UPDATE: Taft-burgemeester Dave Noerr roept het gevangenisbureau op om de sluiting van de TCI minstens drie maanden uit te stellen, zo niet langer, zodat de COVID-19 pandemie kan afnemen.
“Het is nu niet het moment om meer dan duizend gevangenen te verplaatsen en hen en het personeel in gevaar te brengen,” zei hij. “De gevangenen zijn veiliger binnen de faciliteit waar ze geen gevallen van het coronavirus hebben en waar ze al het personeel en bezoekers grondig screenen voordat ze binnenkomen – zelfs het meten van hun temperatuur.”
“Het heeft gewoon geen zin,” zei Noerr. “De BOP begrijpt dat het verplaatsen van gevangenen riskant is en toch willen ze er meer dan duizend uit onze achtertuin verplaatsen op een moment als dit? Ik dring er bij de BOP op aan om de sluiting onmiddellijk te stoppen.”
Als alles volgens plan verloopt, zal een eerste groep gevangenen morgen van Gardner Field worden verplaatst en naar andere BOP-faciliteiten buiten de staat worden gevlogen, zei Noerr.
TAFT, Calif. (KGET) – De Taft Correctional Institution is bevestigd te sluiten tegen 30 april, volgens de Management & Training Corporation.
MTC, die de gevangenis exploiteert, zei dat het woensdag door het federale Bureau of Prisons werd meegedeeld dat het op dit moment van plan is de Taft Correctional Institution eind april te sluiten.
De gevangenis had eind deze maand gesloten kunnen worden, maar BOP heeft onlangs besloten de gevangenis nog minstens een maand open te houden in de hoop een alternatief voor sluiting te vinden.
Vroeger deze week diende MTC een WARN-bericht in bij de County of Kern waarin stond dat het verwachtte dat het contract met de BOP op 30 april zou aflopen. Meer dan 300 werknemers zullen worden ontslagen.
De Taft Correctional Institution heeft momenteel meer dan 1.000 gedetineerden en draagt 4,6 miljoen dollar bij aan de lokale economie, volgens MTC.
De gedetineerden in de gevangenis zullen naar verwachting worden overgebracht naar andere faciliteiten.
Naast de aanstaande sluiting werkt de gevangenis ook aan het beperken van de mogelijke verspreiding van COVID-19 door bezoeken op te schorten, bewegingen van gedetineerden te beperken, reizen van personeel te beperken en meer.
Donald Thornsberry, een beroepsinstructeur voor MTC, bekritiseerde de BOP voor het besluit om de gevangenis te sluiten te midden van de onzekerheid van de COVID-19-uitbraak.
“Naar mijn mening is dit moreel en ethisch verkeerd om het personeel en de gedetineerden in deze tijd aan te doen,” zei hij in een verklaring aan de media. “De arbeidsmarkt heeft het zwaar te verduren, er is al een toestroom van werkloosheidsgevallen en we weten niet wanneer deze pandemie zal eindigen.”
Taft City Manager Craig Jones gaf vanmiddag een soortgelijke verklaring af.
“Wij als gemeenschap zijn bedroefd te horen dat de Taft Correctional Institution eind april zal worden gesloten,” zei hij. “Onze natie vecht tegen een virale pandemie gekoppeld aan een economische schok. Dit is niet het moment om overhaaste beslissingen te nemen die leiden tot extra werkloosheid en wanhoop voor de hardwerkende mensen van Taft.”
Jones zei dat het verlies van meer dan 300 banen en de mogelijke verhuizing van de families van gedetineerden die uit de gevangenis zullen worden overgeplaatst, zeer verwoestend zal zijn voor de stad.
“Congreslid Kevin McCarthy heeft onvermoeibaar samengewerkt met het kantoor van de procureur-generaal om de noodzakelijke reparaties te financieren en de gevangenis open en functionerend te houden,” zei hij. “McCarthy’s kantoor, evenals de stad Taft, heeft en zal blijven vechten voor een transparant plan dat zekerheid zal geven aan de werknemers en de gemeenschap.”