First Lady Michelle Obama en Agriculture Secretary Tom Vilsack hebben vandaag nieuwe normen voor schoolmaaltijden onthuld, die zullen leiden tot gezondere maaltijden voor kinderen in het hele land. De nieuwe maaltijdvereisten zullen voor het eerst in meer dan vijftien jaar de normen verhogen en de gezondheid en voeding verbeteren van bijna 32 miljoen kinderen die elke schooldag aan schoolmaaltijdenprogramma’s deelnemen. De gezondere maaltijdvereisten zijn een belangrijk onderdeel van de Healthy, Hunger-Free Kids Act, die door de First Lady werd bepleit als onderdeel van haar Let’s Move-campagne en door president Obama werd ondertekend.
Als ouders proberen we fatsoenlijke maaltijden te bereiden, de hoeveelheid junkfood die onze kinderen eten te beperken en ervoor te zorgen dat ze een redelijk uitgebalanceerd dieet hebben,” zei First Lady Michelle Obama. “En als we al die moeite doen, is het laatste wat we willen dat ons harde werk elke dag in de schoolkantine ongedaan wordt gemaakt. Als we onze kinderen naar school sturen, verwachten we dat ze niet het soort vette, zoute, suikerrijke voeding eten dat we ze thuis proberen te onthouden. We willen dat het eten dat ze op school krijgen hetzelfde is als het eten dat we aan onze eigen keukentafel zouden serveren.”
“Het verbeteren van de kwaliteit van de schoolmaaltijden is een cruciale stap in het bouwen van een gezonde toekomst voor onze kinderen,” zei Vilsack. “Als het om onze kinderen gaat, moeten we er alles aan doen om hen de voeding te geven die ze nodig hebben om gezond en actief te zijn en klaar om de toekomst tegemoet te treden – vandaag zetten we een belangrijke stap in de richting van dat doel.”
De definitieve normen brengen dezelfde soort praktische veranderingen die veel ouders thuis al aanmoedigen, waaronder:
- Zorgen dat studenten elke dag van de week zowel fruit als groenten aangeboden krijgen
- Het aanbod van volkorenrijke voedingsmiddelen aanzienlijk vergroten;
- Alleen vetvrije of vetarme melkvariëteiten aanbieden;
- Een beperking van het aantal calorieën op basis van de leeftijd van de kinderen die worden geserveerd om de juiste portiegrootte te garanderen; en
- Een grotere nadruk op het verminderen van de hoeveelheden verzadigd vet, transvetten en natrium.
Een voorbeeld van een lunchmenu met een vergelijking voor en na is beschikbaar om te bekijken en te downloaden in PDF- en JPG-formaat.
USDA bouwde de nieuwe regel rond aanbevelingen van een panel van deskundigen bijeengeroepen door het Institute of Medicine – een gouden standaard voor evidence-based gezondheidsanalyse. De normen werden ook bijgewerkt met belangrijke wijzigingen van de 2010 Dietary Guidelines for Americans – de benchmark voor voeding van de federale overheid – en waren gericht op het bevorderen van het soort gezonde veranderingen op school dat veel ouders thuis al proberen aan te moedigen, zoals ervoor zorgen dat kinderen elke dag zowel fruit als groenten krijgen aangeboden, meer volle granen, en portiegroottes en calorieënaantallen die zijn ontworpen om een gezond gewicht te behouden.
USDA ontving een ongekende 132.000 openbare opmerkingen over de voorgestelde normen (beschikbaar op het web op www.regulations.gov) – en bracht waar nodig wijzigingen aan in de voorgestelde regel. USDA Under Secretary Kevin Concannon zei: “We weten dat een robuuste publieke inbreng essentieel is voor het ontwikkelen van succesvolle normen en de definitieve normen hebben een aantal suggesties van belanghebbenden, schoolvoedselserviceprofessionals en ouders overgenomen om belangrijke operationele wijzigingen aan te brengen met behoud van de voedingsintegriteit.”
De nieuwe normen zullen naar verwachting 3,2 miljard dollar kosten in de komende vijf jaar – minder dan de helft van de geraamde kosten van de voorgestelde regel en zijn slechts een van de vijf belangrijke onderdelen van de Healthy Hunger Free Kids Act, die nu worden uitgevoerd of in ontwikkeling zijn, die samenwerken om schoolvoeding te hervormen. Naast de bijgewerkte maaltijdnormen zijn er nog andere ongekende verbeteringen:
- De mogelijkheid om voedingsnormen voor de allereerste keer buiten de lunchlijn te brengen, voedingsmiddelen en dranken die worden verkocht in automaten en andere locaties op schoolcampussen zullen ook bijdragen aan een gezond dieet;
- Verhoogde financiering voor scholen – een extra 6 cent per maaltijd is de eerste echte stijging in 30 jaar – gekoppeld aan sterke prestaties in het serveren van verbeterde maaltijden;
- Common-sense prijsnormen voor scholen om ervoor te zorgen dat de inkomsten uit niet-federale bronnen gelijke tred houden met de federale inzet voor gezonde schoolmaaltijden en goed worden afgestemd op de kosten; en
- Opleiding en technische bijstand om scholen te helpen bij het bereiken en controleren van de naleving.
De definitieve voedingsnormen die vandaag zijn bekendgemaakt, geven scholen ook meer tijd om belangrijke veranderingen door te voeren, die grotendeels gefaseerd zullen worden ingevoerd over een periode van drie jaar, te beginnen in schooljaar 2012-2013. Zo mogen scholen zich in het eerste jaar concentreren op veranderingen in de lunches, terwijl de meeste veranderingen in het ontbijt de komende jaren geleidelijk worden ingevoerd.
De Food and Nutrition Service van USDA beheert 15 ondersteuningsprogramma’s voor voeding, waaronder de programma’s National School Lunch en School Breakfast, het Summer Food Service Program, het Supplemental Nutrition Assistance Program en het Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC). Samen vormen deze programma’s het federale vangnet voor voeding.