Het onderscheidende verschil tussen een pictogram en een ideogram ligt in de woorden zelf. Een pictogram gebruikt een afbeelding van een object en een ideogram gebruikt een symbool gemaakt van geometrische vormen om een idee weer te geven. Pictogram, afbeelding. Ideogram, idee.
Voorbeelden van pictogrammen
Een plaatje van een bliksemschicht betekent elektriciteit of bliksem. Een plaatje van een wolk betekent regen. Een vlam betekent vuur. Een fles betekent drank. Een vliegtuig betekent vliegveld. Een plaatje van een mes en vork betekent restaurant. Een plaatje van een man betekent herentoilet. Een plaatje van een vrouw betekent damestoilet.
Merk op dat dit allemaal concrete voorwerpen zijn die je kunt aanraken, ruiken, proeven, horen of zien. Daarom kan iedereen met de juiste zintuigen de betekenis van een pictogram onmiddellijk begrijpen of op zijn minst een goede gok doen door erover na te denken.
Voorbeelden van ideogrammen
Ideogrammen zijn complexer omdat ze abstracte of ongrijpbare ideeën weergeven. Ze verschijnen niet van nature als tastbare objecten in onze omgeving. “Nee” is een idee, niet een ding. Ideogrammen moeten daarom bij consensus worden overeengekomen en worden uitgedrukt door middel van geometrie met lijnen en vormen. Iemand moet door opvoeding weten wat de betekenis van ideogrammen is, ook al zijn ze eenvoudig.
Een cirkel met een streep erdoor betekent nee. Een pijl betekent dat je je aandacht deze kant op moet richten. Een acht op zijn kant betekent oneindig. Twee horizontale lijnen evenwijdig aan elkaar betekent gelijk.
Combinatie van pictogrammen en ideogrammen
Een combinatie van afbeeldingen van voorwerpen en geometrische vormen is de meest gebruikelijke manier waarop pictogrammen en ideogrammen tegenwoordig worden gebruikt. De meeste mensen gebruiken de termen door elkaar. Een bord “verboden voor honden” met een afbeelding van een hond in een rode cirkel met een streep erdoor is een voorbeeld van deze combinatie. Is het een pictogram of een ideogram? Je zou beide termen kunnen gebruiken en correct zijn.
Oeroud gebruik van pictogrammen en ideogrammen
Er is niets nieuws aan ons gebruik van pictogrammen en ideogrammen. Egyptenaren, Sumeriërs, Azteken, Amerikaanse Indianen en zelfs holbewoners gebruikten pictogrammen en ideogrammen om te communiceren en kennis te bewaren. Voor archeologen die symbolen uit de oudheid proberen te interpreteren, zijn pictogrammen gemakkelijk te begrijpen omdat aangenomen kan worden dat zij het afgebeelde voorwerp voorstellen, of op zijn minst ideeën die ermee in verband staan. Ideogrammen zijn veel moeilijker te lezen omdat de culturele betekenis achter deze vormen stierf met de mensen die ze maakten.