Horror, ondanks hoe het vaak wordt gecategoriseerd, is geen genre. Het is in plaats daarvan een stemming, van toepassing op elk genre dat angst, afschuw, verrassing of schok opwekt. Er zijn sciencefiction-horrorromans, romance-horrorromans en hedendaagse realistische horrorromans. Horror speelt, net als genre, vaak met stijlfiguren of met bekende personages. Maar omdat het geen genre is, volgt horror geen specifieke conventies. Sommige horror zorgt voor een lichte rilling, terwijl andere zich richt op een gevoel van déjà vu. Evenzo heeft niet alle horror bloed of een aantal lijken. Over het niveau van horror kan op dezelfde manier worden gedacht als lezers over romantiek denken: het is zo broeierig of kuis als je maar wilt.
Geweldig worden door horror is een eigenschap van het menselijk brein, al vanaf jonge leeftijd. Het is een emotionele ervaring, die delen van de hersenen activeert die gevoelens verwerken en opslaan, evenals de delen van onze hersenen die helpen definiëren wie we zijn. Horror als ervaring kan plezierig of onplezierig zijn, en voor jonge lezers met nog ontwikkelende hersenen kan horror bijzonder aantrekkelijk zijn als ze hun eigen relatie met die specifieke set van emotionele reacties navigeren. Bibliothecarissen moeten bekend zijn met de trends, en het soort koude rillingen dat een lezer zoekt, het hele jaar door.
Heksen
Heksen zijn een hoofdbestanddeel van Halloween, maar ze hebben de laatste jaren een sterke stijging in populariteit genoten. Deze opleving kwam voor de release van de Netflix-serie Sabrina, dus het is waarschijnlijk dat deze categorie van horror zal blijven groeien-Sarah Rees Brennan’s roman, Season of the Witch, gepubliceerd in juli, is de eerste in een tie-in serie bij de show.
Zoraida Cordova’s “Brooklyn Brujas” trilogie neemt een Latinx Brooklyn draai, het aanbieden van een verhaal over een krachtige bruja die niets te maken wil hebben met de macht die ze heeft geërfd. Maar in haar pogingen om deze macht te ontlopen, raakt ze diep verstrikt in een bruja die ze niet kan vertrouwen, terwijl ze ook op een missie is om haar nu vermiste familie te vinden. Labyrinth Lost lanceerde de serie, en het laatste deel wordt verwacht in 2020.
In Shae Ernshaw’s debuut The Wicked Deep, werden drie zussen eeuwen eerder ter dood veroordeeld in het kustplaatsje Sparrow en hebben sindsdien de gemeenschap vervloekt. Elke zomer keren de zussen terug naar het land om wraak te nemen. Ze stelen drie meisjes om nietsvermoedende jongens in hun greep te krijgen. Maar dit jaar arriveert er een nieuwe jongen en Penny, die altijd de realiteit van het leven in Sparrow heeft geaccepteerd, staat voor de uitdaging de jongen of zichzelf te redden.
Science Fiction
Niet alleen zien we aliens in YA horror, maar 
we zien ook andere verschrikkingen die te maken hebben met de verkenning van de ruimte. Amy Lukavics weeft de draden van mentale instabiliteit, de paniekjaren van 1950 Amerika, en wezens van het hiernamaals in Nightingale. Hoofdpersoon June is niet alleen geïnstitutionaliseerd, maar is ook een onbetrouwbare verteller die toevallig ook schrijver is, waardoor we een soort meta-verhaal krijgen. Dit is een bloederige, bloederige titel, die lezers zal aanspreken die van vreemde – en vreemd meeslepende – horror houden.
Contagion is het eerste deel in een duologie van Erin Bowman, die een kleine bemanning aan boord van een ruimteschip volgt wanneer ze een dringend SOS ontvangen om een reddingsmissie op een verre planeet te beginnen. Het blijkt echter allesbehalve een standaardmissie te zijn, want de bemanning ontdekt alleen dode lichamen, achtergelaten voedsel en een compleet lege plek.
Aan de horizon voor begin 2020 staat het binnenkort te verschijnen Bent Heavens van Daniel Kraus. Dit duistere boek volgt een meisje wier vader ontvoerd zou zijn en wat er gebeurt als zij ook op een buitenaards wezen stuit. Het verhaal smeekt lezers niet alleen na te denken over wat het betekent om buitenaards te zijn, maar ook over wat het betekent om mens te zijn.
