Vervaldatum

Wat is een vervaldatum?

Een vervaldatum is een datum waarna een verbruiksproduct, zoals voedsel of medicijnen, niet meer gebruikt mag worden omdat het bedorven, beschadigd of onwerkzaam kan zijn. De term vervaldatum verwijst ook naar de datum waarop een patent op een geneesmiddel verloopt.

Begrijpen van vervaldata

Verloopdata zijn vooral belangrijk voor geneesmiddelen, omdat ze de enige indicatie bieden over of het product nog veilig is om te gebruiken. Voedingsmiddelen daarentegen zien er vaak slecht uit of ruiken slecht als ze over de houdbaarheidsdatum heen zijn. Omdat het gebruik van geneesmiddelen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken schadelijk kan zijn voor de gezondheid, heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) eind jaren zeventig bepaald dat alle geneesmiddelen op recept en vrij verkrijgbare geneesmiddelen (OTC) een houdbaarheidsdatum moeten hebben. De uiterste gebruiksdatum van geneesmiddelen wordt vaak aangeduid met “EXP” en staat afgedrukt op het etiket of in het medicijnflesje of -doosje.

Waarom het gebruik van geneesmiddelen waarvan de vervaldatum is verstreken riskant kan zijn

Het is vooral belangrijk om de vervaldatum van geneesmiddelen in de gaten te houden. Omdat hun chemische samenstelling na verloop van tijd kan veranderen, lopen verlopen medicijnen het risico minder krachtig, minder effectief en zelfs schadelijk te worden. Een medicijn waarvan de vervaldatum is verstreken, kan bijvoorbeeld de onderliggende aandoening mogelijk minder goed onder controle houden dan een medicijn dat de vervaldatum nog niet heeft bereikt, zodat het gebruik ervan ernstige gevolgen kan hebben.

In sommige gevallen kan de FDA de vervaldatum van een medicijn verlengen als er een tekort aan is. De verlengde houdbaarheidsdatum is gebaseerd op stabiliteitsgegevens van het geneesmiddel die door de FDA zijn beoordeeld.

Verwijderen van verlopen geneesmiddelen

In plaats van ze in de prullenbak te gooien, moet u verlopen geneesmiddelen op de juiste manier weggooien. Als er geen verwijderingsinstructies op de verpakking van het geneesmiddel staan, moet u controleren of er in uw staat of gemeente terugnameprogramma’s voor geneesmiddelen bestaan.

Als er geen specifieke instructies of terugnameprogramma’s bestaan, raden Amerikaanse federale richtlijnen aan om verlopen of ongewenste geneesmiddelen te verwijderen door ze in een zak of container te doen en ze te mengen met koffiedik of kattenbakvulling. Sommige medicijnen moeten worden doorgespoeld.

Vervaldatums voor voedsel

Bij voedsel zijn de vervaldatums echter een iets ander verhaal. Voedselfabrikanten geven een datum om consumenten en detailhandelaren te helpen beslissen wanneer voedsel op zijn best is. Behalve voor zuigelingenvoeding zijn datums geen indicatie voor de veiligheid van een product en ze zijn ook niet verplicht volgens de federale wetgeving. Een etiket van een voedingsproduct kan twee soorten datums bevatten:

• Open datering is een kalenderdatum die door de fabrikant of detailhandelaar op een voedingsproduct is aangebracht. De kalenderdatum vertelt consumenten de geschatte tijd waarin het product van de beste kwaliteit zal zijn, en het helpt winkels om te beslissen hoe lang ze het product te koop aanbieden.
• Gesloten datering is een code die bestaat uit letters en/of cijfers; het wordt aangebracht door fabrikanten om de datum en tijd aan te geven waarop ze het artikel hebben geproduceerd.

De FSIS: waakhond voor ons vlees, gevogelte en eieren

De Food Safety and Inspection Service (FSIS), een agentschap van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), is de regelgevende instantie voor de volksgezondheid die ervoor moet zorgen dat de commerciële aanvoer van vlees, gevogelte en eieren in Amerika veilig, gezond en correct geëtiketteerd en verpakt is. De missie van de FSIS luidt als volgt “Het beschermen van de volksgezondheid door de veiligheid van vlees, gevogelte en verwerkte eiproducten te waarborgen.”

