RadioEdit
Het christendom heeft altijd de nadruk gelegd op het verkondigen van het evangelie aan de hele wereld, met de Grote Opdracht als inspiratiebron. Historisch gezien werd dit bereikt door het zenden van missionarissen, te beginnen met de verspreiding van de apostelen, en later, na de uitvinding van de boekdrukkunst, door het verspreiden van bijbels en religieuze traktaten. Sommige christenen realiseerden zich dat de snelle opkomst van de radio vanaf de jaren 1920 een krachtig nieuw instrument bood voor deze taak, en zij behoorden tot de eerste producenten van radioprogramma’s. Radio-uitzendingen werden gezien als een aanvullende activiteit op traditionele zendelingen, die het mogelijk maakte grote aantallen mensen te bereiken tegen relatief lage kosten, maar ook om het christendom te prediken in landen waar dit illegaal was en zendelingen verboden waren. Het doel van de christelijke radio was zowel mensen tot het christendom te bekeren als de gelovigen te onderrichten en te ondersteunen. Deze activiteiten worden vandaag de dag nog steeds voortgezet, met name in de ontwikkelingslanden. Wereldwijd zenden er kortegolfradiostations uit met een christelijke grondslag, zoals HCJB in Quito, Ecuador, Family Radio’s WYFR en het Bible Broadcasting Network (BBN).
In de VS zorgde de Grote Depressie van de jaren 1930 voor een opleving van het prediken in opwekkingstenten in het Midwesten en Zuiden, waar rondreizende predikers van stad naar stad trokken, levend van giften. Verscheidene predikers begonnen radioprogramma’s als gevolg van hun populariteit. Een van de eerste predikanten die uitgebreid gebruik maakte van de radio was S. Parkes Cadman, beginnend in 1923. Tegen 1928 had Cadman een wekelijkse zondagmiddag radiouitzending op het NBC radionetwerk, waarbij hij met zijn krachtige retoriek een landelijk publiek van vijf miljoen mensen bereikte.
Aimee Semple McPherson was een andere pionier op het gebied van tentrevivalisten die zich al snel tot de radio wendde om een groter publiek te bereiken. Radio gaf haar uiteindelijk landelijke bekendheid in de jaren 1920 en 1930 en ze bouwde zelfs een van de vroegste pinkstergemeenten.
In de jaren 1930 was een beroemde radio-evangelist uit die tijd de rooms-katholieke priester pater Charles Coughlin, wiens sterk anticommunistische en antisemitische radioprogramma’s miljoenen luisteraars bereikten. Andere vroege christelijke radioprogramma’s die vanaf de jaren 1920-1930 landelijk in de V.S. werden uitgezonden, zijn onder meer (jaren van radio-uitzending getoond): Bob Jones, Sr. (1927-1962), Ralph W. Sockman (1928-1962), G. E. Lowman (1930-1965), Music and the Spoken Word (1929-heden), The Lutheran Hour (1930-heden), en Charles E. Fuller (1937-1968). Time magazine meldde in 1946 dat Rev. Ralph Sockman’s National Radio Pulpit op NBC 4.000 brieven per week ontving en dat de Rooms Katholieke aartsbisschop Fulton J. Sheen tussen de 3.000 en 6.000 brieven per week ontving. Het totale radiopubliek voor radiopredikanten in de V.S. werd dat jaar geschat op 10 miljoen luisteraars.
Een vereniging van Amerikaanse Evangelisch Protestantse religieuze omroepen, de National Religious Broadcasters, werd opgericht in 1944.
TelevisieEdit
Hoewel de televisie ook in de jaren dertig begon, werd zij pas in het begin van de jaren vijftig voor religieuze doeleinden gebruikt. Jack Wyrtzen en Percy Crawford schakelden in het voorjaar van 1949 over op televisie-uitzendingen. Een andere televisieprediker van betekenis was Fulton J. Sheen, die in 1951 met succes overschakelde op televisie na twee decennia van populaire radio-uitzendingen en die door Time “de eerste ’televangelist'” werd genoemd. Sheen zou talrijke Emmy Awards winnen voor zijn programma dat liep van het begin van de jaren vijftig tot het eind van de jaren zestig.
Na jaren van radio-uitzendingen werd Rex Humbard in 1952 de eerste die een wekelijkse kerkdienst op televisie liet uitzenden. Tegen 1980 waren de programma’s van Rex Humbard over de hele wereld verspreid via 695 zenders in 91 talen en tot op heden het grootste bereik van alle evangelisatieprogramma’s. Oral Roberts’ uitzending in 1957 bereikte 80% van het mogelijke televisiepubliek via 135 van de mogelijke 500 zenders. In Uruguay zendt Channel 4 sinds 1961 de mis van de rooms-katholieke kerk uit.
In de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig verving de televisie de radio als het belangrijkste amusementsmedium voor thuisgebruik, maar zij vielen ook samen met een verdere opkomst van het evangelische christendom, met name door de internationale televisie- en radioprogramma’s van Billy Graham. Veel bekende televangelisten begonnen in deze periode, met name Oral Roberts, Jimmy Swaggart, Jim en Tammy Faye Bakker, Jerry Falwell, en Pat Robertson. De meesten ontwikkelden hun eigen medianetwerken, nieuwsbekendheid en politieke invloed. In de 21e eeuw trekken sommige op televisie uitgezonden kerkdiensten nog steeds een groot publiek. In de VS zijn er Joel Osteen, Joyce Meyer en T.D. Jakes. In Nigeria zijn er Enoch Adeboye en Chris Oyakhilome.