Thomas/St. John Beach Guide

Er is een reden waarom zoveel cruiseschepen halt houden in St. Thomas (en dat is niet alleen omdat de twee havens, Havensight en Crown Bay, groot genoeg zijn om tot zes schepen tegelijk te ontvangen). Hoewel het centrum van de Amerikaanse Maagdeneilanden compact is, bevat het genoeg stranden – en genoeg ruimte om de onvermijdelijke menigten aan te kunnen die op cruiseschipdagen arriveren; alle stranden zijn openbaar, dus technisch gezien is niets verboden terrein (hoewel sommige van de populairste stranden een vergoeding vragen voor onderhoud).

Maar, welk strand te kiezen? Sluit je je aan bij de massa in Magens Bay, zoek je je eigen plekje in Secret Harbour of gooi je een dekentje neer op Brewers Bay Beach? Of neem je de veerboot naar St. John, waar de stranden worden beschermd door het Virgin Islands National Park? “Welk strand” is een vraag die vaak wordt gesteld en vaak besproken onder Cruise Critic lezers. Hier is ons overzicht van de beste stranden tijdens uw typische havenstop in St. Thomas.

St. Thomas

Alle stranden in de USVI zijn open voor het publiek, ook die in de resorts, die over het algemeen de beste stranden zijn. De stranden van St. Thomas werden beïnvloed door Irma en Maria, de back-to-back orkanen van 2017, en sommige — zoals Morningstar en Bolongo — gesloten. Informatie over wat er is veranderd sinds de stormen is hier opgenomen.

Best voor traditionalisten: Magens Bay

Waarom gaan: Het is een van de beroemdste, bekroonde stranden van het Caribisch gebied en Magens Bay heeft inderdaad heel wat in zijn mars. Ten eerste is het een uitgestrekt zandstrand van 1,6 km in een hoefijzervormige baai. Het water is rustig, waardoor het een veilige stop is voor kinderen en peuters. In Little Magens Bay in het noorden vindt u echter naaktzonnebaders.

Geld: 5 dollar voor volwassenen en kinderen vanaf 12 jaar; kinderen jonger dan 12 jaar zijn gratis.

Afstand vanaf de pier: Magens Bay ligt aan de noordkant van St. Thomas, op ongeveer 30 minuten rijden met de taxi vanaf Havensight Pier (afhankelijk van het verkeer).

Haaites: Niet erg als er maar een handvol schepen in de stad zijn, want het strand is groot. Als er meer dan drie schepen aangemeerd liggen, wordt het hectisch.

Faciliteiten: Toiletten, kleedkamers, badmeester, picknicktafels/schuilplaats, natuurpad en taxi’s. Loungestoelen zijn te huur voor $8, strandstoelen kosten $6, een snorkelmasker kost $10. Voor alle uitrusting moet een borgsom worden betaald, die vóór 16.30 uur moet worden teruggegeven

Restaurant: De strandbar ter plaatse heeft een ruim terras en er worden drankjes aan het strand geleverd wanneer de drukte dit vereist. Ontbijt, salades, pizza en broodjes gemiddeld ongeveer $ 10.

Effect van orkanen 2017: Royal Caribbean Cruises, Ltd. stapte in met fondsen en bomen om dit populaire strand te herstellen. Voedsel- en watersportconcessiefaciliteiten zijn allemaal nieuw.

Best voor Crown Bay Cruisers: Emerald Beach (Lindbergh Bay Beach)

Waarom gaan: Lindbergh Bay, waar het Emerald Beach Resort is gevestigd, heeft alles wat je van een strand verwacht, terwijl het toch dicht bij de bewoonde wereld ligt. De luchthaven is niet ver, dus het strand biedt de extra attractie van het kijken naar opstijgende vliegtuigen.

Fee: Geen.

