Wat doe je als je mensen, of dieren, ziet lijden? Waarschijnlijk reageer je met een van deze reacties:
- Apathie- je voelt helemaal niets
- Sympathie- je hebt medelijden met de persoon of het dier en doneert misschien geld aan een goed doel
- Empathie- je kiest ervoor iets te doen om het lijden te verlichten
Toen ik me voor het eerst inzette voor de strijd tegen honger, sprak ik tot elke groep die maar luisterde. Als fotograaf liet ik ontroerende beelden zien van kinderen met een dikke buik die op vuilnisbelten woonden of van uitgemergelde volwassenen met een huid die zo strak over het skelet was getrokken dat je hun botten kon tellen.
Hoe meer ik de beelden liet zien en de verhalen vertelde, hoe meer ik geloofde dat het de mensen niets kon schelen.
Mijn openbaring kwam op de dag dat iemand aan het eind van een toespraak vroeg: “Is er nog iets anders wat we kunnen doen dan geld geven? We hebben niet veel geld om te geven, maar we willen zeker helpen.” Het viel me op dat mensen wel om ons geven; ze willen gewoon een andere optie dan geld geven aan een goed doel. Mensen zijn empathisch; ze geven om iets en willen er iets aan doen.
Vanaf die dag ben ik gestopt met proberen mensen ertoe te bewegen om om me te geven, omdat ik me realiseerde dat mensen al om me geven; ze willen alleen praktische manieren om hun empathie in daden om te zetten. Proberen mensen te motiveren om zich te bekommeren als ze zich al bekommeren, is als beginnen aan de 100 meter sprint als de andere lopers al op de 50 meter staan; ik lag meteen al ver achter in de race.
Empathie is meer dan een gevoel; het is een gevoel gekoppeld aan een actie. Empathie voelt de pijn van een ander en vindt dan een manier om het lijden te verlichten. Apathie knijpt een oogje dicht; sympathie buigt het hoofd in medelijden; maar empathie stroopt de mouwen op en gaat aan de slag om van de wereld een betere plek te maken. Empathie zet een emotie om in een prestatie.
Onderzoekers geloven dat we soft-wired zijn om voor elkaar te zorgen. Jeremy Rifkin stelt in deze geanimeerde video, The Empathic Civilization, dat “we soft wired to experience another’s plight as if we were experiencing it ourselves.”
Daarom beweegt empathie ons om iets te doen om te helpen. De uitdaging is een punt van betrokkenheid te vinden.
Ik nam de foto hierboven in het vluchtelingenkamp Dedaab in Afrika. Als u op een praktische manier iets wilt doen om de hongerigen te helpen, stel ik voor dat u een maaltijdverpakkingsactie voor de hongerigen organiseert of bijwoont. Het is een krachtige manier om je empathische aard in te zetten.
Outreach, Inc Maaltijdverpakkingsevenement
Op welke manieren heb jij manieren gevonden om je in te zetten om het lijden van anderen te helpen verlichten?
Ga a.u.b. naar mijn “Meld je aan voor Blog” knop als je deze een of twee keer per week in je inbox wilt ontvangen. Ik beloof je dat ik je informatie nooit aan iemand zal geven of verkopen. Nooit.