Tribalpedia

“Boast not, proud English, of thy birth and blood; Thy brother Indian is by birth as good. “~Roger Williams~The Story of the Pequot Wars

“Hold on to the land.” ~Elizabeth George~(1894 – 1973), a leader of the Mashantucket Pequot Tribal Nation

History

Between 1616 and 1619, disease most likely smallpox introduced by European contact, killed thousands of New England Algonquian. De Pequot en Narragansett stammen ontsnapten echter aan deze epidemieën en werden daardoor rivalen voor de overheersing van de Connecticut regio.

De eerste ontmoeting van de Pequot met Europeanen vond plaats in 1614, toen Nederlandse handelaren uit de Hudson River Valley zich oostwaarts begonnen uit te breiden langs de noordelijke oever van Long Island Sound voorbij de Connecticut River. In 1622 was de bonthandel aan de benedenloop van de Connecticut River zo gegroeid dat de Nederlanders een permanente handelspost vestigden in de buurt van het huidige Hartford. Hun bedoeling was om handel te drijven met alle stammen in de regio, maar de Pequot wilden de gehele Nederlandse handel in de regio domineren.

Ze vielen eerst de Narragansett aan, die machtige rivalen waren, en de Pequot wilden hen ervan weerhouden om handel te drijven met de Nederlanders. De Pequot versterkten vervolgens hun machtspositie bij de Nederlanders door oorlog te voeren tegen (en hen te onderwerpen aan) de naburige Nipmuc en Mattabesic stammen. Sommige Mattabesic kozen er echter voor om hen te negeren en probeerden handel te drijven met de Nederlanders, waardoor de Pequot verschillende groepen Mattabesic aanvielen die zich in de buurt van de Nederlandse handelspost hadden verzameld om handel te drijven.

De handelaar van de West-Indische Compagnie, Jacob Elekens, was geïrriteerd geraakt door de pogingen van de Pequot om de bonthandel te monopoliseren. Als vergelding greep hij Tatobem, een Pequot sachem (opperhoofd of leider) en dreigde hem te doden tenzij de Pequot hun pesterijen zouden beëindigen en losgeld zouden betalen voor zijn vrijlating.

De Pequot brachten 140 vadems wampum naar de post voor Tatobem’s vrijlating, die Elekens accepteerde, maar omdat hij bever verwachtte in plaats van deze vreemde kleine schelpenkralen, doodde hij Tatobem, en het enige dat de Pequot in ruil voor hun wampum kregen was zijn dode lichaam. De Pequot waren begrijpelijkerwijs verontwaardigd en vielen de handelspost aan en staken deze in brand, maar de bonthandel was veel te belangrijk voor de Pequot en de Nederlanders om een dode heilige en een verkoolde handelspost in de weg te laten staan van wederzijdse voorspoed. De Nederlanders vervingen Elekens door Pieter Barentsen, die Algonquin sprak en door de Pequot werd vertrouwd, en na een gepaste ronde van verontschuldigingen en geschenken “om de doden te dekken” werd de handel hervat.

Twee belangrijke veranderingen waren het gevolg van deze korte confrontatie en hadden blijvende gevolgen. De Nederlanders hebben nooit meer geprobeerd te voorkomen dat de Pequot de andere stammen overheersten, en verleenden hen in feite een monopolie in de bonthandel van Connecticut. De Pequot breidden hun controle over de Mattabesic stammen langs de Connecticut Rivier op agressieve wijze uit, door hen te dwingen hun pelzen aan Pequot handelaren te verkopen of door hen een hoge tol te vragen voor het voorrecht om rechtstreeks met de Nederlanders handel te drijven. De Pequot werden machtig en rijk.

Tussen vestigde zich in 1620 een Engelse kolonie in de regio. Het had er alle schijn van dat de kleine Engelse kolonie in Plymouth zou mislukken. Maar op de een of andere manier, tegen alle verwachtingen in, overleefde zij, en in 1627 waren de Nederlanders zo bezorgd geworden over de mogelijkheid van Engelse concurrentie in de bonthandel dat zij een vertegenwoordiger naar Plymouth stuurden om te onderhandelen over een handelsverdrag.

Het resulterende document garandeerde de Nederlanders een monopolie langs de gehele zuidkust van New England, inclusief de Connecticut Valley. De Nederlanders wonnen echter hooguit een paar jaar met deze manoeuvre. Nadat de Puriteinen na 1630 in Massachusetts begonnen te arriveren, werd de overeenkomst van Plymouth met de Nederlanders over het algemeen genegeerd.

In 1633 hadden handelaars uit Boston de Connecticut Rivier bereikt en bouwden een handelspost in Windsor. In strijd met hun overeenkomst uit 1627 onderschepte de Engelse post pelzen uit het binnenland voordat ze de Nederlanders stroomafwaarts konden bereiken. De Nederlanders kochten land van de Pequot (eigenlijk verkochten de Pequot land dat aan de Mattabesic toebehoorde) en bouwden een versterkte handelspost (Huis van Goede Hoop).

