Van schaap tot robot: De geschiedenis van grasmaaiers

Fotokrediet: C 1918: De eerste motormaaier in de Missouri Botanical Garden. De maaier werd aangedreven door gas en was watergekoeld.
Bron: Missouri Botanical Garden / Public domain
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Z1918-LAWNMOWER-GPN-1982-0329-MOBOT.jpg

Van zeisen en grazende schapen tot robotmaaiers aangedreven door Alexa en Google, grasmaaiers hebben een lange weg afgelegd.

Historisch gezien waren de eerste gazons grasvelden rond Engelse en Franse kastelen, die vrij van bomen moesten zijn zodat vijanden het kasteel niet door het bos konden binnensluipen. Zonder bomen ontsproten de grassen op natuurlijke wijze op de open plek, en zo werden gazons geboren. Het woord gazon komt van het Engelse woord “launde” dat een “open plek of opening in het bos” betekende of een gemeenschappelijke ruimte in een dorp waar de boeren hun vee lieten grazen. Toen schapen, koeien en paarden het gazon maaiden, lieten ze ook mest achter, zodat er meer gemaaid moest worden.

Formele, goed onderhouden gazons verschenen voor het eerst in Europa in de jaren 1700, maar de methoden om ze te onderhouden waren arbeidsintensief en inefficiënt, met behulp van grazende dieren of zeisen, sikkels en scharen om het gras met de hand te maaien. Zelfs ervaren zeisleggers lieten krullen of schroeiplekken achter op het gras, omdat de zeis in een halve cirkel werd gezwaaid en het blad vaak gekarteld was.

Eerste grasmaaier uitgevonden: Geïnspireerd door doek-trim gereedschap

Het duurde meer dan 100 jaar voordat de eerste mechanische grasmaaier werd uitgevonden en gepatenteerd door ingenieur Edwin Beard Budding uit Gloucestershire, Engeland, in 1830. Budding kreeg het idee nadat hij een machine had gezien in een plaatselijke lakenfabriek. De machine gebruikte een snijcilinder met een haspel met bladen om de onregelmatige vleug van het oppervlak van wollen en fluwelen stoffen af te snijden, zodat het een gladde afwerking kreeg.

Budding zag mogelijkheden om dezelfde technologie te gebruiken voor het maaien van gras, dus ontwikkelde hij een maaimachine van het haspeltype die gebruik maakte van een serie bladen die rond een cilinder waren gerangschikt. Budding’s ontwerp was een vroege voorloper van de moderne kooimaaier van 19″ breed, gemaakt van smeedijzer met gietijzeren tandwielen. Daardoor was hij vrij zwaar en moeilijk te duwen in vergelijking met moderne kooimaaiers. Toen de maaier populairder werd, werd het duidelijk dat er een extra handgreep aan de voorkant moest komen om de machine te helpen trekken. Op de afbeelding ziet u de houten T-vormige handgreep die naar voren en vóór de maaier kon draaien om hem te trekken wanneer dat nodig was.

In 1832 verkochten Budding en zijn partner, John Ferrabee, meer dan 1000 maaiers. Ze maakten ze in Phoenix Iron Works in Thrupp, net buiten Stroud. Het duo gaf ook andere bedrijven een licentie om kopieën van hun maaier te bouwen, maar de populairste lijn was JR & A Ransome of Ipswich.

De grasmaaier bleek zo populair dat andere uitvinders en bedrijven zich inspanden om het idee verder te ontwikkelen. Buddings basisontwerp is echter zo goed dat er eigenlijk maar heel weinig ontwikkeling heeft plaatsgevonden op het gebied van de door mensen aangedreven grasmaaier, en zijn ontwerp is vandaag de dag nog steeds in gebruik bij moderne kooimaaiers.

