Als je denkt dat de Blue een plek is waar je vroeger pittige regenbogen en bruine forellen van 14 tot 16 inch kon vangen tijdens de zomerse PMD en Green Drake hatches, of waar je in de winter forellen van 5 pond en groter kon vangen op midges en Mysis garnalen, dan heb je het mis.Wervelziekte en zes jaar droogte hebben de Blue River op de “Injured Reserve” lijst van veel vissers gezet, maar na drie grote projecten ter verbetering van de habitat en het uitzetten van regenboogforel door de Colorado Division of Wildlife, is de Blue River zijn status als een van Colorado’s belangrijkste forelbeken snel aan het terugwinnen.
Small-Stream Fishing
De Blue begint zijn schilderachtige reis hoog boven op de met sneeuw bedekte Continental Divide, stroomt naar het noorden vanaf de achterkant van de Hoosier Pass, en baant zich een weg naar beneden naar het bergstadje Breckenridge. De plaatselijke bevolking noemt dit nauw begrensde, meestal private gedeelte de upper Blue. Beneden Breckenridge wordt de rivier breder en zijn er ruime mogelijkheden (Breckenridge Access, Gold Hill Access en Swan Mountain Access) om te vissen op deze wilde bruine forel voordat hij uitmondt in het Dillon Reservoir. De Colorado Division of Wildlife (CDOW) zet in dit deel ook kleine regenboogforellen uit, wat de spanning en opwinding van het vissen op kleine stroompjes nog vergroot.
Er zijn in dit gebied de afgelopen jaren verschillende projecten ter verbetering van de stromen voltooid om het verlies van forelhabitat als gevolg van zware mijnbouw en andere problemen met landgebruik in het gebied tegen te gaan. De herstelde gebieden zijn voorzien van strategisch geplaatste keientuinen, oevers die zijn gestabiliseerd met stortstenen, en diepe kunstmatige poelen waar de forel kan overwinteren. Deze projectgebieden herbergen en trekken veel forel aan. Eén gedeelte in het bijzonder – een gebied dat de “trappen” wordt genoemd (Breckenridge Access) – is een lange reeks van vleugeldammen die het ene na het andere dompelbad creëren. Dit gedeelte zit vol met forel van 8 tot 14 inch en is vooral geschikt voor beginnende vliegvissers.
Tailwater forel
Onder het Dillon Reservoir is de Blue River een klassieke tailwater-visserij, met een mix van regenbogen, Snake River snippen en bruine forellen. De forel wordt snel vetgemest op een dieet van muggen, meivliegen, caddis en dunne, glasachtige schaaldieren, bekend als Mysis garnalen.
Mysis garnalen werden geïntroduceerd in het Dillon Reservoir, en ook in de nabijgelegen Taylor Park en Ruedi reservoirs, om de Kokanee zalm te voeden. In bepaalde perioden van het jaar spoelen deze garnalen door de damuitlaat in de rivieren eronder, wat leidt tot vraatzucht en snelle groei bij de forel direct onder de uitstroom. De meeste forellen in de Blue onder het Dillon Reservoir zijn tussen de 14 en 16 inch, maar forellen die het vooral van Mysis moeten hebben, worden vaak 5 tot 10 pond zwaar.
Gelegen op ongeveer 60 mijl ten westen van Denver, is dit een favoriet stuk voor hengelaars die van de uitdaging van het technische vissen houden. Koud, helder water van de bodem van Dillon Reservoir en sporadische hatches van kleine insecten toe te voegen aan de complexiteit en moeilijkheidsgraad van deze legendarische forel stroom. De Blue geeft zijn vis hardnekkig prijs, maar wie regelmatig vist en nimftechnieken met korte lijnen en 5X en 6X tippets beheerst, beleeft vele lonende dagen.
