Titans (ook bekend als Kyojin) zijn een ras van humanoïde reuzen die dienen als de belangrijkste antagonisten van de anime/manga franchise Attack on Titan. Gedurende de serie hebben deze torenhoge monsters de mensheid geterroriseerd, mensen massaal afgeslacht en verslonden en de mensheid op de rand van uitsterven gedreven. De restanten van de mensheid zijn gedwongen hun toevlucht te zoeken in de stad Shiganshina, waar ze enorme muren omheen hebben gebouwd om de Titanen buiten te houden. Hoewel de Titanen al 100 jaar voor het begin van de serie aanwezig zijn, is er nog maar weinig over ze bekend. Hun oorsprong, hun fysiologie en de redenen achter hun consumptie van mensen blijven in mysterie gehuld.
Uiterlijk
Titanen lijken sterk op naakte mensen. Het zijn tweevoetige wezens met hetzelfde aantal ledematen en kenmerken die men bij mensen zou verwachten. Ze zijn allemaal in meer of mindere mate misvormd naar menselijke maatstaven, variërend van kleine afwijkingen in proporties (vergroot hoofd, kleine ledematen, enz.) tot het kennelijk ontbreken van huid en onderhuids weefsel, hoewel ze niet bloeden door dergelijke misvormingen, wat erop wijst dat ze misschien een ander mechanisme hebben om dit te compenseren. De overgrote meerderheid van de Titanen heeft een mannelijke lichaamsbouw, hoewel ze allemaal geen voortplantingsorganen hebben (ze hoeven zich niet voort te planten omdat ze mensen zijn die zijn getransformeerd door injectie van Titan-serum. De exacte samenstelling van het Titan-serum is onbekend, maar er wordt gezegd dat het uit ruggenmergvloeistof bestaat).
Titanen hebben bijna allemaal een brede mond met een enorm aantal kleine, vierkante tanden, hoewel sommigen alleen hoektanden hebben. Van de meeste Titanen is echter aangetoond dat zij geen hoektanden hebben, maar mogelijk ook geen snijtanden, en dat zij snijtanden gebruiken bij hun hoofdactiviteit – het eten van mensen. Zij bezitten blijkbaar geen volledig of goed functionerend spijsverteringskanaal, maar slechts een maagachtige holte die zich uiteindelijk vult met wat zij inslikken, waardoor zij na consumptie van een bepaalde hoeveelheid moeten uitbraken voordat zij verder kunnen gaan met het eten van mensen die zij tijdens hun rooftocht tegenkomen.
Gedrag
Titanen zijn gedwongen om mensen te zoeken en te verslinden om redenen die momenteel onbekend zijn, omdat ze geen echt voedsel van hen krijgen; ze hebben bijna een eeuw na het optrekken van de muren geen mensenvlees geproefd, maar dit had geen invloed op hun activiteit of aantallen. Als een Titaan zijn maag heeft gevuld met dode mensen, braakt hij ze weer uit in een reusachtige bal en eet hij er zo snel mogelijk meer.
Zoals hierboven al is opgemerkt, eten Titanen mensen alleen maar om ze te doden. Ze negeren alle andere dieren en alle niet-menselijke levensvormen. Het is dus mogelijk dat de Titanen (bij toeval) een Titan Shifter willen opeten, om zo een Titan Shifter te worden en weer een menselijke vorm aan te nemen. Zoals in Ragako te zien is, worden mensen getransformeerd tot Titanen. Wanneer Eren Yeager door zijn vader iets wordt ingespoten, kan men veilig aannemen dat het een “Titan serum” is, omdat men als Titan een Titan Shifter moet eten om een Titan Shifter te worden. Er wordt getoond dat Titanen proberen Titan Shifters in Titan-vorm op te eten.
De meeste Titanen hebben geen enkele intelligentie en zijn gewoon hersenloze beesten, makkelijk te misleiden, af te leiden of te bedriegen. Sommige Titanen, meestal Titan Shifters, hebben echter een intelligentie die vergelijkbaar is met of hoger is dan die van een ervaren en sluwe mens. De Vrouwelijke Titaan bijvoorbeeld, en in mindere mate de Kolossale Titan, vertonen een acute intelligentie, een eigenschap die een gewone Titan niet heeft. Een Titan die Ilse Langnar tegenkwam, was intelligent genoeg om voor haar te buigen en te spreken, en noemde haar “Vrouwe Ymir”.