Een vroege cilinder(kooi-)maaier uit 1888, met een vast maaimes vóór de achterrol en de door wielen aangedreven roterende messen. Buddings grasmaaierontwerp was een vroege voorloper van de kooimaaier en het klassieke ontwerp bestaat vandaag de dag nog steeds.
Bron: Garden and Forest, uitgave van 29 februari 1888
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ReelMower.png

Het duurde echter ongeveer 10 jaar nadat de grasmaaier voor het eerst werd verkocht, voordat er een werd gemaakt die aan dieren kon worden gekoppeld. In 1842 vond de Schot Alexander Shanks een door een pony getrokken kooimaaier van 27 inch uit. Om te voorkomen dat de hoeven inkepingen in het gazon achterlieten, werden zachte bruine leren schoenen om de voeten van het paard gewikkeld.

Een duwgazonmaaier met een voorhefboom die aan een paard was gekoppeld. Het paard trekt de grasmaaier terwijl de bestuurder hem van achteren duwt en leidt. Vaak werden de paarden uitgerust met zachte leren laarzen om het tere gras te beschermen tegen beschadiging.
Bron: How Does Your Garden Mow, History of the Lawn Mower
https://howdoesyourgardenmow.com/history-of-the-lawn-mower/#The_Scythe

Er komt een lichtere en stillere kettingmaaier

In 1859 was Thomas Green verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de eerste kettingmaaier. Dit was een groot succes, want een kettingaandrijving betekende een lichtere machine, waardoor het nog minder moeite kostte om je gazon te maaien. Green’s eerste machine heette de Silens Messor (stille loop); en hoewel het ontwerp in de loop der jaren zou veranderen, bleven de principes waarop het gebaseerd was de basis voor Thomas Green’s bedrijf totdat de productie eindigde in 1935.

Het eerste Amerikaanse patent voor een eenvoudige kooimaaier werd verleend aan Amariah Hills uit Connecticut in 1868. Slechts twee jaar later, in 1870, ontwierp Elwood McGuire, een inwoner van Richmond, Indiana, een duwmaaier voor het grote publiek. De lichtere, eenvoudigere machine was een groot succes. Bijna dertig jaar later, in 1899, patenteerde de Amerikaan John Albert Burr een maaier met betere roterende messen en tractiewielen.

Grasmaaiers met stoomaandrijving verschenen in de jaren 1890, maar in 1902 produceerde Ransomes de eerste commerciële grasmaaier die werd aangedreven door een gasmotor met inwendige verbranding. Ransomes was het eerste bedrijf dat een zitmaaier aandreef met behulp van een gasmotor. De machine betekende het begin van de commerciële maaierproductie in het Verenigd Koninkrijk. Hoewel Ransomes Jacobsen, zoals het bedrijf nu heet, geen grasmaaiers voor huishoudelijk gebruik meer produceert, blijft het een toonaangevende fabrikant van commerciële maaiers, die apparatuur levert aan plaatselijke overheden, golfbanen, landschapsaannemers en stadions over de hele wereld.

In 1902 was Ransomes het eerste bedrijf dat een zitmaaier aandreef met behulp van een gasmotor; Een van de eerste werd verkocht aan Cadburys voor het onderhoud van hun sportterrein in Bournville, Engeland. De maaier woog 1 ¼ ton en was 8 voet lang.Bron: https://www.eigca.org/Articles/22701/A-History-of-Mowing-as-reflected-by-Ransomes-Jacobsen

In de VS werden maaiers op gas voor het eerst vervaardigd in 1915 door Ideal Power Lawn Mower Co. uit Lansing, Michigan, op basis van een octrooi van Ransom Eli Olds. Olds was ook een pionier van de lopende band en de auto-industrie, naar wie de merken Oldsmobile en REO werden genoemd. Ideal Power Lawn Mower Company introduceerde ook ’s werelds eerste zelfrijdende zitmaaier in 1922, bekend als de “Triplex”. Ideal werd later, in 1945, overgenomen door de Indian Motorcycle Company.

In 1919 vond ook kolonel Edwin George in de V.S. een door gas aangedreven grasmaaier uit en vervaardigde deze.