Afstand vanaf de pier: Lindbergh Beach ligt aan de zuidwestkant van het eiland, niet ver van de luchthaven. Daarom is het populairder bij cruisers die van schepen komen die in Crown Bay liggen, op ongeveer 15 minuten afstand.

Drukte: Veel minder dan op de stranden aan de oostkant van het eiland. Een behoorlijk aantal lokale bewoners komt er ook.

Faciliteiten: Toiletten, hoewel u een kamer in het resort zult moeten huren als u een kleedkamer en douche nodig hebt. Regel een ophaaltijd met uw taxi of kijk of iemand in het hotel er een voor u wil bellen. JetSkiVI verhuurt jetski’s, kajaks, standup paddle-boards, waterfietsen en snorkeluitrusting. Stoelen zijn te huur voor $7 zonder parasol, $10 met parasol.

Restaurant: Het menu in het Caribbean Fusion restaurant van het resort is vrij compleet, met salades, pizza’s, hamburgers en taco’s. Verwacht ongeveer $15 te betalen voor de lunch.

Effect van de orkanen van 2017: De beschikbaarheid van watersportconcessies is iets kleiner geworden.

Best om de drukte te vermijden: Brewers Bay Beach

Waarom gaan: Als je denkt dat het onmogelijk is om een strand voor jezelf te hebben op St. Thomas, dan zal een stop bij Brewers Bay Beach bewijzen dat je het mis hebt. Zelfs op de drukste dagen blijft het strand heerlijk verlaten; toen er vijf schepen in de haven lagen, zagen we slechts een handjevol mensen op dekens. De meesten leken verrukt van het uitzicht op vliegtuigen en zeilboten die aangemeerd lagen in het water dat beschermd werd door lieflijke groene heuvels. Een aantal bomen zorgt voor schaduw langs het lange, heuvelachtige stuk.

Geld: Geen.

Verre van de pier: Brewers Bay Beach, dat verder naar het westen ligt dan de luchthaven, ligt op ongeveer 20 minuten van de Crown Bay-haven bij de campus van de Universiteit van de Maagdeneilanden. Zorg ervoor dat een taxi u komt ophalen, anders loopt u het risico te stranden.

Geweld: Absoluut geen.

Faciliteiten: Toiletten en buitendouches. Geen verhuur.

Restaurant: Overdag staan er voedseltrucks opgesteld. U kunt een authentieke eilandlunch krijgen van een conch patty en johnnycake voor minder dan $10.

Gevolgen van orkanen in 2017: Geen.

Beste voor een off-the-Beaten-Path-feestje: Abi Beach

Waarom gaan: Abi’s funky beach bar is een relatief geheim in de strandscene van St. Thomas. Het is een feestlocatie op een mooi stuk strand met een aantal ongebruikelijke attracties. De lange, steile, rotsachtige weg die leidt naar het strand weert menigten. Zorg ervoor dat u afspraken maakt met uw taxichauffeur om u op te pikken voor de terugreis. Het strand rond de bar is een beetje rotsachtig; loop naar het westen voor een zanderige bodem.

Geld: Geen.

Verre van de pier: Sommige bootexcursies brengen u hierheen. Met de taxi is het ongeveer 15 minuten.

Ommenigte: Matig.

Faciliteiten: Toiletten, picknicktafels, een strandwinkeltje in een zeecontainer, spelletjes zoals hoefijzers en corn hole, en een strandtent. Huur strandstoelen voor $10; er zijn ook parasols, kajaks en paddle-boards. Op donderdag-, zaterdag- en zondagmiddag is er livemuziek.

Restaurant: Het menu van de strandbar verandert afhankelijk van de beschikbaarheid, maar meestal worden er hamburgers en een soort taco’s geserveerd voor ongeveer $15 per stuk. Op bepaalde dagen biedt de bar krabpoten of barbecue die je helemaal kunt opeten. Een zondags brunchbuffet loopt van 11.00 tot ongeveer 17.00 uur. Kijk op de Facebook-pagina voor meer info.