Hoewel de meeste Titanen geen zichtbare of hoorbare vorm van communicatie hebben, zijn ze zich blijkbaar wel bewust van – en in staat tot het afleiden van vijandige bedoelingen van – andere Titanen en Titan Shifters, zoals bleek toen Eren Yeager voor het eerst in zijn Titan-gedaante veranderde en vrijwel onmiddellijk werd aangevallen door andere Titanen die hem als een bedreiging zagen. Titanen kunnen brullen, maar lijken niet over de stemorganen te beschikken die nodig zijn om menselijke talen te spreken.
Het gevaarlijkste aspect van de Titanen is hun onvoorspelbaarheid. Ze volgen geen strikte richtlijnen en lijken in de loop van de serie steeds meer vaardigheden en eigenschappen te krijgen. Na de veronderstelde doorbraak van Wall Rose werden Titanen gezien die zich in het holst van de nacht bewogen terwijl ze inactief zouden moeten zijn, eigenschappen die ze normaal niet vertonen. Hange Zoë heeft getheoretiseerd dat, aangezien de Titanen door zonlicht worden gevoed, maanlicht ook voldoende zou zijn, omdat de maan weerkaatst zonlicht is.
Fysiologie
De lichaamsstructuur en krachtbron van de Titanen zijn zeer mysterieus en ze schenden blijkbaar verschillende bekende wetten van de wetenschap, doordat ze in staat lijken spontaan zowel energie als massa te genereren. Hun extreem hoge activiteitsniveau en lichaamstemperatuur duiden op de noodzaak van een massale inname van energie om hen van brandstof te voorzien, maar toch hoeven ze blijkbaar nooit te eten. Ze hebben stemorganen en kunnen eenvoudige geluiden voortbrengen, zoals brullen en gillen, maar ze hoeven blijkbaar niet te ademen. Ze schijnen ’s nachts of bij gebrek aan zonlicht minder actief te worden, en het is dus mogelijk dat ze hun voornaamste energiebron uit de zon halen. Individuele Titanen lijken een verschillend uithoudingsvermogen te hebben als ze eenmaal van zonlicht verstoken zijn; de gevangen Titaan ‘Sonny’ werd na een uur verstoken te zijn geweest al volgzaam en bijna comateus, terwijl medegevangene ‘Bean’ drie uur nadat hij voor het laatst zonlicht had gezien nog steeds actief was. Hange heeft een theorie die erop neerkomt dat de nieuwe Titanen het kleine beetje zonlicht dat door de maan wordt weerkaatst, ’s nachts kunnen gebruiken als energiebron. Volgens haar bestormden daarom zoveel Titanen kasteel Utgard tijdens de vermeende doorbraak van Wall Rose, omdat veel van die Titanen pas uit Ragako waren gemaakt.
De lichamen van Titanen lijken ook ongewoon licht voor zulke grote wezens – van een afgehakte arm wordt gezegd dat hij bijna niets weegt, en ze kunnen zich ondanks hun grootte met hoge snelheden voortbewegen. Door hun grootte bezitten Titanen een enorme kracht, en in combinatie met deze lichtheid kunnen ze verbazingwekkende uitbarstingen van snelheid en behendigheid vertonen.
Naast hun grootte, snelheid, kracht en grote aantal bezitten Titanen ook ongelooflijke regeneratieve vermogens – de enige trefzekere manier om ze te doden (tot nu toe bekend) is door ze de achterkant van hun nek af te snijden. Verloren en beschadigde lichaamsdelen regenereren ze binnen enkele seconden tot minuten, ook afgehakte hoofden (hoewel het in zeldzame gevallen voorkomt dat het hoofd niet regenereert als de nek is doorgesneden of weggeblazen). Opgemerkt zij dat de kwetsbare plaats de plaats is waar het echte menselijke lichaam zich zou bevinden voor gedaanteverwisselende Titanen, zoals bewezen door Eren Yeager. Als de mens die de Titan beheerst (of liever wat er van hem over is) op deze plek wordt geraakt, wordt hij onthoofd, waardoor beiden sterven. Na hun dood verdampen Titan-lijken snel tot skeletresten en daarna tot niets meer.