Het gedeelte onder de dam is het hele jaar open voor de hengelsport en blijft gewoonlijk ijsvrij tijdens de koudste wintermaanden over een lengte van bijna vier mijl onder de Dillon Dam. Dit deel van de rivier stroomt door de stad Silverthorne en is vooral populair wanneer andere rivieren vast komen te zitten met ijs. Een keten van factory outlet stores loopt parallel aan de rivier, en fast-food restaurants, benzinestations en buurtwinkels zijn vlakbij. De belangrijkste oost-west snelweg van de staat (I-70) kruist de rivier recht boven een goede stroming, waardoor een stedelijke ervaring ontstaat in een gouden medaille forelstroom. Dit is misschien wel de enige plek in de staat waar je in februari een forel van 5 pond kunt vangen en een warme cappuccino kunt kopen zonder je auto te verplaatsen.
Bijna Silverthorne
Stroomt de rivier vanuit Silverthorne naar het noorden, dan wordt het een klassieke bergforelstroom die zich een weg baant door opstanden van naaldbomen, espen en cottonwood bomen en weiden die zijn besprenkeld met wilde bloemen en sagebrush. De met keien bezaaide rivier loopt parallel aan Colorado Highway 9 tussen Silverthorne en Green Mountain Reservoir en is toegankelijk vanaf Blue River Campground, Sutton Unit, Eagle’s Nest, Palmer Gulch, en de Blue River State Wildlife Unit.
Deze openbare toegangen zijn gelegen in de buurt van prachtige forel habitat met diepe runs, grindbars, kolkende pockets, en diepe, heldere poelen. Browns, regenbogen en cuttbows in dit gebied variëren van 9 tot 15 inch, maar sportvissers vangen af en toe vissen van 16 tot 20 inch, evenals de beekforel die vanuit de aanvoerkreken naar beneden komt.
Kokanee zalm voegt later in het jaar toe aan de ervaring als ze stroomopwaarts uit Green Mountain Reservoir komen in de laatste twee weken van september en blijven stroomopwaarts gaan gedurende vier tot zes weken. De zalm is gemiddeld tussen de 17 en 19 inch groot en is het gemakkelijkst te vangen als hij zich ophoudt in de diepere delen en poelen. Ze eten eierpatronen, Pink San Juan wormen, kraalhoofden en andere felgekleurde doodgedreven vliegen en jagen soms op felroze streamers.
Mijn favoriete rig in deze tijd van het jaar is een #16 Nuclear Egg met een #20 Sparkle Wing RS II aan het oog van de eierhaak gebonden, omdat het de forel die zich voedt met twee belangrijke voedselbronnen voor de gek houdt. Als de zalm begint te paaien, voeden de forellen zich met de eitjes, en ook de forellen uit het stuwmeer komen stroomopwaarts om mee te eten van het festijn. In dit Poor Man’s Alaska is het mogelijk om forel te vinden die eitjes pakt achter de paaistengels van de zalm en dan de hele middag met droge vliegen te vissen tijdens het uitkomen van de Baetis. Ik heb een aantal van mijn beste dagen beleefd in oktober, wanneer de rivier geladen is met een toestroom van forel uit het stuwmeer, de eitjes over de beekbodem rollen en de Baetis uitkomen.
Private Water
De Blue River onder Green Mountain Reservoir staat bekend om zijn monsterforellen. De Denver Post publiceerde een foto van gids Matthew Burkett met een regenboog van 25 pond die hij in de zomer van 2005 op privéwater ving (de vis was 33 centimeter lang en had een omtrek van 25 centimeter), maar de meeste vissers krijgen deze forellen niet te zien, tenzij ze worden uitgenodigd door een landeigenaar of een trip boeken bij Elktrout Lodge (970-724-3343).
De toegang voor het publiek is beperkt tot vier kleine toegangspunten, maar dit kan binnenkort veranderen omdat landeigenaren en het Bureau of Land Management (BLM) momenteel onderhandelen om de bedrijven te consolideren in grotere percelen. De vier toegangspunten op het moment van dit schrijven zijn Green Mountain Canyon Access (een stuk van drie mijl direct onder de dam), een 1/4 mijl BLM eigendom boven de grindgroeve, nog een 1/4 mijl BLM eigendom boven Trough Road, en tenslotte de Yust Ranch eigendom (twee mijl openbaar water) net boven de samenvloeiing van de Colorado River. Respecteer a.u.b. privé-eigendom en gehoorzaam alle verboden te betreden borden. Het is uw verantwoordelijkheid om de regels te kennen die voor deze stukken land gelden.
