Q1. Mijn dokter heeft me een Kenalog-prik tegen allergie gegeven. Is dit een veelgebruikt middel? Is er iets beters?
Kenalog, een injecteerbaar corticosteroïd, is een medicijn dat ontstekingen in het lichaam vermindert, waaronder ontstekingen die verband houden met allergieën. Waar mogelijk is het beter om corticosteroïd-medicijnen te gebruiken die alleen daar worden toegediend waar ze nodig zijn. Corticosteroïden kunnen in de neus worden gespoten in geval van neussymptomen of in de longen worden geïnhaleerd in geval van astma die verband houdt met allergie, in plaats van ze in te spuiten of in pilvorm in te nemen. Dit verdient de voorkeur, omdat een groot deel van uw lichaam niet door allergieën wordt aangetast en er gewoonlijk geen reden is om een geneesmiddel voor het hele lichaam te geven. Bovendien zijn de doses van geïnjecteerde of orale corticosteroïden veel hoger dan de doses in sprays, en daarom zijn de bijwerkingen groter. Zie mijn eerdere antwoord over de bijwerkingen van corticosteroïden voor meer informatie over dit onderwerp.
Dokters zullen iemand een injectie met corticosteroïden geven of pillen om via de mond in te nemen tegen allergieën, wanneer die persoon binnenkomt met invaliderende symptomen (die de slaap of het werk belemmeren) die al weken aanhouden. In dit geval zijn injecties of pillen soms de enige behandeling die sterk genoeg is om te werken.
Het is belangrijk om met medicijnen tegen allergieën te beginnen zodra de symptomen zich voordoen, en als je weet in welke tijd van het jaar je symptomen het ergst zijn, dan kun je al een week of twee eerder met de medicatie beginnen. Als je niet precies weet wanneer je je symptomen kunt verwachten, is het het beste om recepten bij de hand te hebben, zodat je snel met de medicijnen kunt beginnen, wanneer je ze nodig hebt. Deze aanpak werkt veel beter dan wachten tot de symptomen ernstig worden en een veel sterkere behandeling vereisen.
Q2. Ik neem elke week allergie-injecties, een voor katten en honden en een voor schimmel en onkruid. Ik ben 26 kilo aangekomen sinds ik zes maanden geleden met de injecties ben begonnen. Kunnen de injecties gewichtstoename veroorzaken?
– Carol, Ohio
Nee, allergie-injecties worden niet in verband gebracht met gewichtstoename. Aan de andere kant zijn sommige allergiemedicijnen dat wel. Als u regelmatig antihistaminica neemt, kunnen deze bijdragen aan uw gewichtstoename, omdat sommige van deze middelen de eetlust versterken. Misschien kunt u met uw arts bespreken of u minder antihistaminica kunt gebruiken en/of in plaats daarvan steroïden bevattende neussprays kunt gebruiken. Deze veroorzaken geen gewichtstoename en zijn over het algemeen effectiever bij dagelijks gebruik tegen neusallergiesymptomen.
Een ander medicijn dat zeker bijdraagt aan gewichtstoename zijn orale steroïden, die zowel het vasthouden van water als gewichtstoename veroorzaken. De doses die in pillen worden gebruikt zijn veel hoger dan die in steroïde inhalatoren en neussprays, en daarom hebben de pillen zoveel bijwerkingen en de inhalatoren en neussprays niet. U heeft het in uw vraag niet over steroïden gehad, maar neem contact op met uw arts om er zeker van te zijn dat die bij u geen rol spelen.
Soms heb ik een patiënt die zich erg moe voelt na zijn of haar injecties, waardoor hij of zij een paar dagen per week minder actief is. Dit kan ook bijdragen aan gewichtstoename. Ik zou willen voorstellen om een gericht bezoek te brengen aan de allergoloog die u behandelt om na te denken over wat de oorzaak zou kunnen zijn van uw gewichtstoename. Het is een aanzienlijke hoeveelheid, en ik weet zeker dat je erg gefrustreerd bent. Ik zou echter niet adviseren om gewoon met de injecties te stoppen, omdat er waarschijnlijk een andere reden is. Je moet ook rekening houden met veranderingen die rond die tijd hebben plaatsgevonden. Eet u bijvoorbeeld meer uit, beweegt u minder, of bent u van baan veranderd? Bent u begonnen met nieuwe voorgeschreven of vrij verkrijgbare medicijnen?