Kamp, kamp en nog eens kamp
Lezers die hunkeren naar nostalgische horror zullen blij zijn te horen dat R.L. Stine zijn “Fear Street”-serie heeft vernieuwd. You May Now Kill The Bride lanceert het nieuwe trio horrortitels. De boeken zijn perfect voor lezers die houden van de nostalgische sfeer van Netflix’s Stranger Things, compleet met 90s-style covers.
K
athy Parks’s donker humoristische Notes From My Captivity volgt Adrienne op haar zoektocht om het meest verbazingwekkende college essay te schrijven voor toelating tot de journalistiek school. Die zoektocht brengt haar naar de Siberische wildernis met haar stiefvader, die gelooft dat daar een legendarische familie van kluizenaars leeft; zij wil de mythe ontkrachten. Maar als er iets vreselijks gebeurt en Adrienne alleen in de Siberische bossen komt te staan, is ze dan in staat om sceptisch te blijven?
Camp in de letterlijke zin van het woord is nog steeds een populaire horrorsetting. Shawn Sarles’s Campfire volgt Maddie en haar vrienden en familie tijdens het kamperen; na een nacht vol kampvuurverhalen, bevinden ze zich in het midden van een van die verhalen die tot leven komen.
Girl Gangs & Girl Power
Girls helping girls is een verfrissende microtrend geweest in YA horror. Meisjes komen steeds meer in het middelpunt van de horrorverhalen te staan – niet langer de romantische hoofdrolspeler of de jonkvrouw die gered moet worden.
Lily Andersons Undead Girl Gang volgt de avonturen van Mila Flores en haar beste vriendin Riley in hun kleine, saaie stadje. Tenminste, dat was zo totdat Riley en een paar gemene meisjes van een lokale academie onder mysterieuze omstandigheden sterven. Mila wordt gedwongen om hun dood tot op de bodem uit te zoeken – en dat doet ze door hen weer tot leven te wekken. Een leuk boek met heksen, ondoden, vetpositiviteit en feminisme. En ja: het is griezelig.
Een wat gruwelijker boek is Not Even Bones van Rebecca Schaeffer, dat de 17-jarige Nita volgt die bovennatuurlijke lichamen ontleedt die haar moeder op de zwarte markt koopt en verkoopt. Wanneer moeder een levend wezen mee naar huis brengt in plaats van een dood wezen, besluit Nita dat ze een moord niet kan toestaan. Jammer genoeg is Nita zelf een bovennatuurlijk wezen en wordt ze verkocht omdat ze iets goeds probeert te doen. Dit is het eerste deel van een serie die vergelijkbaar is met Dexter.
Claire Legrande’s Sawkill Girls kan misschien het best omschreven worden als It met een vrouwelijke cast. Op het eiland Sawkill Rock, waar steeds weer tienermeisjes worden vermist, vertellen tieners enge kampvuurverhalen over een monster. Maar het is niet zomaar een legende, en wanneer de paden van Marion, Zoey en Val elkaar kruisen, zullen ze hun collectieve woede moeten gebruiken om tot op de bodem uit te zoeken wat de oorzaak is van het kwaad dat anderen is aangedaan. Legrande’s boek verkent de complexiteit van vrouwelijke relaties, waaronder vriendschappen, zusterschap en moeder-dochterbanden.
Rory Power’s debuut Wilder Girls kan misschien het best worden omschreven als een gender-gedraaide Lord of the Flies. Achttien maanden lang is de Raxter School for Girls in quarantaine geweest na de komst van Tox. Eerst sterft een lerares. Dan nog een. Dan langzaam, beginnen de studenten besmet te raken. Ze weten dat ze niet te ver mogen gaan, uit angst voor wat de Tox buiten de veiligheid van de school zou kunnen doen. Maar wanneer een meisje vermist raakt, besluit een ander haar te zoeken, ook al betekent dit dat ze de Tox recht in de ogen moeten kijken. De homoseksuele thema’s in dit boek zijn bijzonder aantrekkelijk.
Riffs On Familiar Tales
Een thema dat altijd populair blijft, is de draai aan bekende, klassieke horror. The Dark Descent of Elizabeth Frankenstein is Kiersten White’s toevoeging aan de verzameling van uitstekende versies van het Frankenstein verhaal. Maar in plaats van zich te concentreren op de Dokter, volgt White’s verhaal Elizabeth, die door Victor Frankenstein uit een leven van honger is gehaald. De twee worden onafscheidelijk, maar dat komt omdat Elizabeth begrijpt dat ze zijn woede en geweld op afstand moet houden om haar eigen voortbestaan te beschermen.
