Silver Efex Pro 2 review

Verdict: 5 stars

For fans of black and white photography, Silver Efex Pro is just superb. It recreates the depth, intensity and ‘soul’ of black and white in a way few other tools approach, and its controls are geared firmly towards creative photographic processes and visualisation rather than pixels and technicalities.

• DxO Nik Collection 3 review
• More Nik Collection articles
• Try/download the DxO Nik Collection

What is Silver Efex Pro?

Silver Efex Pro is a dedicated black and white photography plug-in that’s one of the key creative tools in the Nik Collection. Het wordt door velen beschouwd als het beste zwart-wit gereedschap op de markt, zelfs jaren na de introductie.

Je hoeft je handen niet vuil te maken met schuifregelaars en selectievakjes als je dat niet wilt, maar als je dat wel doet, onthult Silver Efex zijn ware kracht.
Dit is de zwart-wit conversie plug-in waartegen alle anderen moeten worden beoordeeld. Het doel is om de look, feel en diepte van klassieke zwart-wit films en donkere kamer technieken te reproduceren en, in tegenstelling tot veel van zijn rivalen, slaagt het hierin.

Hoe het werkt

Silver Efex Pro maakt gebruik van de normale Nik Collection-schermopstelling, met een grote selectie kant-en-klare voorinstellingen in een paneel aan de linkerkant, ondersteund door uitgebreide handmatige aanpassingen aan de rechterkant.

Er zijn nu in totaal bijna 50 presets, als je de nieuwe “En Vogue” presets meetelt die in de DxO Nik Collection 2 zijn toegevoegd. Het is geen enorm aantal, maar ze bestrijken een zeer breed scala aan stijlen – en deze voorinstellingen zijn ook nog eens onderverdeeld in categorieën, waaronder Modern, Classic en Vintage. Het voorinstellingenpaneel maakt gebruik van de foto waar je aan werkt om een live miniatuurvoorvertoning te produceren, dus je hoeft niet te klikken en te proberen.

Elke van deze voorinstellingen is gemaakt met een specifieke combinatie van gereedschappen en instellingen, die je kunt zien in het gereedschappenpaneel aan de rechterkant. Dit betekent dat je snel een voorinstelling kunt selecteren die dicht in de buurt komt van het uiteindelijke effect dat je zoekt en vervolgens een paar knoppen kunt aanpassen om de finishing touch aan te brengen. Als je eenmaal een effect hebt gemaakt dat je in de toekomst misschien nog eens wilt gebruiken, kun je het opslaan als een nieuwe, aangepaste voorinstelling.

Een blik op de handmatige gereedschappen laat zien hoeveel controle je hebt over je foto’s. Er is bijvoorbeeld een schuifknop voor de helderheid, maar daaronder bevinden zich schuifknoppen voor hooglichten, middentonen en dynamische helderheid, die een adaptieve aanpassing toepast om een laag- of hoog-toneneffect te produceren zonder tonale compressie of verlaging van het contrast.

Als we het over contrast hebben, hebben we een gewone schuifregelaar voor globaal contrast, maar we kunnen ook witten versterken, zwarten versterken en een meer diffuus Soft Contrast-effect toepassen, dat ook het effect heeft dat schaduwen helderder en lichte tonen donkerder worden – wat nuttig kan zijn voor scènes met een hoog contrast.

Deze diepte wordt doorgevoerd in de hele gereedschapsset. Je kunt definitie en ‘punch’ toevoegen met een Structure slider, je kunt zwart-wit ‘contrast’ filters toepassen door op een knop te klikken of de tint en sterkte nauwkeurig aan te passen, en je kunt een breed scala aan traditionele zwart-wit films simuleren, met optionele controle over de spectrale respons, korrel (en korrelkarakteristieken) en tooncurve.

En je kunt het afmaken met toning-effecten, edge burning, vignetten en randen.

Een zwart-witafbeelding is natuurlijk niet compleet zonder een beetje ‘dodging and burning’, en daarvoor heb je de controlepunten die je in de hele Nik Collection vindt. Hier kun je ze gebruiken om specifieke gebieden donkerder of lichter te maken, het contrast te vergroten of te verkleinen, de structuur te versterken en zelfs selectieve kleuring toe te passen, om een vleugje kleur terug te brengen in je monochrome beelden.

Is het goed?

Het is niet alleen het scala aan gereedschappen dat dit een geweldige zwart-wit plug-in maakt, het is ook hun effectiviteit bij het nabootsen van de dramatiek, diepte en gedurfdheid van klassieke zwart-witfotografie.

Een ding dat de moeite waard is om op te merken, is dat dit niet het enige zwart-wit gereedschap in de Nik Collection is. Analog Efex Pro heeft een aantal geweldige zwart-wit tools die meer gericht zijn op camera- en lenseffecten en meer antieke/distressed looks, terwijl Color Efex Pro een geweldig Old Photo filter heeft voor het nabootsen van de look van vroege afdrukken.