Voor deze producten mogen fabrikanten vrijwillig houdbaarheidsdata toekennen als deze waarheidsgetrouw en niet misleidend zijn geëtiketteerd, en voldoen aan de FSIS-regelgeving. Om aan de voorschriften te voldoen, moet een kalenderdatum zowel de maand als de dag van de maand vermelden. Op houdbare en diepvriesproducten moet ook het jaartal worden vermeld. Verder moet direct naast de datum een zin staan die de betekenis van die datum uitlegt, zoals “Ten minste houdbaar tot”

Datum-etiketteringszinnen voor voedingsmiddelen

Er zijn geen uniforme of universeel geaccepteerde beschrijvingen die in de Verenigde Staten op voedseletiketten voor open datering worden gebruikt. Als gevolg daarvan gebruiken producenten een verscheidenheid aan zinnen op hun etiketten om kwaliteitsdata te beschrijven:

• Ten minste houdbaar indien gebruikt voor/voor: Deze datum geeft aan wanneer een product van de beste smaak of kwaliteit zal zijn; het geeft geen veiligheid of wanneer te kopen aan.
• Sell-by: Een sell-by datum geeft aan de winkel aan hoe lang het product voor verkoop moet worden uitgestald voor voorraadbeheer; het is geen veiligheidsdatum.
• Te gebruiken tot: Dit is de laatste datum aanbevolen voor het gebruik van het product terwijl op zijn piek kwaliteit; het is geen veiligheidsdatum, behalve wanneer gebruikt op zuigelingenvoeding.
• Invriezen tot: Deze datum geeft aan wanneer een product moet worden bevroren om de beste kwaliteit te behouden; het geeft niet de veiligheid of wanneer te kopen.

Manieren waarop levensmiddelenfabrikanten kwaliteitsdata bepalen

Bij het bepalen van de datum waarop een product de beste kwaliteit zal hebben, houden producenten en detailhandelaren rekening met factoren zoals de tijdsduur en de temperatuur waarbij een levensmiddel wordt bewaard terwijl het in distributie is en voordat het te koop wordt aangeboden. Andere factoren, zoals de specifieke kenmerken van het levensmiddel en het soort verpakking, zijn van invloed op hoe lang een product van optimale kwaliteit zal zijn.

Hoewel het waar is dat de kwaliteit van bederfelijke produkten achteruit kan gaan nadat de datum op het etiket is verstreken, zouden dergelijke produkten nog steeds veilig moeten zijn als zij op de juiste wijze worden behandeld. Consumenten moeten de kwaliteit van een product beoordelen door te kijken, ruiken, proeven en aanraken voordat ze het consumeren om te zien of het product tekenen van bederf vertoont.

Vervaldata voor patenten op receptgeneesmiddelen

Het U.S. Patent and Trademark Office kent medische patenten toe aan farmaceutische bedrijven wanneer een nieuw merkgeneesmiddel op de markt wordt gebracht. Het octrooi beschermt de geneesmiddelenproducent tegen namaak door concurrenten gedurende een bepaalde periode, meestal 20 jaar. De octrooi-exclusiviteit voor weesgeneesmiddelen duurt zeven jaar, en een octrooi voor een nieuwe chemische stof vijf jaar.

In het Orange Book – een lijst van geneesmiddelen die door de FDA als veilig en effectief zijn goedgekeurd – staan de octrooien voor nieuwe geneesmiddelen vermeld, samen met hun vervaldata. Volgens de Hatch-Waxman Act kan een fabrikant van generieke geneesmiddelen alleen goedkeuring krijgen voor een geneesmiddel als hij verklaart dat hij zijn generieke product pas op de markt zal brengen nadat het octrooi op het oorspronkelijke geneesmiddel is verlopen; tenzij het octrooi ongeldig of niet-afdwingbaar blijkt te zijn, of als het generieke product geen inbreuk zal maken op het vermelde octrooi.