Vangstrategie
De Blue River is een typische staartwatervisserij die een gevarieerd aantal waterinsecten ondersteunt. Dichter bij de dam kunnen vissers vooral muggen, meivliegen en Mysis garnalen verwachten (afhankelijk van het debiet), en hoe verder je stroomafwaarts komt hoe beter en betrouwbaarder de hatches zijn. Schare stijgende vissen eten Blue-winged Olives, caddis, Pale Morning Duns, Green Drakes, Red Quills, Tricos, en midges. Vissen met terrestrials brengt forel naar de oppervlakte gedurende de zomermaanden. Effectieve vliegen zijn hoppers (#6-10), kevers (#10-16), en mieren (#14-18).
Muggen komen het hele jaar uit, maar tijdens de late herfst, winter, en het vroege voorjaar zijn ze de meest betrouwbare en belangrijke voedselbron voor de Blue River forel. De meeste succesvolle vissers vissen met een twee-fly nimf rig en imiteren de verschillende stadia van de midge hatch. Als de vis zich diep ophoudt en er geen broedsel te zien is, moet de onderste vlieg een imitatie van een larve zijn, zoals Barr’s Pure Midge Larva (#22). Als je vis ziet hangen in de waterkolom of als er een muggenlarve aan de gang is, gebruik dan twee poppenimitaties. Bewezen patronen op deze rivier zijn #18-24 Black Beauties, Mercury Midges, Rojo Midges, Jujubee Midges, en South Platte Brassies. Tijdens warme perioden of in het geval van een bijzonder zware hatch, forel stijgen naar midge volwassenen en kan worden misleid met bedriegers zoals # 22-24 Griffith Gnats, # 24 Matt’s Midges, of # 26 Parachute Adams.
Blue-winged Olives broeden in april en mei en tussen eind augustus en half oktober. Bewolkte middagen leveren het beste vissen met de droge vlieg op. Kijk uit naar stijgende forel in de langzamere runs en pools, vooral in de gebieden boven Green Mountain Reservoir. Het is niet ongewoon om een groep van een dozijn vissen of meer te vinden die zich voeden met deze slanke, olijfkleurige meivlieg dunnetjes. Maak korte, nauwkeurige worpen stroomopwaarts van niet meer dan 30 of 40 meter met 6X of 7X tippets en concentreer je op het maken van herhaalde nauwkeurige worpen naar een individuele forel totdat hij je vlieg vindt. Parachute Adams, Mathews’ Sparkle Duns, en Cannon’s Bunny Dun (#20-24) houden de forel voor de gek als ze duns van de oppervlakte pakken.
Blue-winged Olive (Baetis) nimfen worden een uur voor de hatch actief, waardoor uitstekende mogelijkheden ontstaan voor het vissen op nimfen in de ondiepe riffles en langs de randen van grindbars. Gebruik een twee-vliegen rig met kleine meivliegen nimfen zoals #20-22 Pheasant-tail Nimphs, Smith’s Baetis Nimphs, Barr Emergers, of Hare’s Ears.
Verwacht caddis hatches tussen mei en september door het grootste deel van de drainage, en je kunt altijd vis vangen tijdens de zomer op een poppen imitatie zoals een #16-18 Beadhead Breadcrust, Mercury Caddis, of LaFontaine Sparkle Pupa.
Voor droge-vliegen vissers, het is moeilijk om een #16-18 Elk-hair Caddis te verslaan, vooral wanneer gebruikt als de top vlieg in een droge/dropper setup. Het is zeldzaam om een vis te vinden die caddis met een regelmatige oppervlakte voeding ritme neemt, dus het methodisch bedekken van het water is je beste optie. De verraderlijke splashy stijging laat je weten dat forel ofwel caddis of Yellow Sallies neemt, omdat er relatief weinig verstoring van het oppervlak is wanneer forel andere voedingsmiddelen zoals meivliegen en terrestrials eet.