Hoe Titanen op pijnprikkels reageren, verschilt van mens tot mens. Veel Titanen negeren verwondingen die voor een mens verschrikkelijk pijnlijk zouden zijn, zoals het verlies van ledematen, een doorboring door het hart, of het uitsteken van de ogen (zelfs als deze verwondingen snel regenereren). Tijdens gevechten negeren sommige Titanen gewapende mensen die hen aanvallen volledig, en proberen gewoon de mens op te eten die het dichtst bij hen is. Anderen lijken zich vaag bewust te zijn van mensen die hen aanvallen, en als ze gewond raken, zullen ze een reactie vertonen die pijn zou kunnen zijn, maar die meer lijkt op ergernis. Sommigen schijnen werkelijk te reageren van pijn en te schreeuwen wanneer zij gewond zijn. In Hange’s experimenten schreeuwde Bean het uit van de pijn toen zijn ogen werden uitgestoken met een verhitte metalen speer, maar Sonny leek zich niet bewust van het feit dat Hange hem met een speer door zijn hartstreek had gestoken.
Typen
Titanen worden ingedeeld aan de hand van hun grootte en capaciteiten.
Gemeenschappelijke Titanen
- 3-6 Meter Klasse – Ruwweg drie meter tot zes meter hoog, deze Titanen hebben de neiging er meer menselijk uit te zien, met grote hoofden in verhouding tot hun lichaam. Tot nu toe heeft geen van deze Titanen intelligentie of ongewone gaven vertoond.
- 7 Meter Klasse – Deze Titanen hebben zeer grote hoofden en een halfvoetige, aapachtige houding. Ongetwijfeld de meest voorkomende Titanklasse.
- 8-14 Meter Klasse – Deze Titanen lijken het meest op mensen. Ze lijken energieker en lichamelijk fitter dan andere Titanen.
- 15 Meter Klasse – Deze Titanen behoren tot de grootste van de Titanen en hebben een meer evenredig lichaam, maar ook een sterk vergrote mond.
Ongewone Titanen bewerken
- Abnormalen – Ook wel Deviant of Aberrant genoemd. In tegenstelling tot de meeste Titanen, die gedachteloos mensen aanvallen en verslinden als ze hen zien, negeren Deviant-types vaak mensen in de buurt en vallen ze aan op belangrijkere locaties, waar ze meer schade kunnen aanrichten. Sommige Deviant-typen hebben merkbare fysieke misvormingen, zoals het ontbreken van huid op bepaalde plekken of het dragen van minder gewicht dan anderen.
- Muur Titanen – Voor het eerst ontdekt binnen Muur Sina wanneer de Vrouwelijke Titaan erover probeert te ontsnappen. Dit type Titanen lijkt op de Kolossale Titaan en is te vinden binnen de muren. Hoewel ze lijken te leven, zijn ze verzwakt en onbeweeglijk door gebrek aan zonlicht. Een door Rod Reiss genoemde Titaan had het vermogen zijn huid te verharden en reusachtige muren te creëren, vergelijkbaar met die van de Muur Titanen. De relatie tussen deze Titanen en die ongetwijfeld belangrijke Titan is op dit moment onbekend.
- Titan Shifters – Titan Shifters zijn mensen die in staat zijn om in Titanen te veranderen, die verschillende ongewone eigenschappen en vaardigheden hebben die kunnen worden aangescherpt en doelgericht kunnen worden ingezet. Deze Titanen zijn meestal sterker en/of sneller dan gewone Titanen en behouden hun intelligentie tijdens een gecontroleerde transformatie. Ze hebben over het algemeen geen misvormingen die hun vaardigheden in de weg staan, en lijken vaak op hun menselijke “piloot”. Een bedreven Titan Shifter kan zich sneller voortbewegen en delen van zijn lichaam regenereren door zich alleen maar te concentreren, en zelfs zijn lichaam geheel afwerpen en binnen enkele minuten weer een nieuwe Titan-vorm aannemen.
