Foto door Doug LoyerSternwheelers stellen zich op in een rij aan de oever van Marietta.
Het 44e jaarlijkse Ohio River Sternwheel Festival werd zondag afgesloten met een derde dag op rij prachtig weer voor duizenden mensen om aan de oevers van de rivier te zitten en te genieten van een verscheidenheid aan muziek, de sternwheelers aan de oever te zien opgesteld staan en te genieten van het festival eten.
De festivalgangers op zondag konden ook de races met de hektrawlers zien en de 22e jaarlijkse Ohio River Sternwheel Rollin’ Oldies Car Club Car Show in Second Street, waar meer dan 400 auto’s werden tentoongesteld.
Het Ohio River Sternwheel Festival is gratis voor het publiek en vindt altijd plaats in het weekend na Labor Day. Het is bedoeld om het toerisme in Marietta en omgeving te stimuleren en het erfgoed van de rivierboten in stand te houden.
“We hadden geweldig weer, een geweldige opkomst en een geweldig vuurwerk zaterdagavond,” zei Cindy Hall, directeur-generaal van het festival van dit jaar. “We zijn erg tevreden over dit weekend.”
Cheri Seevers, voorzitter van de bedrijfsfinanciën van het festival en al 30 jaar lid van het comité, zei dat het festival echt een inspanning van de gemeenschap is.
“Onze lokale handelaren en de gemeenschap doneren en dragen zo veel bij om het festival succesvol te laten zijn,” zei ze. “Sommige bedrijven zijn al sponsor sinds het eerste festival.”
Een van de populaire evenementen tijdens het festivalweekend blijft het Harry J. Robinson Memorial Fireworks op zaterdagavond. Dit jaar werd het vuurwerk afgestoken met muziek van Queen en liedjes met een rivierthema.
Tezamen met duizenden mensen die langs de oevers van de rivier naar het vuurwerk keken en 24 hektwheelers, was er een groot aantal pleziervaartuigen op de Ohio en Muskingum rivieren.
“We hebben echt genoten van het hektwheel festival vuurwerk,” zei Joni Fox, van Powhatan Point, die aanwezig was met haar man Tom. “Met de hekwielers op de achtergrond en de kleuren … het was gewoon zo beschrijvend. Toen de vlag naar beneden kwam, stond iedereen op.”
“Dit is de derde keer dat we hier komen,” voegde Tom eraan toe. “We zijn ook autoliefhebbers en dat kregen we ook te zien. Alles was hier voor ons … de boten, de muziek en de auto’s.”
Kris en Brian Mathers, uit Murray City, vonden het vuurwerk ook geweldig.
“Het vuurwerk van het hekkenwielfestival gisteravond was absoluut prachtig,” zei Kris, die 30 jaar geleden in Marietta heeft gewoond. “Ik kom hier oorspronkelijk vandaan en we komen hier meestal twee of drie keer per zomer terug. Ik denk niet dat je dit waardeert als je hier woont.”
Brian voegde eraan toe dat het festival een leuke tijd was.
“Ik ben graag bij het water,” zei hij. “Ik zou hier wel de hele dag naar de boten kunnen zitten kijken.”
De autoshow is net als het festival gegroeid. Oorspronkelijk gestart door Garold Greenlees, dit jaar de show had 17 sponsors en de winst zal gaan naar dierenasielen in Washington en Wood counties.
Gary Paschen, vice-voorzitter van de auto club, zei meer dan 400 auto’s en vrachtwagens kwamen uit een vier – staat gebied met inbegrip van Ohio, West Virginia, Pennsylvania en Kentucky. De voertuigen omvatten klassiekers, customs en hot rods.
Loren Bowen, uit Middletown, Pa., groeide op in Marietta en komt graag terug om familie te bezoeken en het hektiekfestival bij te wonen. Dit jaar bracht hij een Morris Minor uit 1961 mee, waar hij meer dan een jaar aan gewerkt heeft om in de autoshow te zetten.
“De Morris Minor is een Britse auto,” zei Bowen. “Het is een beetje de VW-bug van Engeland.”
Als klap op de vuurpijl waren er zondag de achterwielraces.
“We komen al naar dit festival sinds 2004,” zei Tom Faris, eigenaar van de Faris Wheel, die kapitein was op een van de boten in de races. Hij reisde 100 mijl van Gallipolis om op het festival te zijn.
Een andere deelnemer aan de race was de 62 voet lange en 22 voet brede Travis Lee, die wordt bestuurd door David Martin uit Gallipolis.
“Dit is mijn eerste keer hier,” gaf Martin toe. “Ik heb deze boot pas ongeveer drie maanden. We werden verliefd op de boot en het was een no-brainer. Deze boot is de Travis Lee genoemd naar mijn overleden zoon. Onze eerste reis hier is erg leuk geweest. We zijn erg onder de indruk van Marietta.”
Martin en zijn vrouw begonnen in 1979 met een kleine boot. Ze werden steeds groter en dit is de grootste boot die ze kunnen krijgen, zei hij.
De winnaars van de vier achterwielraces van dit jaar waren de Henny Cook, de Donna Rae, de MV Dresden Belle en de P.A. Denny.
Het laatste nieuws van vandaag en meer in uw inbox