Identifying Purposes
Als het doel van de leeractiviteit in groepsverband is om leerlingen met problemen te helpen, dan blijkt uit onderzoek dat heterogene groepen het meest helpen. Aan de andere kant, als het doel is om groepen van gemiddelde vaardigheid aan te moedigen om op hoog niveau te leren, zou homogene groepering beter zijn.
Ik leerde dit als docent toen een van mijn begaafde en getalenteerde leerlingen me in vertrouwen vertelde dat ze er echt een hekel aan had altijd in heterogene groepen te zitten (ze zei het natuurlijk anders), omdat de andere leden van de groep standaard verwachtten dat zij de leider was, dingen organiseerde en al het werk deed.
Dit was een kantelpunt voor mij, omdat het me deed beseffen dat ik leerlingen niet in groepen indeelde om het leren te bevorderen. Ik gebruikte het groeperen vooral als een middel om discipline te beheersen, en in feite had mijn poging om de betrokkenheid van leerlingen te vergroten een averechts effect gehad. Door er altijd voor te zorgen dat de “slimme” leerlingen en de leerlingen met problemen gelijk over de groepen verdeeld waren, beperkte ik in feite de deelname van de leerlingen tot de de facto leiders van de groepen.
Deciding Which Is Best
Door deze openbaring herinner ik me dat ik zwoer dat ik mijn onderwijs verder zou differentiëren door ook manieren te zoeken om de leerlingen van de hogere niveaus uitdagende en boeiende leeractiviteiten te geven. Ik beloofde de “goede kinderen” niet langer te gebruiken in de hoop dat iets van hun “goedheid” zou overslaan op de andere leerlingen. Er gebeurde iets interessants toen ik de leerlingen naar bekwaamheid indeelde. Er ontstonden nieuwe leiderschapsstructuren en leerlingen die nooit eerder actief in groepen hadden geparticipeerd, vertoonden opeens vaardigheden en creativiteit waarvan ik niet wist dat ze die hadden.
Studenten zijn slim en kunnen er gemakkelijk achter komen wat we eigenlijk aan het doen zijn. Leerlingen in onze klassen weten wanneer ze in groepen worden ingedeeld om vooral minder bekwame leerlingen bij te scholen en te helpen en… meestal nemen ze dat kwalijk. We kunnen ze ook boos maken wanneer we groepen vormen uitsluitend voor disciplinaire doeleinden, door de rustige, gehoorzame leerlingen in elke groep te plaatsen om de onhandelbare leerlingen te scheiden en te kalmeren. Mijn dochter Mercedes, die in beide bovenstaande categorieën valt, zei dat wanneer leerkrachten dit bij haar doen, zij niet leert en het niet leuk is voor haar of de andere leerlingen. Misschien zijn leerlingen wel slim genoeg om het spelletje mee te spelen als ze inzien dat de groepering niet meer is dan een routineuze manier om de tijd door te brengen en geen echt leerdoel heeft.
Als ze de keuze krijgen, leren leerlingen het liefst in groepen van hun medeleerlingen en vrienden (homogene groepen), maar ze stellen het ook op prijs om kennis te maken met en te leren van andere leden van de klas. Dit vereist dat we leerlingen vertrouwen om goede beslissingen te nemen en hen verantwoordelijk houden voor het volgen van de normen voor leren in groepen.
Volgens Marzano, Pickering en Pollock moet effectief leren in groepen ten minste de volgende elementen hebben:
- Bij het werk moet elk lid van de groep betrokken zijn.
- Elk persoon heeft een geldige taak uit te voeren met een bekende standaard van voltooiing.
- Elk lid is geïnvesteerd in het voltooien van de taak of het leerdoel.
- Elk lid is individueel en collectief verantwoording verschuldigd.