Ook als u pas zes maanden bezig bent met de allergieshot, ziet u nog niet alle verbetering die de shots zouden moeten geven. Daarom is het de moeite waard om de oorzaak van uw gewichtstoename te achterhalen en de prikken minstens twee jaar te blijven geven, zodat u het volledige effect ervan kunt zien.
Vraag 3. Toen ik zwanger was, kreeg ik astma en poliepen in mijn sinussen. Ik heb een sinusoperatie ondergaan om de poliepen te verwijderen, maar ik heb nog steeds last van gezwollen neusholten en een chronische loopneus/verstopte neus. Mijn KNO zei dat mijn IgE-niveau meer dan 400 is. Hij stelde allergiesupplementen voor, maar omdat ik weer zwanger wil worden, zei hij dat ik daar nu niet mee moet beginnen. Waarom is dat? Stelt u ook voor dat vrouwen die zwanger willen worden allergieshots vermijden?
– Patty, Maryland
Allergieshots (of allergeenimmunotherapie) kunnen veilig worden voortgezet tijdens de zwangerschap als een vrouw niet eerder ernstige reacties op de shots heeft gehad, maar het wordt niet aangeraden dat vrouwen tijdens de zwangerschap beginnen met shots of de dosis van hun shots verhogen. Allergische reacties op de injecties, die zeldzaam zijn maar gevaarlijk kunnen zijn, treden namelijk vaker op tijdens de eerste opbouwfase, wanneer de dosis wordt verhoogd. Een ernstige allergische reactie kan leiden tot lage bloeddruk bij de moeder en de baby kan enkele minuten niet genoeg zuurstof krijgen. Bovendien kan de behandeling van een ernstige allergische reactie – namelijk epinefrine – de bloedtoevoer naar de baby tijdelijk verminderen. In plaats van deze risico’s te nemen, vermijden allergologen dus om met allergie-injecties te beginnen of ze op te voeren tijdens de zwangerschap, een aanpak die aanvaard wordt door professionele allergie- en verloskundige verenigingen. Er is enig voorlopig bewijs dat moeders die allergieshots krijgen terwijl ze zwanger zijn, het risico van hun baby om allergisch te zijn, kunnen verlagen, maar er is meer studie nodig voordat dit als een feit kan worden beschouwd.
Je zei dat de allergieshots werden voorgesteld omdat je neuspoliepen had ontwikkeld. Neuspoliepen zijn een moeilijk te behandelen aandoening, en de meeste mensen worden op een gegeven moment geopereerd om ze te verwijderen. Na de operatie groeien de poliepen bij veel patiënten binnen drie jaar weer aan, tenzij er iets drastisch wordt gedaan om dit te voorkomen. De aanpak in mijn centrum na de operatie is te beginnen met de behandeling met een combinatie van medicijnen, waaronder nasale steroïdensprays (gebruikt in de maximale dosis absoluut elke dag), montelukast (Singulair), en sinus zoutoplossing spoelingen een of twee keer per dag. Al deze therapieën zijn veilig door zwangere vrouwen gebruikt, hoewel u altijd uw arts moet vragen wat in uw specifieke omstandigheden de beste behandeling is.
Q4. Ik overweeg allergie-injecties voor mijn dochter. Als ze werken, kan ze dan haar allergiemedicijnen verminderen? En zijn de injecties veilig?