De reactie van de inheemsen op de Engelse post was gemengd. In het algemeen verwelkomden de Mattabesic en Nipmuc, die gedwongen waren om de Pequot te betalen, de Engelsen. Zij zagen niet alleen een kans op betere prijzen voor hun pelzen, maar ook een kans om aan de Pequot te ontsnappen. Dit was natuurlijk niet iets waar Sassacus, de grote Pequot sachem, een voorstander van was.

De Pequot Oorlog

In 1637 escaleerden de al lang bestaande spanningen tussen de puriteinse Engelsen van de Connecticut en Massachusetts Bay kolonies en de Pequot in een open oorlog.

Er was veel verwarring aan beide kanten en toen de stam een Engelsman doodde die dacht dat hij een Nederlander was, brak er al snel oorlog uit. De Mohegan en de Narragansett kozen de kant van de Engelsen. De grootste slag, bekend als het bloedbad van Mystic, was een verrassingsaanval van de militie van Connecticut en bondgenoten van de Narragansett op het versterkte Perquot dorp Misistuck. Het resulteerde in de dood van 400-700 Pequot, voornamelijk vrouwen, kinderen en oude mannen, omdat de meeste krijgers weg waren op een rooftocht. Veel van de krijgers werden later gedood in een moerasgevecht. Alles bij elkaar werden misschien 1500 Pequot gedood in gevechten of opgejaagd. Anderen werden gevangen genomen en verdeeld als slaven of huisbedienden. Enkelen ontsnapten om te worden opgenomen door de Mohawk of de Niantic op Long Island.

Van degenen die tot slaaf werden gemaakt, werden de meesten toegekend aan de geallieerde stammen, maar velen werden ook als slaven verkocht in Bermuda. Vooral de Mohegan behandelden hun Pequot gijzelaars zo streng dat koloniale ambtenaren van de Connecticut Kolonie hen uiteindelijk verwijderden. In 1683 werden twee reservaten gesticht. Hoewel hun beide grondgebieden sterk werden ingeperkt door wat uiteindelijk de staat Connecticut zou worden, bestaan ze tot op de dag van vandaag.

Velen van de Pequot dreven geleidelijk weg van de grenzen van hun kleine reservaten, en hun aantal in Connecticut bleef dalen tot er ten tijde van de volkstelling van 1910 nog maar 66 waren. Momenteel zijn er bijna 1000 Pequot, maar de situatie van de Mashantucket is de laatste jaren dramatisch veranderd. Connecticut verkocht in 1856 zonder toestemming 600 acres van hun reservaat, en een rechtszaak die in 1976 werd aangespannen om dit land terug te krijgen resulteerde in een schikking van $700.000. Federale erkenning werd verkregen in 1983, en na een succesvolle bingo-operatie werd in 1992 een ongelooflijk winstgevend gokcasino geopend dat van de Mashantucket Pequot de rijkste groep inheemse Amerikanen in de Verenigde Staten heeft gemaakt. Na een wapenstilstand van 350 jaar hebben de Mashantucket de Pequot Oorlog misschien wel gewonnen.

Tribalpedia’s Vragen voor Begrip en Discussie

1. De Pequot en welke andere stam ontsnapten aan de epidemieën die duizenden Algonquins in New England doodden?

2. Welke Europeanen kwamen in 1614 als eersten in contact met de Pequot?

3. Waarom vielen de Pequot de Narragansett stam aan?

4. Op een gegeven moment domineerde de Pequot Natie de handel en werd machtig en rijk. Toen trokken de Engelsen het gebied binnen, en begonnen handel te drijven met andere stammen. Waarom leidde dit tot een oorlog tussen de Engelse koloniën en de Pequot in 1637?

5. Hoe eindigde de oorlog voor de Pequot?

Pequot Vandaag

Dagelijks, twee kleine onafhankelijke Pequot stammen die in delen van Connecticut wonen – de Mashantucket Pequot en de Eastern Pequot Tribal Nation (a.

In 1986 openden zij een bingo-operatie, in 1992 gevolgd door de oprichting van de eerste fase van het Foxwoods Resort Casino. De opbrengsten van het casino hebben de ontwikkeling en de bouw van een cultureel museum mogelijk gemaakt. De ceremoniële eerste steenlegging voor het Mashantucket Pequot Museum and Research Center vond plaats op 20 oktober 1993. Deze datum markeerde de 10e verjaardag van de federale erkenning van de Mashantucket Pequot Nation.

De nieuwe faciliteit, die op 11 augustus 1998 werd geopend, bevindt zich in het Mashantucket Pequot Reservaat, waar veel leden van het volk nog steeds wonen. Het is een van de oudste, continu bewoonde Indianenreservaten in Noord-Amerika.

In maart 2000 verleende de BIA voorlopige goedkeuring aan de verzoeken van de twee stammen, maar zij kon niet beslissen of de groepen als één stam of als twee erkend zouden moeten worden. De Mashantucket Pequo beweerden dat de Paucatuck Eastern Pequot een deel van hun stam waren.