Gevolgen van orkanen in 2017: Geen.

Best to Be in the Thick of Things: Coki Beach

Waarom gaan: Naast Coral World is Coki Beach een van de populairste attracties op St. Thomas en de mensenmassa’s zijn het bewijs. Het strand zelf is niet zo groot, wat het gevoel van drukte nog versterkt. Dus, wat is de aantrekkingskracht? Kwaliteitsnorkelen en -duiken vanaf het strand, die meestal beter zijn aan de oostkant van het eiland. U heeft ook uitzicht op Thatch Cay.

Geld: Geen.

Afstand vanaf de pier: Het duurt ongeveer 20 minuten om Coki Beach te bereiken, aan de oostkant van het eiland. Taxi’s wachten daar, dus een lift terug naar de pier moet geen probleem zijn.

Drukte: Coki is geen groot strand, dus het kan er snel vol zitten.

Faciliteiten: Toiletten, kleedkamers en verschillende concurrerende verkopers die materiaal verhuren en strandkleding en sieraden verkopen. Stoelen met parasols variëren van $15 tot $20, snorkelmaskers en drijvers kosten $5 tot $10. Coki Dive Center biedt een scala aan duiken en cursussen vanaf het strand.

Restaurant: Verschillende verkopers verkopen bier, rumdrankjes, ijs en snacks; de concurrentie houdt de prijzen laag. Lunch kost ongeveer 15 dollar, maar afgaande op wat we op het strand zagen, gaan veel bezoekers voor de vloeibare variant — waardoor je kosten omhoog gaan.

Effect van orkanen van 2017: Aangrenzende Coral World is grotendeels hersteld van de storm, maar opent alleen voor cruiseschipdagen en vooraf geregelde activiteiten. Niet alle strandbars van Coki draaien weer op volle toeren.

Best for Partying with the Locals: Sapphire Beach

Waarom gaan: Sapphire Beach was ooit favoriet bij cruisers vanwege het snorkelen en het uitzicht op St. John en de BVI. De populariteit van het strand liep echter terug voordat de orkanen het strand met uitzicht een opfrisbeurt gaven. Een nabijgelegen rif, rotsen en prachtig water trekken zowel snorkelaars als zwemmers aan.

Geld: Geen.

Verre van de pier: Ongeveer 30 minuten.

Drukte: Druk met een feestende expat, vooral in het weekend.

Faciliteiten: Watersportverhuur heeft enkele en dubbele kajaks, Boogie boards, drijvers en reddingsvesten. Snorkelsets zijn te huur voor $5 per uur of $10 per dag; stoelen voor $9 per dag. Een borgsom is vereist.

Restaurant: De bar en grill serveert hamburgers, honden en een volledig assortiment aan bier en cocktails in een nieuwere faciliteit naast een vervallen afdak van weleer. Maaltijden kosten rond de $10. Muzikanten treden op tijdens drukke dagen.

Effect van orkanen van 2017: Sapphire Beach is nieuw leven ingeblazen sinds de orkanen met nieuwe voedsel- en watersportconcessies en livemuziek.

Best All-Around: Secret Harbour

Waarom gaan: Onze keuze voor het beste strand van St. Thomas, Secret Harbour heeft het allemaal – en toch lijkt niemand het te weten, aangezien er slechts een klein appartementencomplex is. Kalm water en fatsoenlijk snorkelen maken het strand tot een topattractie, maar breng voldoende zonnebrandcrème mee, want de zuidelijke locatie heeft geen schaduw: Geen.

Afstand vanaf de pier: Secret Harbour ligt tussen de cruisepier en Red Hook en wordt omringd door een vrij welvarende wijk met villa’s op heuveltoppen. Hoewel er af en toe taxi’s langskomen, zult u zelf vervoer terug naar het schip moeten regelen.

Drukte: Minimaal.