Ook wel immunotherapie genoemd, zijn allergie-injecties een uiterst effectieve en veilige manier om het immuunsysteem zo te manipuleren dat iemand minder allergisch wordt, minder niest, minder last heeft van jeuk aan neus en ogen en, in het beste geval, in staat is om piepende ademhaling te verminderen of zelfs te voorkomen. Bij deze aanpak worden kleine doses allergenen per injectie aan de patiënt toegediend en geleidelijk verhoogd naarmate het immuunsysteem van de persoon leert om ze te verdragen. Immunotherapie is vooral effectief bij allergieën voor pollen, stofmijt, huidschilfers van dieren en insectensteken. Het wordt niet aanbevolen als een behandeling voor voedselallergieën.
Allergy schoten zijn efficiënt in 85 percent van mensen die deze methode van behandeling ontvangen. Ze genezen allergieën echter niet, dus uw dochter kan nog medicijnen nodig hebben, afhankelijk van hoe effectief de injecties voor haar zijn.
Q5. Kunt u uitleggen hoe allergie-injecties werken? Ik heb vreselijke hooikoorts en zou graag willen stoppen met het slikken van antihistaminica, die me suf maken. Hoe vroeg zou ik ermee moeten beginnen om ze effectief te laten zijn? Bedankt.
– Diana, New Jersey
Allergie-injecties, of allergeenimmunotherapie, is een vorm van vaccinatie die veel lijkt op vaccins tegen tetanus of mazelen. Nochtans, injecteert deze vorm van vaccinatie een oplossing die het punt bevat waar de persoon allergisch voor is, in tegenstelling tot vaccins tegen besmettingen (die kleine, onschadelijke stukken van een bacterie of een virus bevatten, of virussen die zo zijn veranderd dat zij geen besmetting kunnen veroorzaken). Als iemand bijvoorbeeld een allergeen-immunotherapie ondergaat tegen hondsdrafpollen, dan krijgt hij in feite een injectie met hondsdrafpollen. Dit leidt niet tot een gevaarlijke allergische reactie omdat allergievaccins op een geleidelijke manier, over een lange periode, worden toegediend. In het geval van een allergie voor ragworpollen begint het proces met wekelijkse injecties van zeer kleine hoeveelheden ragworpollen. Elke week zou de persoon terugkomen voor een beetje meer, en na verloop van tijd zou hij steeds meer kunnen verdragen. Dit proces kan volgens verschillende schema’s verlopen, hoewel het eindresultaat hetzelfde is. Na verloop van tijd, meestal een paar maanden, kan de persoon grote doses raggraspollen verdragen. Deze voortdurende blootstelling veroorzaakt meervoudige veranderingen in het immuunsysteem van de patiënt; zijn lichaam ziet ragworpollen niet langer als iets gevaarlijks dat moet worden aangevallen, maar eerder als iets dat veilig kan worden genegeerd.
Als de persoon eenmaal een sterke dosis ragworpollen kan verdragen, kunnen de injecties in aantal (maar niet in sterkte) worden teruggebracht tot eenmaal per maand. De maandelijkse injecties moeten 3 tot 5 jaar worden voortgezet om een maximaal effect te bereiken, maar de meeste mensen merken dat hun symptomen binnen 6 tot 9 maanden beginnen te verbeteren. Tegen het tweede jaar merken mensen meestal een dramatische verbetering.
De nadelen van allergeenimmunotherapie zijn de volgende:
- Er bestaat een risico op een allergische reactie op de injecties, die ernstig kan zijn
- Het kan onhandig zijn om regelmatig een bezoek te brengen aan de praktijk van de allergoloog
- Het kan duur zijn, hoewel de meeste verzekeringsmaatschappijen het proces zullen vergoeden, omdat het kosteneffectief is voor leden om minder allergiemedicatie te gebruiken
De meeste allergologen zullen allergeenimmunotherapie aanbevelen aan patiënten die niet genoeg verlichting krijgen met combinatiemedicatie (een corticosteroïdespray voor de neus, een antihistaminicum en antihistaminische oogdruppels als de oogsymptomen opvallend zijn), of aan patiënten die geen medicatie willen gebruiken.
Lees meer in het Everyday Health Allergy Center.