Door de Depressie en de Tweede Wereldoorlog werden de maaiers echter pas later een groot succes. Na de Tweede Wereldoorlog werden ze populairder en hielpen ze de middenklasse vogue voor gemanicuurde gazons te creëren.

In de jaren 1920 was een van de meest succesvolle bedrijven het Britse Atco (Atlas Chain Company), in die tijd een merknaam van Charles H Pugh Ltd. De eerste in serie geproduceerde maaier werd een enorm succes: in 1921 werden slechts 900 van de 22-inch maaimachines geproduceerd. Binnen vijf jaar was de jaarlijkse productie opgelopen tot tienduizenden. De prijzen werden verlaagd en er kwamen verschillende maten beschikbaar, waardoor de Standard de eerste echt in massa geproduceerde, door een motor aangedreven maaier werd.

1922 Britse Atco 16″ maaier.
Bron: youtube

Lichtgewicht roterende duwmaaiers in elke garage

Toro produceerde een betaalbare, gebruiksvriendelijke maaier voor huiseigenaren die gemakkelijk in de garage kon worden opgeborgen. De Toro Motor Company werd in 1914 opgericht om motoren te bouwen voor The Bull Tractor Company, waardoor de naam Toro werd gekozen vanwege de associatie met Bull. In 1948 ging Toro de markt voor roterende grasmaaiers veroveren met een gesloten maaidek, dat later leider werd op de markt voor duwmaaiers.

Veel van deze maaiers werden aangedreven door Briggs & Stratton, een bedrijf dat al in de jaren 1920 bekend stond om het leveren van kracht voor landbouw- en militaire apparatuur. In 1953 veroorzaakte Briggs & Stratton een revolutie in de gazon- en tuinindustrie door de eerste lichtgewicht aluminium motor te ontwikkelen.

Toro produceerde een betaalbare, gemakkelijk te gebruiken maaier voor huiseigenaren die gemakkelijk in de garage kon worden opgeborgen.
Bron: Toro Company History
https://www.thetorocompany.com/company-history

De zero-turn maaier komt op de markt

De eerste commercieel verkrijgbare zero-turn maaier werd uitgevonden door Max Booth Swisher uit Warrensburg, Missouri en geproduceerd in 1955. Genaamd de “Ride King”, het gebruikte het voorwiel als aandrijfwiel dat ook in staat was om 360 graden te draaien. Het wiel werd door de motor in dezelfde richting aangedreven en om achteruit te rijden of gebruik te maken van de draaicirkel van nul, draaide je het stuurwiel 180 graden en de maaier ging achteruit rijden.

In 1963 patenteerde een medewerker van de Hesston Corporation, John Reiger, de technologie van de volledige nul-draaicirkel. Hesston, een fabrikant van landbouwmachines, had onlangs de zwadder ontworpen, die werd aangedreven door riemen om hooi te snijden dat vervolgens in zwaden werd gelegd. Het idee van de tegengestelde rotatie inspireerde Regier om dezelfde technologie te gebruiken in een zero-turn maaier en patenteerde het ontwerp. Hij verkocht het patent aan Hesston, dat in 1964 het volgende bedrijf werd dat maaiers met zero-turn technologie op de markt bracht. Hesston werd uiteindelijk Excel Industries, het moederbedrijf van Hustler Turf Equipment, de makers van de “Hustler” en BigDog maaiers.

Bron: Hustler Turf
https://www.hustlerturf.com/about#our-story

Tegenwoordig zijn er ruim 300 modellen zero-turn maaiers van meer dan 14 fabrikanten. U kunt daar hier meer over lezen. Als u in de markt bent voor een maaier, kunt u een online taxatie kopen van de meeste populaire gebruikte maaiers op IronAppraiser.com, dat is als het blauwe boek van grasmaaier waarden. Of als u aan het windowshoppen bent, bekijk dan de uitgebreide selectie van zero-turn maaiers op IronSearch.com.

