Een verlaten, met graffiti bedekt waterpark langs de 15 Freeway naar Las Vegas kan in zijn oude glorie worden hersteld.
De plannen om het Lake Dolores Waterpark in de niet bij de wet geregelde gemeenschap van Newberry Springs te herontwikkelen, zullen naar de San Bernardino County Board of Supervisors gaan na donderdag 5 dec. te zijn goedgekeurd door county planningscommissarissen.
Het park, ongeveer 20 mijl ten oosten van Barstow, heeft sinds de sluiting in 2004 vandalisme, graffitikunstenaars, fotografen en filmploegen aangetrokken. Het was te zien in een Mini Cooper commercial met Tony Hawk, de muziekvideo van de Britse rockband Muse voor “Reapers,” en een aflevering van Viceland’s “Abandoned.”
Maar de eigenaar van het park, G&GF Enterprises, LLC gelooft dat het weer bekend kan worden als een oase in de woestijn en zelfs “een county landmark van nationale bekendheid.”
“Het is een behoorlijk verbazingwekkend project,” vertelde Michael P. Wauhob, de architect van het project, donderdag aan de commissarissen.
Lake Dolores heeft sinds de bouw in de jaren vijftig veel veranderingen ondergaan. Aanvankelijk een camping bij een klein meer, werd Lake Dolores omgevormd tot een waterpark met glijbanen, een luie rivier, botsbootjes, jet ski water racebaan en een zwembad. Gezinnen stroomden naar het park in de jaren 1970 en 1980, toen het het populairst was. Het park sloot in de jaren ’80 toen het niet meer kon concurreren met modernere parken, aldus Wauhob.
Het park heropende in 1998 voor een paar jaar als Rock-A-Hoola, en daarna in 2002 als Discovery Park. Het park werd in 2004 gesloten vanwege de lage bezoekersaantallen, maar vooral vanwege een rechtszaak die was aangespannen door een werknemer die gewond was geraakt, zei Wauhob.
Als het wordt goedgekeurd door de toezichthouders, zou het 267,41 hectare grote park in vijf fasen over vijf jaar worden herontwikkeld, waarbij de bouw naar verwachting in 2020 zou beginnen. Het waterpark zou in 2026 klaar kunnen zijn.
De plannen omvatten:
- Herinrichting van het 41 hectare grote voormalige waterpark
- Herstel van het 22 hectare grote meer en de 2 hectare grote vijver voor varen, zwemmen en kamperen
- Extra kantoor- en administratieruimte, commerciële en winkelruimte, waaronder een bibliotheek, amfitheater, hotels en restaurants
Het waterpark zal zijn water krijgen uit grondwater, dat is goedgekeurd door het Mojave Water Agency. Het zal niet worden aangesloten op openbaar water of riolering, noch zullen er nieuwe putten worden gebouwd, zei Reuben Areceo, contractplanner van de provincie.
Het wateragentschap heeft toestemming gegeven voor 455-acre feet voor het meer en 483-acre feet water voor het park zelf, wat meer is dan wat zal worden gebruikt, zei Om Garg, manager van G&GF Enterprises.
Newberry Springs-bewoner Paul Deel zei dat het nieuwe project een economische zegen voor het gebied zou zijn, maar hij maakt zich zorgen dat er niet genoeg water zal zijn.
“In de loop der jaren heb ik de uitputting van de grondwaterspiegel gezien en de pijn en wanhoop van mijn buren met falende waterputten gezien, die niet in staat zijn om de meer dan $20.000 voor een vervangende put te betalen,” zei hij.
Vickie Paulsen, een andere inwoner van Newberry Springs, stelde een watervriendelijker project voor.
“Je kunt een pionier zijn op het gebied van woestijnrecreatie en dat zou cool zijn,” zei Paulsen, “met veel palmbomen en watervriendelijke inheemse vegetatie, dat soort dingen. Heroverweeg je idee van Florida naar woestijn.”
Opmerking van de redacteur: Dit verhaal is bijgewerkt om het bedrag te corrigeren dat het kan kosten om een waterput te vervangen.