam en op het juiste moment wachtte. Intussen had een arme boerin de edelvrouw gastvrijheid zien weigeren en bood, hoewel ze weinig had, Isis en haar schorpioenen een plaats onder haar dak aan voor de nacht en een eenvoudige maaltijd.
Terwijl Isis met de jonge vrouw zat te eten, sloop Tefen het huis uit en kroop onder de deur van het huis van de edelvrouw door, waar hij haar jonge zoon stak. De jongen viel neer en de vrouw van adel greep hem vast en probeerde hem bij te brengen, maar dat lukte niet. Zij rende de straat op, schreeuwend om hulp, en Isis hoorde haar. Hoewel de vrouw haar voedsel en een plaats voor de nacht had geweigerd, vergaf Isis haar. Zij wilde niet dat de jongen zou boeten voor de belediging van zijn moeder. Isis nam het kind in haar armen en noemde elk van de schorpioenen bij hun geheime naam, waardoor zij hen overheerste en hun macht neutraliseerde, en zij reciteerde spreuken van grote magie. Het gif verdampte, liet het lichaam van het kind achter, en het herleefde. De edelvrouw was zo dankbaar en schaamde zich zo voor haar vroegere gedrag, dat zij al haar rijkdom aan Isis en de boerin offerde. Serket, terug in het moeras met Horus, had spijt dat hij de schorpioen had gestuurd om de onschuldige jongen aan te vallen en zwoer alle kinderen in de toekomst te beschermen.
Niet alleen in Egypte
Het is niet verrassend dat een Schorpioen-godin in een aantal mythen en legenden in andere delen van de wereld voorkomt. Er wordt ook naar verwezen in Mesopotamië, in de mythen van de Azteken en van het Hindoe volk.
In Mesopotamië (Noord-Syrië) stond ze bekend als Ishara (of Ishkhara of Ishhara, Ashara). Zij was de godin van de liefde en moeder van de zeven Sibitti (de zeven sterren). Ze werd vaak geïdentificeerd met Ishtar als een vruchtbaarheidsgodin. Soms trad zij op als rechter in menselijke aangelegenheden en alle aan haar afgelegde eden waren heilig. Later werd zij opgenomen in het Hurrische pantheon (Oost-Anatolië) en vervolgens in het Hettitische pantheon. In tegenstelling tot Egypte had zij wel tempels die aan haar gewijd waren. Tegen het einde van het 3e millennium had zij tempels in Nippur, Sippar, Kish, Larsa en Urum. Ze was ook populair in Mari, vooral bij vrouwen. As in Egypt she was associated with the underworld, the Scorpio constellation, and medicine.
A Kurdurru/Boundary stone -the scorpion Goddess Ishara and the Seven stars trailing behind her
In Aztec mythology, Malinalxochitl was a sorceress and goddess of snakes, scorpions and insects of the desert.
In India, another country with a large Scorpio population, there was a Hindu goddess called Chelamma
http://www.thekeep.org/~kunoichi/kunoichi/themestream/serqet.html#.W-0FzBbZWEc
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Serket
https://www.ancientegyptonline.co.uk/serqet.html
https://www.ancient.eu/Serket/
http://www.artefacts-egyptiens.f1adc.com/selkis.html
http://www.touregypt.net/featurestories/serqet.htm
https://www.osirisnet.net/tombes/pharaons/nefertari/e_nefertari_03.htm
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Malinalxochitl
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Ishara
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Scorpion_goddess
IMAGES
http://www.thekeep.org/~kunoichi/kunoichi/themestream/serqet.html#.W-0FzBbZWEc
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Serket
http://www.touregypt.net/featurestories/serqet.htm
https://traveltoeat.com/ancient-egyptian-goddesses-2/