Een Roomba voor uw gazon en de nieuwe “Tesla van grasmaaiers”

De eerste zelfrijdende grasmaaier werd in 1969 gepatenteerd door S Lawrence Bellinger onder de naam Mowbot, Inc en was voorzien van automatische of op afstand bedienbare bediening, aangedreven door een accu. Deze eerste robotmaaiers volgden een grensdraad rond het gazon met gespecialiseerde sensoren die automatisch rond obstakels maaiden en terugkeerden naar hun “thuisbasis” wanneer het begon te regenen.

Het zou 25 jaar duren voordat de robotmaaierindustrie in de V.S. naar het volgende niveau verhuisde, toen Husqvarna in 1995 de Solar Mower lanceerde, ’s werelds eerste volledig robotmaaier. Met alleen zonne-energie had deze genoeg vermogen om zowel de wielen als het maaisysteem te ondersteunen.

In 1998 introduceerde Husqvarna de volledig automatische robotmaaier AutoMower®. Om 24/7 en zonder aanziens des weersomstandigheden continu te kunnen maaien, werd de AutoMower® uitgerust met een oplaadbare accu.

Automower® X-Line modellen maken verbinding met Amazon Alexa en Google Home.
Bron: Husqvarna
https://www.husqvarna.com/us/lawn-and-garden/smart-home-integration

In 2012 introduceerde de Bosch Indego lawn mapping, om op een systematische manier te maaien in plaats van een willekeurig patroon. De nieuwste modellen van Bosch en Husqvarna zijn beide ingeschakeld voor spraakbesturing, met behulp van Amazon Alexa of Google Home.

Meest recent zijn robotmaaiers, zonder perimeterdraad, op de markt. Toadi’s zelfrijdende gazonrobot gebruikt een camera om autonoom rond het erf te rijden, en nachtzicht stelt de robot in staat om ’s nachts te functioneren. Gepromoot als “zij” ontdekt Toadi hoe uw tuin eruit ziet en maakt er een kaart van, en is in staat om obstakels te vermijden – en dat alles zonder perimeterdraad. Ze zal in april 2021 beschikbaar zijn.

Bron: Yanko Design
https://www.yankodesign.com/2020/07/09/the-tesla-of-lawn-mowers-uses-self-driving-algorithms-to-perfectly-trim-your-lawns

Get More articles and insights like this one, in your inbox, every month.

Sign up for our newsletter, tailored for the Ag professional.

Sources:

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ReelMower.png

https://museuminthepark.org.uk/highlights-from-the-collection/2etle0c6cl9c88xiuxe6ijru8uwxic

History of the Lawn Mower

https://www.eigca.org/Articles/22701/A-History-of-Mowing-as-reflected-by-Ransomes-Jacobsen-#:~:text=Production%20of%20the%20Ransomes%20Budding,inch%20mower%20had%20been%20produced.&text=Shortly%20after%20the%20dawn%20of,first%20petrol%20driven%20lawn%20mower.

https://www.eigca.org/Articles/22701/A-History-of-Mowing-as-reflected-by-Ransomes-Jacobsen-

https://www.powerproequipment.com/evolution-lawn-mowers-throughout-history

https://www.hustlerturf.com/about#our-story

http://www.outrightolds.com/story-of-olds/company-history

http://www.mobot.org/mobot/archives/image.asp?filename=GPN1982-0329.tif&returnto=/mobot/archives/results.asp

https://thetorocompany.gcs-web.com/company-history

https://ccheadliner.com/opinion/mozark-the-missourian-who-made-lawn-mowing-fun/article_05e8f2da-505b-11e7-8d56-e7895b949f15.html

https://www.redpowermagazine.com/forums/topic/107955-finished-my-swisherr-ride-king/

https://en.wikipedia.org/wiki/Robotic_lawn_mower#:~:text=In%201992%2C%20the%20first%20fully,without%20perimeter%20wire%2C%20were%20announced.

https://patents.google.com/patent/US3698523A/en