Faciliteiten: Het Aqua Action Dive Center verhuurt snorkeluitrusting voor $20, evenals kajaks en standup paddle-boards. Stoelen kosten $10. Scuba trips zijn ook beschikbaar.

Restaurant: De Sunset Grille is een full-service restaurant met een groot dek met uitzicht op het strand en een menu van pizza, hamburgers en zeevruchten diners. Verwacht ongeveer $12 tot $18 te betalen voor de lunch.

Effect van de orkanen van 2017: Het restaurant is van naam veranderd en herbouwd.

St. John

Je neemt de veerboot naar St. John vanuit Red Hook, dat ongeveer een taxirit van 20 tot 30 minuten is vanaf de cruiseschippier, afhankelijk van het verkeer. De veerboot kost $12 heen en terug voor volwassenen, $2 voor kinderen van 2 tot 11 jaar en gratis voor kinderen jonger dan 2 jaar. Hij vertrekt elk uur vanuit Red Hook, op het hele uur.

De dichtstbijzijnde stranden bij de aanlegplaats van de veerboot liggen aan de noordkust van het eiland en maken deel uit van het Virgin Islands National Park. Dat betekent dat de stranden op St. John onder normale omstandigheden goed worden onderhouden, maar dat er maatregelen moeten worden genomen om gasten, habitat en wilde dieren te beschermen; dit omvat het gebruik van rifveilige zonnebrandcrème en geen glazen flessen.

Beste voor beginnende snorkelaars: Trunk Bay

Waarom gaan: De prachtige Trunk Bay is een van de grootste trekpleisters van St. John, met uitzicht op de BVI en een onderwatersnorkelpad. Het heldere water en het witte zandstrand bieden echter maar weinig schaduw. Het is vooral aantrekkelijk voor actieve gezinnen en groepen.

Geld: Vóór de orkanen kostte Trunk Bay $5 voor volwassenen; kinderen jonger dan 16 waren gratis. Op dit moment zijn er geen toegangsprijzen, maar dat kan veranderen als de diensten weer hersteld zijn.

Afstand vanaf de pier: Als u eenmaal bent aangemeerd in Cruz Bay, is het nog 10 minuten naar Trunk Bay. Taxi’s zijn gemakkelijk beschikbaar.

Drukte: Het is niet zo druk als in Magens Bay op St. Thomas, maar wanneer cruisers naar St. John komen, is dit waarschijnlijk de plek waar ze naartoe gaan, dus verwacht een volle zaal.

Faciliteiten: Toiletten, kleedkamers en materiaalverhuur. Een volledige snorkelset wordt verhuurd voor $10, evenals strandstoelen. U dient contant te betalen en een borgsom te storten. De huurgelden dienen tussen 15.30 en 16.30 uur te worden teruggebracht, afhankelijk van de verkeersdrukte en de dienstregeling van de cruiseschepen. Picknicktafels, schuilplaatsen en barbecuegrills zijn hier ook beschikbaar.

Restaurant: Momenteel gesloten wegens de stormen. Breng eten mee vanuit Cruz Bay.

Effect van de orkanen van 2017: De strandbar is gesloten en de voormalige $ 5 volwassen vergoeding wordt kwijtgescholden tot het weer open gaat. Neem contant geld mee; de watersportverhuurconcessie accepteert mogelijk geen creditcards als de telefoonverbinding niet hersteld is. Er is minder begroeiing voor schaduw.

Beste om te zwemmen: Cinnamon Bay

Waarom gaan: Het goede nieuws: Het strand en het water zijn hier nog steeds prachtig, als u uw strand met minder mensen wilt delen dan bij Trunk Bay; het ligt iets noordelijker.

Geld: Geen.

Verre van de pier: Cinnamon Bay ligt nog eens vijf minuten voorbij Trunk Bay (ongeveer 15 minuten vanaf Cruz Bay). Regel vervoer voor de terugreis.

Crowds: Momenteel licht door het gebrek aan faciliteiten, hoewel Cinnamon Bay nog steeds op het gebaande pad ligt. De grootte betekent dat meer mensen zich kunnen verspreiden.

