De menselijke foetus ontwikkelt zich normaal onder zuurstofarme omstandigheden. Blootstelling van een zwangere vrouw aan de hypoxie van grote hoogte leidt tot acclimatisatie reacties die de foetale zuurstofvoorziening in stand houden. De foetus maakt ook gebruik van verschillende compensatiemechanismen om korte perioden van hypoxie te overleven. Hoewel gegevens over de hartslag van foetussen tijdens vliegreizen erop wijzen dat de foetale zuurstoftoevoer niet in het gedrang komt, kan lichaamsbeweging op grote hoogte de zuurstoftoevoer naar de foetus verder belasten. De beperkte gegevens over lichaamsbeweging van de moeder op grote hoogte wijzen op een goede tolerantie bij de meeste zwangerschappen; er zijn echter ook kortdurende afwijkingen van de hartslag van de foetus en latere zwangerschapscomplicaties waargenomen. Een enquête onder verloskundige zorgverleners in Colorado leverde de consensus op dat vroeggeboorte en bloedingscomplicaties van de zwangerschap de meest voorkomende zwangerschapscomplicaties zijn bij zwangere bezoekers van grote hoogten. Uitdroging, inspannende lichaamsbeweging vóór de acclimatisatie en deelname aan activiteiten met een hoog risico op letsel zijn gedragingen die het risico op zwangerschapscomplicaties kunnen verhogen. Medische en obstetrische aandoeningen die de zuurstofoverdracht tussen de omgeving en het foetale weefsel in welke fase dan ook belemmeren, kunnen de oxygenatie van de foetus in gevaar brengen. Kennis van de medische, obstetrische en gedragsmatige risicofactoren tijdens de zwangerschap op grote hoogte kan de zwangere bezoeker van grote hoogte helpen dergelijke complicaties te vermijden.