OSLO – Tachtig jaar geleden, aan de vooravond van het bloedigste conflict uit de geschiedenis, werd Adolf Hitler genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede, wat illustreert dat letterlijk iedereen genomineerd kan worden.
Van de Führer tot de “King of Pop”, in de bijna 120 jaar dat de prijs wordt uitgereikt, zijn er enkele kandidaten genomineerd die – op zijn zachtst gezegd – onwaarschijnlijk of ronduit bizar leken.
In januari 1939, ongeveer acht maanden voor de invasie van Polen, schreef het Zweedse sociaal-democratische parlementslid Erik Brandt een brief aan het Noorse Nobelcomité om voor te stellen de Vredesprijs aan Hitler te geven.
In de brief, geschreven slechts enkele maanden na de annexatie van Oostenrijk en de Sudeten Crisis, prees Brandt de leider van het Derde Rijk’s “gloeiende liefde voor de vrede”, en noemde hem “de Prins van de Vrede op Aarde”.
Brandt legde later uit dat de nominatie satirisch bedoeld was — hoewel de ironie bij velen verloren ging — en een protest was tegen de nominatie van de Britse premier Neville Chamberlain voor het akkoord van München in 1938, waarbij een deel van Tsjecho-Slowakije werd afgestaan aan Duitsland.
De logica was dat als Chamberlain zou worden geprezen omdat hij Hitler had gesust, de Führer dat net zo goed ook zou kunnen worden.
Brandt trok de nominatie uiteindelijk in, maar Hitler komt nog steeds als kandidaat voor in de archieven.
“De geschiedenis van Erik Brandt’s nominatie van Adolf Hitler laat goed zien hoe gevaarlijk het kan zijn om ironie te gebruiken in een verhitte politieke setting,” vertelde Nobel historicus Asle Sveen aan AFP.
– Stalin en Mussolini ook?
Het Nobelcomité accepteert alle voorstellen, zolang ze maar voor de deadline van 31 januari worden ingezonden.
Maar hoewel iedereen die leeft kan worden genomineerd, kan niet zomaar iedereen een nominatie indienen.
Die daarvoor in aanmerking komen zijn parlementariërs en ministers uit alle landen, voormalige laureaten, sommige universiteitsprofessoren en huidige en voormalige leden van het comité zelf. Alles bij elkaar zijn het er duizenden.
“Er zijn zoveel mensen die het recht hebben een kandidaat voor te dragen dat het niet erg ingewikkeld is om genomineerd te worden,” vertelde de invloedrijke secretaris van het comité, Olav Njolstad, aan AFP.
In 1935 werd de Italiaanse dictator Benito Mussolini, ironisch genoeg, voorgedragen door Duitse en Franse academici enkele maanden voordat zijn land Ethiopië binnenviel.
Als een van de overwinnaars van de Tweede Wereldoorlog werd de Russische leider Jozef Stalin twee keer voorgedragen, in 1945 en 1948.
Als de deadline eenmaal is verstreken en de nominaties binnen zijn, wordt slechts een handvol op een shortlist geplaatst die door het comité en zijn adviseurs wordt bekeken.
“Noch Hitler, noch Stalin, noch Mussolini zijn serieus in aanmerking genomen voor de Vredesprijs,” vertelde historicus Geir Lundestad, voormalig secretaris van het comité, aan AFP.
“Wat mij het meest verbaast, is dat veel dictators over de hele wereld ervan hebben afgezien zich te laten nomineren.”
In de afgelopen twee decennia is het aantal kandidaten explosief gestegen en tegenwoordig ligt het aantal meestal boven de 300, dus het is niet zo verwonderlijk dat er een paar vreemde namen opduiken.
“Een of twee” nominaties die zich onderscheiden door hun eigenaardigheid duiken “met regelmatige tussenpozen” op, aldus Njolstad.
– Van pop tot vrede –
De kandidatenlijst wordt ten minste 50 jaar geheim gehouden, maar een sponsor kan zijn keuze publiekelijk bekendmaken.
Of een nominatie al dan niet vreemd is, is natuurlijk een kwestie van perspectief, maar sommige voorstellen zouden de meeste mensen toch wel even op het verkeerde been zetten.
In 2001 werd de voetbalsport, vertegenwoordigd door de internationale voetbalfederatie FIFA, genomineerd.
De Zweedse wetgever achter de nominatie stelde dat sport het “vermogen bezit om positieve internationale contacten tot stand te brengen” en bij te dragen aan een “vreedzamere wereld”.
Dit was niet eens zo’n nieuw idee, aangezien Jules Rimet, die het initiatief nam tot het eerste wereldkampioenschap voetbal, in 1956 ook al was genomineerd, merkte journalist Antoine Jacob op, auteur van “Geschiedenis van de Nobelprijs”.
Popicoon Michael Jackson was in 1998 in de running.
Ondanks dat veel van de beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen tegen de “King of Pop” op dat moment nog niet waren geuit, maakte de boodschap van de artiest om “de wereld te genezen” geen indruk op het comité.
“De Roemeense parlementariërs die Michael Jackson voorstelden, vonden deze voordracht zeer serieus, maar ook deze werd door het comité niet in overweging genomen,” aldus Lundestad.
Maar in 2001 zei Lundestad ook dat het niet onmogelijk leek dat beroemde musici die zich inzetten voor goede doelen, zoals Bob Geldof, Bono of Sting, de prijs ooit in ontvangst zouden kunnen nemen.
“Er komen regelmatig namen van artiesten binnen, maar het is een recentere trend,” legde Njolstad uit.
Onder de dit jaar bekende nominaties voor de Nobelprijs voor de Vrede, die op 11 oktober wordt uitgereikt, bevinden zich de Amerikaanse president Donald Trump en de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg.
Hoewel Lundestad benadrukt dat men zich niet te veel moet opwinden over alleen maar een nominatie.
“Het is vrij gemakkelijk om genomineerd te worden,” zei hij. “Het is veel moeilijker om te winnen”.