Open Mic Night at Westminster Cemetery van Mary Amato is geschreven als een toneelstuk en volgt Lacy terwijl ze wakker wordt op de begraafplaats van Edgar Allan Poe. Ze heeft geen idee hoe ze hier terecht is gekomen, maar leert dat ze de mede-doden moet vermaken.
Deze september worden we ook getrakteerd op meer Poe. His Hideous Heart, een bloemlezing geredigeerd door Dahlia Adler, heeft een stellaire line-up van YA-talent dat hun eigen kijk op een aantal van Poe’s klassieke verhalen schrijft.
The Undead Past
Terwijl de trend van YA met zombie-thema misschien h
afneemt, zijn er in 2018 twee uitstekende titels in de schappen beland. Justina Ireland’s Dread Nation is het eerste deel in een serie die Jane McKeene volgt, die werd geboren enkele dagen voordat de ondoden een ravage begonnen aan te richten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Jane, volgens de wet, gaat naar de gevechtsschool en leert hoe ze de welgestelden moet beschermen. Wanneer mensen in de buurt van haar school in Baltimore vermist raken, moet ze zelf aan de slag om haar opleiding in praktijk te brengen. Zoals in alle zombieverhalen dienen de ondoden een groter doel door de mensen zelf een spiegel voor te houden.
In een vergelijkbare tijdsperiode, maar nu in West Texas, speelt Emma Berquist’s Devils Unto Dust. Niemand verlaat de omheinde veiligheid van Glory, want de bibbers zijn daar en staan te popelen om vers bloed te vinden. Maar wanneer Willie’s vader wordt gezocht door een man die veel geld tegoed heeft, wordt ze gedwongen de reis naar een andere stad te maken en hem te vinden. Berquist’s stand-alone boek is treffend gepitched als True Grit ontmoet 28 Days Later en is perfect voor lezers die hunkeren naar een Western horror. Er is geen romantiek hier, maar er is een heleboel familieliefde en een diepe verkenning van verdriet.
Vooruitkijken
Als er iets is, zien we dat er meer horror wordt gepubliceerd voor YA-lezers in de komende seizoenen. Het probleem is echter dat veel van deze boeken niet als horror op de markt worden gebracht, omdat het zo’n verwarrend etiket is. Maar wees gerust, lezers die van horror houden staan open voor een breed scala aan genres.
Een paar titels waar je de komende maanden op kunt anticiperen zijn The Grace Year van Kim Liggett, dat wordt gezien als The Village meets The Handmaid’s Tale meets The Lord of the Flies; Here There Be Monsters van Amelinda Bérubé, dat wordt gezien als The Blair Witch Projects meets Imaginary Girls; en Teeth In The Mist van Dawn Kurtagich, dat wordt vergeleken met werk van Ransom Riggs en Kendare Blake.
Horror in YA is, voor vele jaren, overwegend geschreven door blanke auteurs, een afspiegeling van het grotere YA landschap. Maar met meer verschillende stemmen die worden gepubliceerd, evenals meer inclusieve horror die te zien is op de grote en kleine schermen (zie de voortdurende groei van horror op streamingdiensten zoals Netflix en Hulu, evenals aanstaande projecten zoals Lovecraft Country van Jordan Peele), is de kans groot dat we een breder scala aan stemmen zullen zien die deze verhalen voor jonge lezers schrijven.
Als je staat te popelen om meer horror in je bibliotheek of leesdienst op te nemen, zorg er dan voor dat je het Summer Scares programma leert kennen via de Horror Writers Association, Book Riot, Library Journal/School Library Journal, en United for Libraries. De titels die voor het programma zijn geselecteerd zijn bedoeld om het lezen van horrorboeken in bibliotheken het hele jaar door aan te moedigen.
Kelly Jensen is een voormalige tienerbibliothecaresse die in verschillende openbare bibliotheken heeft gewerkt voordat ze een fulltime carrière in schrijven en redigeren begon. Haar huidige functie is bij Book Riot, waar ze zich richt op het praten over young adult literatuur in al zijn verschijningsvormen. Haar boeken zijn onder andere Here We Are: Feminism For The Real World en (Don’t) Call Me Crazy, dat door de Washington Post werd uitgeroepen tot een beste boek van 2018 en een Schneider Family Book Award Honor verdiende. Haar derde bloemlezing Body Talk, een verzameling over de fysieke en politieke aard van het menselijk lichaam, verschijnt in de herfst van 2020.