Yellow Sallies beginnen uit te komen in juni, en bieden uitstekende droge vlieg visserij in snelle, ondiepe riffles. Sportvissers verwarren deze kleine gele of limoengroene steenvliegjes soms met caddis, maar dat is niet erg, want forel in snel gebroken water kan het verschil ook moeilijk zien. Een caddis rig van een Elk-hair Caddis en een Deep Sparkle Pupa zal forel vangen die op zoek is naar Yellow Sallies, of je kunt iets specifiekers proberen zoals een #14-16 Yellow Stimulator met een Gold-bead Pheasant-tail Nimph. De sleutel is om je te concentreren op het water waar de meeste steenvliegen zitten.
Pale Morning Duns (PMD’s) komen dagelijks tevoorschijn in juli en augustus en zijn vaak op hetzelfde moment op het water (tussen 1 en 3 uur ’s middags) als de Western Green Drakes. Op bewolkte dagen, verwacht je een volledige hatch met scholen forel die zich aan de oppervlakte voeden in ondiepe flats en diepe poelen waar de stroomnaden het meeste voedsel verzamelen. Mijn favoriete PMD patronen zijn #16-18 Cannon’s Bunny Dun, Mathews’ Sparkle Dun, en Stalcup’s CDC Biot Compara-dun. Op heldere dagen zijn de hatches schaars en vliegen de meivliegen snel uit het water. Op deze dagen is nimften met #16-18 Pheasant Tails, Barr Emergers, en Mercury Pale Morning Dun Nymphs de beste tactiek. Concentreer je op de top van de runs waar riffles uitmonden in diepere runs of pools. Vissen achter grind bars en mid-rivier planken is ook een goede optie halverwege de dag.
De Green Drake hatch biedt soms de beste droge-vliegen vissen van het seizoen. Veel Green Drake duns komen uit hun nimfen net onder het wateroppervlak. Green Drake emergers zoals de Quigley Cripple (#10-12) of Stalcup’s Green Drake Nymph (#10-12) die net onder het wateroppervlak hangen, zullen verpletterende aanbeten uitlokken van vissen die op zoek zijn naar een groot, gemakkelijk maaltje. Drakes bedekken het water niet zoals een Blue-winged Olive hatch, dus je zal het water moeten bedekken met blinde worpen, of een paar minuten achterover moeten staan om een etende vis te identificeren. Gebruik een traditionele dun imitatie zoals een #10 Hen Wing Green Drake of Mathews’ Sparkle Dun als je strike indicator in een two-fly rig.
Red Quills verschijnen in de late namiddag (vanaf 16:00) gedurende augustus en september. Hoewel niet zo dramatisch als de meivliegen hatches van het begin van de zomer, de Quills vullen een belangrijk gat als de PMD’s en Green Drakes beginnen af te nemen en de herfst Blue-winged Olives nog moeten beginnen. Gebruik #16 A. K.’s Red Quill Parachute of Stalcup’s CDC Biot Compara-dun voor dun imitaties en een dunne, schaarse #16 Pheasant Tail om Red Quill nimfen te imiteren.
Als het zomerseizoen afloopt, kan attractor vissen met een Royal Wulff, Limeade, House and Lot, Renegade, Humpy, of Rubber-legged Stimulator agressieve vangsten veroorzaken door zomer-vette vis. Het is meestal het beste om deze soorten vliegen te gebruiken als stakingsindicatoren voor uw nimferende rig wanneer de stromingen laag worden en de vis achterdochtig wordt van standaard nimferende rigs met felgekleurde stakingsindicatoren.
Tijdens hogere stromingen, aquatische wormen (aardworm bruin en roze), en cranefly imitaties (rockworms) werken goed. Eierpatronen vangen ook vis tijdens hogere stromingen, en ze zijn het meest effectief tijdens de lente- en herfstmaanden wanneer de forel en Kokanee zalm aan het paaien zijn.
De Blue River in Silverthorne is misschien niet voor iedereen weggelegd – de hatch achter The Dress Barn of Tommy Hilfiger evenaren is een surrealistische ervaring – maar het gevarieerde water stroomop- en stroomafwaarts van de stad biedt een mooie staalkaart van waar de Colorado Rockies beroemd om zijn. En met alle inspanningen op het gebied van natuurbehoud daar, wordt het alleen maar beter.
(Artikel herdrukt met toestemming van Fly Fisherman)