Het zal je misschien verbazen dat veel sollicitanten geen tijd en aandacht besteden aan hun aanbevelingsbrief. De meeste sollicitanten selecteren hun referenties, verwijzen ze naar de juiste formulieren en hopen er het beste van. Je kunt zelf invloed uitoefenen op de kwaliteit van je aanbevelingen.
Professionele aanbevelingen zijn uiterst belangrijk. Wharton heeft onlangs Admissions en Career Services onder dezelfde paraplu samengevoegd”, zegt een voormalig admissions officer van Wharton in het SBC-team.
Wanneer klanten van SBC advies vragen over wie hun MBA-aanbevelingsbrief moet schrijven, zijn dit de belangrijkste elementen om in gedachten te houden.
- Hoe sterk staat de aanbeveler achter jou en je MBA-aspiraties?
- Heeft de aanbeveler ten minste 3-4 vlezige voorbeelden om te delen die sterke MBA-wenselijke kwaliteiten laten zien? Denk aan leiderschap, interpersoonlijke/communicatieve vaardigheden, analytisch vermogen, innovatiegerichtheid, teamgerichtheid, integriteit, etc.
- Voegt de aanbeveler een dimensie en waardevolle inzichten toe? Heeft de aanbeveler sterke schriftelijke communicatievaardigheden?
- Hoe open staat de aanbeveler voor uw input over de aanbeveling? Voelt hij/zij zich op zijn/haar gemak bij het ontvangen van een aanbevelingsbrief en/of het eventueel delen van een concept met u ter beoordeling?
- Hoe oud is de aanbeveler, en/of is hij/zij een oud-leerling van de doelschool? Over het algemeen zijn deze factoren minder belangrijk in verhouding tot de inhoud van de MBA aanbevelingsbrief. Maar ze zijn het overwegen waard, afhankelijk van de omstandigheden.
- Voldoet de aanbeveler aan de instructies van de specifieke school? Stanford, bijvoorbeeld, heeft zijn peer recommendation optie verwijderd.
Nu, wie kies je?
Weeg de voors en tegens van de verschillende aanbevelingsopties af en weet dat een scala aan perspectieven het beste is. Een goede set brieven beschrijft de klant vanuit professioneel, persoonlijk en interpersoonlijk oogpunt.
In plaats van twee aanbevelingen in te dienen die elkaar sterk overlappen, kan het krachtiger zijn om aanbevelers te vragen die verschillende perspectieven/voorbeelden kunnen delen. Het is een bonus als de aanbeveler(s) de kandidaat op meerdere terreinen van zijn leven kent (kennen) en daar positief over kan (kunnen) spreken.
Aanvragers denken vaak dat ze de persoon in hun organisatie met de hoogste titel moeten kiezen om hun referentiebrieven te schrijven. De waarheid is dat een persoon met een mooie titel die de sollicitant niet kent, niet in staat zal zijn om specifieke voorbeelden en anekdotes te geven om zelfs de meest genereuze gemeenplaatsen te ondersteunen. Net als bij de essays van de klant, zonder “redenen om te geloven,” zullen de beweringen in de referentiebrief, zelfs als ze waar zijn, worden afgewezen of genegeerd.
Wat maakt een goede MBA aanbevelingsbrief?
Professionals zijn beter.
Voor top MBA programma’s zoals Harvard Business School en de Wharton School, geven we de voorkeur aan professionele aanbevelingen. “Ze geven meestal de voorkeur aan twee directe supervisors en het kan een risico zijn als je er geen van je huidige supervisor kunt overleggen,” zegt een voormalig HBS Admissions Officer in het Stacy Blackman Consulting team. “Dit is niet altijd realistisch, maar het is wel de voorkeur. De enige uitzondering hierop is voor het 2+2 programma. Hier worden faculteit, adviseurs, hoofden van buitenschoolse programma’s, enz. verwacht voor ten minste een van hen.”
Opvallen.
Veel aanbevelers – vooral degenen die niet bekend zijn met de MBA aanvraagprocedure – denken dat als ze gewoon je lof zingen en herhalen hoe geweldig je bent op verschillende manieren, dat genoeg zal zijn. Helaas is dat niet zo. De beste manier voor je aanbevelers om je te helpen op te vallen tussen duizenden andere hooggekwalificeerde sollicitanten is door een duidelijk beeld te schetsen van wie je bent, zowel professioneel als persoonlijk.
Opvallen is vooral cruciaal voor traditionele sollicitanten uit de financiële wereld en de advieswereld. “Gebruik de MBA aanbevelingsbrief om te laten zien dat een sollicitant tot de top van zijn klas behoort (rockstars!),” zegt een voormalig Wharton Admissions Officer in het Stacy Blackman Consulting team.
Specifiekheden zijn belangrijk.
Het delen van details over hoe je hebt bijgedragen aan projecten of het geven van specifieke voorbeelden van hoe je met anderen omging of verder ging dan je neus lang is (inclusief grappige anekdotes of kwinkslagen die inzicht geven in je persoonlijkheid) – dit zijn de dingen die zorgen voor een geweldige MBA aanbevelingsbrief.
Hoe vraag je een supervisor om een aanbeveling.
Neem een proactieve benadering van je referentiebrieven. Ga met elke referentie om de tafel zitten om ze te laten weten dat een stellaire aanbevelingsbrief essentieel is voor je MBA-toelatingkansen en benadruk de belangrijkste eigenschappen die de aanbeveler moet proberen aan te spreken.
Vermogens: creatief denken, vastberadenheid, focus, intelligentie, charisma. Kom met ten minste één concreet voorbeeld dat volgens jou elk kenmerk illustreert. Zorg ervoor dat je veel voorbeelden geeft!
Wat moeten aanvragers doen als ze bang zijn dat ze niet genoeg goede aanbevelers hebben?
De kwaliteit van de aanbevelers is belangrijk. Normaal gesproken worden er slechts twee aanbevelingsbrieven verwacht. Als de aanvrager geen twee kwaliteitsbrieven heeft, is het mogelijk dat hij zich gewoon te veel zorgen maakt. Vaak kunnen de brieven wel van de kwaliteit zijn die top MBA programma’s zoeken, maar de aanvrager moet gewoon gerustgesteld worden. Als de brieven echt van slechte kwaliteit zijn, raden we de sollicitant aan om een groter net uit te werpen voor MBA-programma’s. Misschien moeten ze ook hun keuze van aanbevelers heroverwegen en/of een sollicitatieseizoen uitstellen.
Een rapport suggereert dat businessscholen overdreven “coaching” van aanbevelers streng gaan aanpakken. Hoe ver mogen kandidaten gaan in de voorbereiding van hun aanbeveler?
Attributen en voorbeelden zijn heel geschikt als manier om aanbevelers voor te bereiden. Wij ontmoedigen onze cliënten om aanbevelingsbrieven te schrijven om ethische redenen, en omdat hun eigen stem vaak transparant is in het materiaal.
Een SBC-consultant merkte onlangs op: “Het ethische standpunt is precies goed. Toelatingsambtenaren zijn heel goed in het herkennen van verschillende schrijfstijlen. Als ze vinden dat de brieven overgecoacht zijn of te veel verschillende bewerkingen hebben (die verschillende stijlen met zich meebrengen), dan is dat een rode vlag. The admissions officers want the recommenders to write it.”
For more on the MBA recommendation letter topic, check out my prior post for US News & World Report, 5 Don’ts for Managing MBA Recommenders.