Een 43-jarige blanke advocaat werd doorverwezen voor trombocytopenie zonder voorgeschiedenis van blauwe plekken of bloedingen. Hij was een roker die alcoholgebruik en het gebruik van drugs en medicijnen ontkende. Zijn milt was palpabel. De familiegeschiedenis was negatief voor hematologische problemen. De laboratoriumwaarden omvatten een aantal bloedplaatjes van 70 × 109/L, hemoglobine van 111 g/L, en een normaal aantal witte bloedcellen. Het perifere uitstrijkje bevestigde het matig verlaagde aantal bloedplaatjes, maar er werden ook veel gerichte rode cellen gezien. Doelcellen worden gezien bij een aantal aandoeningen, zowel erfelijke (hemoglobine C, thalassemie, sikkelcelziekte, enzovoort) als verworven (meestal leverziekte). Toen de patiënt werd ondervraagd over de mogelijkheid van een leveraandoening wegens de doelcellen en een vergrote milt, gaf hij schoorvoetend toe overmatig alcoholgebruik te hebben gebruikt. De leverenzymen waren licht verhoogd. De hemoglobine elektroforese en het aantal reticulocyten waren normaal, en de Coombs test, antinucleaire antilichamen, en reumatoïde antilichaam waren negatief.