Amazon’s nieuwste romance Sylvie’s Love heeft Tessa Thompson in de hoofdrol als een jonge platenwinkelbediende met dromen om het te maken als televisieproducent. De film speelt zich af in 1957 en is doordrenkt met de jazzmuziek uit die tijd en is een zwoele, soulvolle romance. Maar naast Thompson is er een relatief nieuw gezicht dat zijn stempel drukt op de filmwereld. Wie speelt Sylvie’s minnaar Robert in Sylvie’s Love? Als je een voetbalfan bent, herken je hem misschien.
Nnamdi Asomugha speelt Robert, Sylvie’s love interest in de film. De acteur en producent komt uit Louisiana en zijn familie komt uit Nigeria. Hij is een voormalig NFL cornerback die in 2003 werd geselecteerd door de Oakland Raiders. Na acht jaar in Californië gespeeld te hebben, speelde hij voor de Philadelphia Eagles en daarna voor de San Francisco 49ers, volgens NFL.com. Voordat hij de NFL verliet, dook hij in het acteren met enkele commercials, een rol in Friday Night Lights, en op Broadway in het toneelstuk Race waar hij zijn toekomstige vrouw, acteur Kerry Washington, ontmoette. Hij stopte met football in 2013, hetzelfde jaar dat hij en Washington trouwden. Ze vertelde Marie Claire in 2018: “De laatste keer dat ik theater deed, veranderde het mijn leven volledig. Daar heb ik mijn man ontmoet.”
Tijdens zijn entertainmentcarrière, heeft Asomugha zowel geproduceerd als geacteerd. Hij produceerde de 2015 Golden-Globe-genomineerde film Beasts of No Nation, speelde in 2017 in de indie Crown Heights, produceerde 2019’s Harriet Tubman biopic, Harriet, en verscheen op Broadway in Soldier’s Play, volgens IMDb. Hij heeft ook de film The Banker uit 2020 geproduceerd, met Anthony Mackie en Samuel L. Jackson in de hoofdrollen. Om Sylvie’s Love gemaakt te krijgen, zette hij ook zijn hoed van producent op. “Dezelfde reden waarom studio’s en financiers en andere producenten er nee tegen zeiden, was precies de reden dat ik er verliefd op was”, vertelt Asomugha aan Uproxx. “Het feit dat ik het nog niet eerder had gezien.”
Voor Sylvie’s Love nam Asomugha het spelen van de saxofoon in het echt op zich, wat bijdraagt aan de authenticiteit van de film. “Ik was er niet bekend mee, maar voor deze rol heb ik meer dan een jaar op de saxofoon getraind,” vertelde Asomugha aan NPR. “Gewoon om het onder de knie te krijgen en de muziek te kunnen spelen. Ik zou graag blijven spelen, maar toen we klaar waren met filmen, heb ik het een beetje laten rusten. Mijn hele familie was het een beetje zat dat ik de hele tijd aan het spelen was.”
Asomugha werd geïnspireerd om in de showbusiness te springen vanwege een serieus klassieke komedie: Eddie Murphy’s Coming to America. Zoals hij Vanity Fair vertelde: “Het was 1989 en we gingen terug naar Nigeria, en ik geloof dat we op British Airways zaten of zoiets. En de film die speelde was “Coming to America”, en ik zag hoe mijn vader en mijn oom, mijn moeder… Iedereen zat te lachen. Ze konden zich inleven in het verhaal, dus die film maakte een grote indruk. En ik had zoiets van, ‘Als ik werk kan maken dat sommige van deze emoties uit mensen kan halen, dan weet ik dat het goed werk is’. Laten we hopen dat we hem hierna in een komedie zien.