Pequot Mythe: Big Eater’s Vrouw

Grote eter at en at. Hij hield nooit op met eten. Hij had zijn wigwam en twee kano’s op een eiland dicht bij de kust van het vasteland. Grote eter was machtig, maar soms kan een boze spookvrouw de machtigste man verslaan.

Op een dag keek Grote eter over het water, en daar aan de overkant zag hij een mooie jonge vrouw die mosselen aan het graven was. Hoe kon hij weten dat zij een spookheks was? Hij riep haar over het water toe: “Mooi meisje, kom bij me wonen. Word mijn vrouw!”

“Nee,” zei ze. “Ja. – Nee. Ja. Nee. Ja, ja, ja! Nou, goed dan.” Grote eter stapte in een van zijn twee kano’s en peddelde erheen. De vrouw was van dichtbij nog mooier. “Oké, knapperd, stap in de kano.” “

Toen kwam het meisje terug met een vijzel en een stamper en een paar eieren. Ze legde ze in de kano, en Grote eter peddelde haar erheen. Ze aten. De mooie vrouw zei: “O jee, wat kun jij grote hopen eten!” “Ja, zo ben ik machtig.”

Zo leefden ze nog lang en gelukkig. Maar na een tijdje kreeg dit meisje genoeg van Grote eter. Ze dacht: “Hij is dik, hij is niet jong. Ik wil verandering. Ik wil een jonge, slanke man die van me houdt. Ik ga weg.”

Dus toen Big Eater ging vissen in een van zijn kano’s, maakte het meisje een pop, zo groot als een volwassen vrouw. Ze legde de pop in haar bed, pakte haar vijzel, stamper en eieren, legde die in Big Eaters tweede kano en peddelde weg. Big Eater kwam vroeg thuis van het vissen.

Dachtend dat het zijn vrouw was bij wie hij in bed kroop, stapte hij in bed. Hij raakte de pop aan, en de pop begon te gillen en te krijsen. “Vrouw,” zei hij, “hou op met die herrie of ik sla je in elkaar.”

Toen zag hij dat het een pop was die bij hem in bed lag. Grote eter sprong op en keek om zich heen. De vijzel en de stamper en de eieren waren weg. Hij rende naar de oever, stapte in de overgebleven kano en peddelde woedend achter zijn vrouw aan. Al snel zag hij haar, ook hard peddelend.

Maar hij was sterker dan zij en trok steeds dichter naar zich toe. Hij trok zich achter haar kano op tot ze elkaar bijna raakten. “Nu zal ik haar vangen,” dacht hij. Toen gooide de vrouw haar vijzel uit de kano over de achtersteven. Meteen veranderde al het water om hem heen in mortieren, en Big Eater zat vast. Hij kon niet peddelen totdat hij eindelijk zijn kano optilde en over de vijzels droeg. Tegen de tijd dat hij weer helder water kreeg, was zijn vrouw al ver weg.

Opnieuw peddelde hij woest. Weer haalde hij haar in. Weer had hij haar bijna te pakken. Toen gooide ze haar stamper over de achtersteven, en meteen veranderde het water in stamper. Opnieuw zat Big Eater vast, hij probeerde door de zee van plagen te peddelen, maar het lukte hem niet. Hij moest zijn kano er overheen dragen, en toen hij weer op open water kwam, was zijn vrouw ver weg.

Wederom voer Big Eater met al zijn kracht door het water. Weer haalde hij haar in; weer had hij haar bijna te pakken. Toen gooide de vrouw vanaf de achtersteven van haar kano de eieren naar buiten. Meteen veranderde het water in eieren, en weer zat Big Eater vast. De eieren waren erger dan de vijzel en de stamper, want Big Eater kon zijn kano er niet overheen dragen. Toen sloeg hij op de eieren, sloeg ze een voor een kapot en baande zich een weg door de kleverige bende. Hij kwam in helder water, en de kano van zijn vrouw was nog maar een stipje aan de horizon. Opnieuw peddelde hij machtig.

Langzaam haalde hij haar weer in. Het duurde lang, maar eindelijk was hij bijna gelijk met haar. “Deze keer zal ik je vangen!” schreeuwde hij. Je hebt niets meer om uit te gooien.” Maar zijn vrouw lachte alleen maar. Ze trok een lange haar uit haar hoofd, en die veranderde in één keer in een lans. Ze stond op en slingerde deze magische lans naar Big Eater. Het raakte hem recht in de borst en doorboorde hem door en door. Big Eater gilde luid en viel dood neer. Dat is wat er met een man kan gebeuren als hij met een spookheks trouwt.

Bronnen:

Pequot homepage

Pequot History (Lee Saltzman)

Mythe: Pyramid Mesa

Words and Phrases from the reading

Nipmuc

Mattabesic

The Pequot War

PuritanEnglish

Connecticut

Massachusetts Bay

Mohegan

Narragansett

Mystic Massacre,

Mohawk

Niantic

Long Island.

Bermuda.

Mohegan

Connecticut Colony

Pequot Today

Mashantucket Pequot

Eastern Pequot Tribal Nation (a.k.a. Paucatuck Pequot)

Foxwoods Resort Casino

North America