The Everygirl

Fok Stephanie Izard is sinds haar (winnende) rol in Top Chef in 2008 beroemd tot ver buiten Chicago, maar ze is misschien vooral bekend hier in de stad, waar ze een verzameling geitgerelateerde restaurants en een cateringbedrijf heeft geopend, en een productlijn heeft gelanceerd. Ze heeft ook een paar boeken geschreven. Ze heeft nu vier restaurants met Chicago’s Boka Restaurant Group (allemaal in de buurt van The Everygirl kantoren – hoe gelukkig zijn we?), waaronder Girl & the Goat, Little Goat, Duck Duck Goat, en Cabra.

Hoewel ze nu een zeer succesvolle chef-kok en restauranthouder is, was dat niet noodzakelijkerwijs altijd het plan. Izards eerste baan was in de ijzerwinkel van haar vader, waar ze de prijzen moest bepalen, aan de kassa moest werken en cadeaus moest inpakken als mensen binnenkwamen op zoek naar het perfecte cadeau. Later ging ze naar school aan de Universiteit van Michigan, maar zelfs toen was ze nog niet van plan om kok te worden. Ze had geen idee dat een carrière in de keuken voor haar in het verschiet lag.

“Ik bedoel, het had gekund zonder dat ik het wist,” legde Izard uit. “Mijn moeder was een geweldige kok en ik vond het altijd heerlijk. Ik had alleen geen idee dat het echt een carrièrepad was!”

Ze ging later naar de culinaire school en opende haar eerste restaurant – Scylla (gelegen in de Bucktown buurt van Chicago) – voor haar tijd bij Top Chef, in 2004. Het was een vis- en schaaldierenrestaurant, wat, zoals Chicago Tribune foodcriticus Phil Vettel in zijn recensie van 2005 opmerkte, logisch is gezien het feit dat het restaurant is vernoemd naar een Griekse mythe die verband houdt met de zee.

“Ik stelde een heleboel vragen en ging er gewoon voor,” zei Izard over de ervaring. “Mijn familie en vrienden hebben onderweg geholpen. Mijn vader bouwde de host stand, mijn zus behandeld het grafisch ontwerp, en mijn vriend bouwde een prachtige bar. Het was alle hens aan dek!”

Izard had net Scylla verkocht toen Topchef langs kwam, dus besloot ze ervoor te gaan. “Het was leuk en gek tegelijk,” zei ze.

Sindsdien heeft haar carrière een nog grotere vlucht genomen. Dat klopt, in de afgelopen tien jaar heeft Izard niet één, niet twee, maar vier restaurants geopend. “Het voelt alsof het een lange tijd is geweest… sommige dagen, en dan weer super snel op andere,” zei Izard. “Het is leuk tijdens de goede momenten en gewoon heel moeilijk op andere. We hebben echter een geweldige familie geiten gecreëerd en dat is waar ik het meest trots op ben!”

Mijn familie en vrienden hebben meegeholpen op de weg. Mijn vader bouwde de gastentribune, mijn zus verzorgde het grafisch ontwerp en mijn vriend bouwde een prachtige bar. Het was alle hens aan dek!

Hoe bedenkt ze een nieuw concept? “Ik word wakker en denk, oh dat zou leuk zijn! (Ik maak niet eens een grapje),” legde Izard uit.

Ze kondigde onlangs ook een samenwerking aan met boodschappenbezorgservice Peapod om This Little Goat maaltijdpakketten te lanceren, zoals de Chicago Tribune meldde. Dat betekent dat het gemakkelijker dan ooit zal zijn om je innerlijke Top Chef thuis te kanaliseren.

Door al dit succes, zijn er natuurlijk ook uitdagingen geweest langs de weg. Izard zei dat haar grootste uitdaging altijd is geweest “de juiste mensen te vinden.” “Je moet een sterk team hebben, anders werkt het gewoon niet,” legde ze uit. “

Izard heeft in de afgelopen tien jaar een aantal momenten meegemaakt die als hoogtepunten in haar carrière kunnen worden beschouwd, maar haar favoriete momenten zijn die waarbij ze in contact kwam met collega-koks. “

Het is leuk op de goede momenten en gewoon heel moeilijk op andere. We hebben echter een geweldige geitenfamilie gecreëerd en dat is waar ik het meest trots op ben!

Izard trouwde in 2013 met echtgenoot Gary Valentine (en had een Cheez-It taart, plus een feestmaal van bekende chef-koks uit Chicago, op haar huwelijksreceptie, volgens People). Ze beviel van de zoon van het paar, Ernie, in 2016, zoals People meldde. Natuurlijk is koken voor een kleintje een beetje anders dan koken in een restaurantkeuken voor veeleisende klanten.

“Ik heb nog steeds geen idee hoe ik een thuiskok/moederkok moet zijn, maar ik probeer het,” zei Izard. “Moeder zijn is het beste deel van mijn leven en ik probeer gewoon elke dag een balans te vinden tussen tijd doorbrengen met hem en al mijn andere kinderen (snap het… babygeiten… kinderen).”

Klik hier om Stephanie’s nieuwe sauzen en specerijen te shoppen!

Zoals je misschien al geraden had, met een 3-jarige en vier restaurants te runnen (naast al haar andere projecten en verantwoordelijkheden – ze opent een Girl & the Goat buitenpost in L.A. volgend voorjaar of zomer), zijn geen twee dagen hetzelfde voor Izard. “Ik ren gewoon van geit naar geit en probeer mijn hoofd rechtop te houden,” zei ze. Maar als ze ideaal eindigen, eindigen ze met Izard en Ernie die rondhangen, graham crackers etend.

Izard postte ooit op Instagram dat ze dacht dat ze klaar zou zijn om klaar te zijn met Girl & the Goat na 10 jaar (het restaurant werd 9 in de zomer), maar dat ze denkt dat ze “doorgaat met geit-ing voor nog een paar meer.” Ze is nog niet klaar.