In Laos is eten de belangrijkste activiteit gedurende de dag. In de lokale taal is het heel gewoon dat mensen elkaar begroeten door meteen te vragen: “Heb je al gegeten?” (“Kin khao laeo bor?”). Eten is vaak het onderwerp van veel gesprekken, vooral bij het eten en delen van gerechten tussen vrienden en familie. Bovendien delen de Laotianen graag traditionele gerechten met nieuwsgierige reizigers.
De Laotianen waren oorspronkelijk migranten uit Zuid-China, bestaande uit veel verschillende etnische groepen met verschillende talen en culturen. Toen zij verder naar het zuiden trokken, brachten zij hun tradities met zich mee. Door de historische Laotiaanse migratie vanuit de Democratische Volksrepubliek Laos naar Thailand en de buurlanden, heeft de Laotiaanse keuken een veel bredere erkenning in de wereld gekregen. Volgens Arne Kislenko wonen er meer etnische Laotianen in Noord-Thailand dan in het Laotiaans zelf, waardoor bepaalde Laotiaanse gerechten tot ver buiten de grenzen van de Democratische Volksrepubliek Laos te vinden zijn. In feite is veel van het voedsel in Thailand dat “Isan” wordt genoemd traditioneel Laotiaans in plaats van Thais. Wij zijn echter van mening dat de beste manier om Laotiaans eten te proberen is door het verkennen van de diversiteit aan keukens die binnen de grenzen van Laos te vinden zijn.
Wij hebben hieronder een lijst samengesteld van de top tien meest bekende Laotiaanse gerechten om te proberen als je door het land reist. Als u avontuurlijk bent ingesteld, raden wij u aan de lokale markten te verkennen voor een werkelijk unieke culinaire ervaring!
Sticky rice (Khao Niaw)
Sticky rice is een hoofdbestanddeel in het hele land. Er wordt algemeen gezegd dat de Laotianen meer kleefrijst eten dan wie ook ter wereld. Het wordt traditioneel gestoomd in een kegelvormig bamboe mandje, en in een overdekte mand gelegd waar het samen met vele gerechten wordt gegeten. In Laos moet er altijd kleefrijst beschikbaar zijn om te eten, op elk moment van de dag.
Vlees salade (Larb)
Dit gerecht is een soort gehakt salade, en wordt algemeen beschouwd als het nationale gerecht van Laos. Je kunt Larb gemaakt met kip, rundvlees, eend, vis of varkensvlees vinden. Het wordt meestal op smaak gebracht met vissaus, limoensap, gefermenteerd vissap, gemalen rijst, en verse kruiden. Het zal meestal worden geleverd met een paar chili pepers, die u kunt vermijden het eten als je niet tegen pittig eten. Larb is een essentieel gerecht om te combineren met kleefrijst.
Groene Papaya Salade (Tam Mak Hoong)
Groene Papaya Salade wordt meestal gemaakt met snippers onrijpe papaja. Het is van Laotiaanse oorsprong, maar wordt in de regio in verschillende variëteiten geserveerd. Green Papaya Salad was een gerecht dat door Laotiaanse immigranten naar Bangkok werd geïmporteerd. Het is vergelijkbaar met Thailand’s Som Tam gerecht, maar bevat geen pinda’s en wordt meestal gemaakt met gefermenteerde vissaus. Andere ingrediënten zijn palmsuiker, limoen, knoflook, tomaten, gedroogde garnalen, chili’s en rauwe aubergine. Al deze ingrediënten worden samen fijngestampt in een traditionele vijzel en stamper.
Gestoomde Vis (Mok Pa)
Mok Pa is gestoomde vis die gewoonlijk in bananenblad wordt gewikkeld en met bamboetouw wordt vastgebonden. Het wordt bereid met citroengras, kaffirbladeren, groene uien, vissaus, groene chili’s, garnalenpasta en verse dille. Al deze ingrediënten worden samen met gestoomde vis gemengd. Mok Pa moet nooit droog worden geserveerd, en is ook een gerecht dat moet worden gecombineerd met kleefrijst.