Natuur en Schepping
In de nasleep van de vernietiging van Ragako, wordt de ware aard van de Titanen ontdekt. Uit het onderzoek van Hange Zoë blijkt dat de dorpelingen op onbekende wijze in Titanen zijn veranderd. Een gevangen Titaan blijkt ooit de moeder van Connie Springer te zijn geweest. Onderzoek van de proefpersonen toont aan dat er geen menselijk lichaam in de nek is achtergebleven, maar Hange speculeert dat het ruggenmerg functioneert als een orgaan dat los staat van het hoofdlichaam van de Titaan. De conclusie is dan ook dat de meeste Titanen de mens volledig hebben geabsorbeerd en alleen het centrale zenuwstelsel intact hebben gelaten om het Titanlichaam te besturen. De methode die wordt gebruikt om Titanen te doden bestaat uit het afsnijden van de bovenste ruggenwervel van de menselijke “piloot” (of wat er van hem over is), waardoor hij wordt onthoofd.
Ymir verklaart dat de Beast Titan verantwoordelijk is voor de transformatie van de dorpelingen van Ragako, hoewel de gebruikte methode een mysterie blijft. Het is ook onbekend hoe Titan Shifters voorkomen dat ze worden geabsorbeerd door hun Titan vormen, mogelijk een gevolg van meer geavanceerde methoden. Dot Pixis denkt dat dit het enige verschil is tussen Titan Shifters als Eren Yeager en gewone Titanen.
Hange denkt dat Titanen vaardigheden van hun slachtoffers kunnen absorberen, waardoor een gewone Titan zijn menselijke vorm kan terugkrijgen door een Titan Shifter te verslinden. Dit werd ontdekt toen Ymir, toen nog een gewone Titan, de jonge Titan Shifter Marceland verslond en weer een menselijke gedaante aannam. Hange denkt dat niet alleen Titan Shifting op deze manier kan worden overgedragen, maar dat ook andere unieke eigenschappen, zoals Eren’s Coördinatenvaardigheid, op dezelfde manier kunnen worden overgedragen. Dit is nu als een feit bevestigd door Rod Reiss en nu is bekend dat ook herinneringen worden overgedragen aan degene die de shifter heeft opgegeten, samen met eventuele krachten die zij bezitten. Het is ook mogelijk dat overtuigingen worden doorgegeven als de persoon iemand van zijn bloedlijn heeft opgegeten, omdat de Reiss die de coördinaten bezaten gebonden zouden zijn aan de wil van hun voorouder, de Eerste Koning, waardoor ze de Titanen niet willen uitroeien, en nooit aan iemand onthullen waarom.
Het wordt onthuld dat de injectie die Grisha Yeager aan zijn zoon Eren gaf, Eren in een normale Titan kon veranderen, waardoor Eren Grisha kon opeten. Grisha, die een Titan Shifter is, veranderde Eren in een Titan Shifter en gaf de herinneringen van de coördinaten en Frieda Reiss door ten koste van Grisha’s leven. De familie Reiss heeft deze methode jarenlang toegepast, waarbij een Reiss via een injectie in een Titan veranderde en de houder van de Coördinaat opat, waardoor hij Titan-krachten, herinneringen aan de verloren wereld en de Coördinaat kreeg.
Het serum in de injectie is hoogstwaarschijnlijk de methode waarmee de meeste, zo niet alle, Titanen werden gecreëerd, hoewel de manier waarop het wordt toegediend kan variëren, zoals blijkt uit de inenting van Ragako door de Beast Titan, wat impliceert dat het middel kan worden verspreid via een veelheid aan andere media dan alleen een serum. Rod Reiss geeft ook inzicht in het grote aantal fysieke structuren en gestalten van de Titanen, wat impliceert dat het daadwerkelijk mogelijk is om met een serum een bepaald soort Titan te produceren, en in Rods geval een immense Titan die twee keer zo groot is als de Kolossale Titan. Volgens Hange is het serum afgeleid van menselijk ruggenmergvocht, maar bevat het elementen die de huidige wetenschap niet kan analyseren. Het serum is ook moeilijk te bestuderen omdat het bij contact met lucht onmiddellijk begint te verdampen.