Sydney Irwin Pollack (1 juli 1934 – 26 mei 2008) was een Amerikaans filmregisseur, producent en acteur. Hij vond zijn eerste succes op televisie in de jaren zestig door het regisseren van afleveringen van series, zoals “The Fugitive” en “The Alfred Hitchcock Hour”. Na de TV maakte hij de sprong naar de film met een reeks films die de aandacht van het publiek trokken. Zijn debuut als filmregisseur was The Slender Thread. In de loop der tijd kregen Pollacks films in totaal 48 Academy Award-nominaties en won hij 11 Oscars. Zijn eerste Oscarnominatie was voor zijn film They Shoot Horses, Don’t They? uit 1969, en zijn tweede in 1982 voor Tootsie. Voor zijn film Out of Africa uit 1985, met Meryl Streep en Robert Redford in de hoofdrollen, won Pollack Academy Awards voor regisseren en produceren.
Tijdens zijn carrière regisseerde hij 12 verschillende acteurs in voor een Oscar genomineerde prestaties: Jane Fonda, Gig Young, Susannah York, Barbra Streisand, Paul Newman, Melinda Dillon, Jessica Lange, Dustin Hoffman, Teri Garr, Meryl Streep, Klaus Maria Brandauer en Holly Hunter. Alleen Young en Lange wonnen Oscars voor hun optreden in een van Pollacks films.
Als een van de selecte groep van niet- en/of voormalige acteurs die lid werden van The Actors Studio, hervatte Pollack zijn acteercarrière in de jaren negentig met optredens in films als The Player en Eyes Wide Shut, waarin hij vaak corrupte of moreel in conflict verkerende machtsfiguren speelde. Als karakteracteur speelde Pollack in films als A Civil Action en Changing Lanes, maar ook in zijn eigen films als Random Hearts en The Interpreter (de laatste was tevens zijn laatste film als regisseur). Hij speelde ook in Woody Allen’s Husbands and Wives als een New Yorkse advocaat die een midlife crisis doormaakt, en in Robert Zemeckis’s Death Becomes Her als een dokter op de eerste hulp. Zijn laatste rol was die van Patrick Dempsey’s vader in de romantische komedie Made of Honor uit 2008, die in de bioscoop draaide op het moment dat hij stierf. Hij was een terugkerende gastrol in de NBC sitcom “Will & Grace”, waarin hij de ontrouwe maar liefhebbende vader van Will Truman (Eric McCormack), George Truman, speelde. Naast eerdere optredens in NBC’s “Just Shoot Me” en “Mad About You”, maakte Pollack in 2007 gastoptredens in de HBO tv-series “The Sopranos” en “Entourage.”
Als producent hielp hij vele films te begeleiden die succesvol waren bij zowel critici als filmpubliek, zoals The Fabulous Baker Boys, The Talented Mr. Ripley, en Michael Clayton, een film waarin hij ook de hoofdrol speelde tegenover George Clooney, en waarvoor hij zijn zesde Academy Award-nominatie kreeg, in de categorie Beste Film. Hij vormde een productiemaatschappij, Mirage Enterprises’ genaamd, met de Engelse regisseur Anthony Minghella. De laatste film die zij samen produceerden, The Reader, leverde hen beiden postuum een Oscarnominatie voor Beste Film op. Naast zijn vele speelfilmprijzen werd Pollack genomineerd voor VIJF Primetime Emmy’s, waarvan hij er twee won – een voor regisseren in 1966, en een voor produceren, die vier maanden na zijn dood in 2008 postuum werd uitgereikt.
De collectie bewegend beeld van Sydney Pollack is ondergebracht in het Academy Film Archive.