Faciliteiten: Sanitaire voorzieningen. Neem uw eigen watersportuitrusting mee.

Restaurant: Gesloten vanwege de stormen; neem uw eigen eten mee vanuit Cruz Bay.

Effect van de orkanen van 2017: De platformtenten, huisjes, strandbar, restaurant en watersportconcessie zijn verwoest. Een paar porta-potties vervangen de niet functionerende toiletten. Ontwortelde vegetatie en puin is merkbaar op het strand. Het pad naar de ruïnes van de suikerfabriek, aan de overkant van de weg, is gesloten, net als het archeologisch lab van het park.

Het beste voor picknickers: Hawksnest Beach

Waarom gaan: Er zijn maar weinig cruisepassagiers die op Hawksnest Beach parkeren. De lokale bevolking vindt dat prima, want zij gaan er vooral heen om te snorkelen. Er is niet veel strand, maar er is voldoende schaduw als u toe bent aan een pauze.

Geld: Geen.

Afstand vanaf de pier: Hawksnest ligt op ongeveer vijf minuten van Cruz Bay. Taxi’s stoppen daar niet, dus u zult iemand moeten regelen om u op te halen.

Ommenigte: Minimaal.

Faciliteiten: Er zijn toiletten met waterputten, overdekte picknickfaciliteiten en barbecuegrills beschikbaar, en dat is het wel zo’n beetje.

Restaurant: Geen; je zult je eigen eten mee moeten nemen.

Effect van de orkanen van 2017: Minder schaduwbomen.

Het makkelijkst bereikbaar: Maho Bay Beach

Waarom gaan: Het strand ligt direct aan de weg en is dus gemakkelijk te bereiken. Parkeren is een probleem, maar een nieuwe parkeerplaats is in aanbouw. Snorkelen is top, met meldingen van veel vis en zeeschildpadden in de zeegrasvelden. De natuurlijke, gegroefde haven biedt uitzicht op dobberende boten en een lange strook zand om te wandelen. Het rustige water maakt het populair bij gezinnen.

Geld: Geen.

Verre van de pier: Nog vijf minuten voorbij Cinnamon Bay. Maak taxi afspraken voor uw terugreis.

Drukte: Het strand wordt voornamelijk door de lokale bevolking gebruikt, waardoor het in het weekend druk is.

Faciliteiten: Geen.

Restaurant: Geen.

Effect van de orkanen van 2017: Het is belangrijk om op te merken dat de badkamers weg zijn, wat betekent dat er geen faciliteiten ter plaatse zijn.

Best voor privacy: Francis Bay Beach

Waarom gaan: Door het kalme water aan de noordkant van het eiland is Francis Bay een populaire plek voor privézeilboten om aan te meren. Strandgangers houden van snorkelen en zien vaak schildpadden in het water. Het is echter het zoveelste strand waar u uw eigen uitrusting moet meebrengen.

Geld: Geen.

Afstand vanaf de pier: Dit is het verste strand van het nationale park aan de noordkust, dus het kan 25 minuten duren om er te komen. De smalle weg van 1,5 km naar dit strand is hobbelig en parkeren kan moeilijk zijn; het is beter als u in een Jeep zit. Taxi’s stoppen er niet, dus maak afspraken voor uw terugreis.

Drukte op het strand: De lokale bevolking geeft de voorkeur aan het strand voor familie-uitstapjes in het weekend, maar door de week is het er rustig.

Faciliteiten: Een klein toilet met waterputten.

Restaurant: Geen; neem uw eigen eten mee.

Effect van de orkanen van 2017: Het natuurpad is gesloten en kluiten omgevallen bomen sieren het strand; strandgangers hebben ze omgetoverd tot geïmproviseerde drijfhouten schuilplaatsen en soort sculpturen. De picknicktafels zijn verdwenen.