Baguette Paté (Khao Jii Paté)
Dankzij de Franse invloed zijn heerlijke baguettes in veel straten in Laos te vinden. Deze baguette sandwich lijkt veel op een Vietnamese Banh Mi, maar in plaats van koriander en augurken, bestaat de Laotiaanse versie uit waterkers, geraspte wortelen, en een flinke hoeveelheid chili-knoflooksaus. Het is een snelle maaltijd die onderweg kan worden genuttigd als ontbijt of lunch.
natte noedels (Khao Piak Sen)
Khao Piak Sen is een kauwerige noedelsoep die een vergelijkbare consistentie heeft als Udon, maar hij is gemaakt van rijst in plaats van tarwe. Het wordt beschouwd als een comfort food in Laos, meestal gemaakt met varkensvlees of kip, citroengras, galangal, sjalotten, knoflook, gehakte korianderblaadjes, taugé, en geserveerd met vers gesneden limoenen. De belangrijkste factor is de bouillon, die langzaam moet worden gekookt met botten voor de beste smaak. In veel restaurants wordt u aangemoedigd om uw eigen hoeveelheid suiker, chilisaus, gedroogd chilipoeder, vissaus of sojasaus toe te voegen.
Krokante Rijstsalade (Naem Khao Tod)
Afbeelding afkomstig van KQED.org
Nam Khao Tod is een frisse salade uit Laos die wordt gemaakt van gefrituurde rijstballetjes, stukjes zure varkensworst, pinda’s, geraspte kokosnoot, vissaus, gedroogde chilipepers, en andere ingrediënten. Het wordt traditioneel gegeten als een warp door de individuele slabladeren te vullen met het Nam Khao mengsel, overgoten met verse kruiden en gedroogde chilipepers. Crispy Rice Salad wordt meestal als voorgerecht geserveerd en wint langzaam aan populariteit in het Westen. Wij raden echter aan dit gerecht te eten met de lokale bevolking in Laos voor een echt authentieke ervaring.
Laose Worstjes (Sai Uah, Sai Gok)
Lao-worstjes zijn met kruiden bereid vlees dat niet te vergelijken is met de andere worstjes die je ooit hebt geprobeerd. Deze varkensworstjes zijn gemengd met citroengras, galangal, kaffirbladeren, sjalotten, koriander, chilipepers en vissaus. U kunt in Laos ook een andere variant van deze worst vinden, die bekend staat als Soured Lao worst. Naast de bovengenoemde ingrediënten wordt kleefrijst toegevoegd en de worst ligt een paar dagen buiten voordat hij zuur wordt. De worst is onmisbaar in veel gerechten, en moet met kleefrijst uit de hand worden gegeten.
Noedelsoep (Phor)
Deze noedelsoep is een variant op de Vietnamese soep, Phô. Ze wordt bereid in een runderbouillon, en geserveerd met daarbij een mandje verse kruiden, chili’s, limoenen, en taugé. Het is een van de meest voorkomende soepgerechten die in het land te vinden zijn, en de ingrediënten variëren afhankelijk van of u het noorden of het zuiden van Laos bezoekt. Als je een kom Pho bestelt, wordt je meestal gevraagd of je dunne of dikke rijstnoedels wilt. Na het opdienen voeg je wat suiker of verse chili’s toe om het op smaak te brengen en smullen maar!
Lao Bier (Bia Lao)
Hoewel Lao bier technisch gezien geen voedsel is, is het een onmisbare begeleider van elk gerecht wanneer je in het land bent. Het is het bekendste merk bier in Laos, en wordt algemeen beschouwd als het best smakende bier in de regio. Laos bier wordt traditioneel geserveerd met ijs in kleine glazen, waar het wordt gedronken onder vrienden en familie. Als u wordt uitgenodigd voor een glas, wees dan voorbereid om een paar flessen meer op te drinken dan u misschien verwacht!
Doe mee aan een culinaire tour
Op zoek naar een culinair avontuur in Laos? Tiger Trail Travel heeft een praktijkgerichte Laotiaanse kookles geregeld in het Tamarind Restaurant, gelegen langs de rivier in het centrum van Luang Prabang. Ontdek het hart van de Laotiaanse keuken door een aantal van de meest populaire Laotiaanse gerechten te maken onder begeleiding van lokale chef-koks.
Door Kyle Wagner
Dit artikel is ter beschikking gesteld door Tiger Trail, bekend van alternatieve & avontuurlijke reizen in Laos met een focus op duurzaam toerisme, en het aanbieden van een gepersonaliseerde reiservaring in Laos!