Viering van Gerald Green, de negenvingerige NBA-speler

De Suns maakten deze schuimrubberen handen voor Gerald Green, vermoedelijk om aan fans te geven bij een komende wedstrijd:

Als je niet bekend bent met het verhaal van Green, was je eerste gedachte waarschijnlijk: Ewwwww, hebben ze een hand van schuim gemaakt in de vorm van The Shocker? Waarom zou een NBA-team een weggevertje maken ter ere van een seksuele daad?

Maar dat is niet wat hier gebeurde. Green mist namelijk een deel van zijn ringvinger aan zijn rechterhand:

Photo credit: Mark J. Reblas, USA Today Sports

Photo credit: Christian Petersen, Getty Images

Het ontbrekende cijfer stamt uit een ongelukje in zijn jeugd, toen hij probeerde te dunken op een geïmproviseerde hoepel die aan een deuropening was bevestigd. Een ring aan zijn vinger raakte verstrikt in een nagel, en een groot deel van de vinger moest worden geamputeerd. De gruwelijke details van het incident staan in dit New York Daily News verhaal uit 2012.

Zoals Green aan de Daily News vertelde, werd de vinger een bron van schaamte:

“Ik verborg mijn hand altijd, nog steeds. Ik praat er niet graag over… “Soms verberg ik hem nog steeds en besef ik niet eens dat ik het doe. Gewoon uit gewoonte. Je doet iets al zo lang, je bent het constant aan het verbergen. En dan ben je in de kamer in je eentje, en realiseer je je wat je aan het doen bent.”

Green kan met zijn rechterhand geen bal in de hand houden, en hoewel de ringvinger bij basketbal niet zo belangrijk is, kun je je voorstellen hoe het verlies van een vinger aan een schiethand iemands basketbalcarrière kan doen ontsporen.

Een tijdje leek het erop dat Green’s carrière een voetnoot in de NBA zou worden. De explosieve speler won in 2007 de Slam Dunk wedstrijd en blies tijdens de wedstrijd van 2008 een kaarsje uit op een cupcake op de rand, maar hij leek niet in staat om een positieve bijdrage te leveren in een niet-dunk wedstrijd setting. Hij werd in 2005 als eerste gekozen, speelde in zijn eerste vier jaar voor vier teams en verdween daarna uit de competitie. Hij speelde voor een paar teams in Rusland en China, en bracht wat tijd door in de D-League.

In Phoenix lijkt het erop dat Green een manier heeft gevonden om zijn atletische capaciteiten in te zetten op een manier die een goed team helpt basketbalwedstrijden te winnen. Vorig jaar scoorde hij gemiddeld 15,8 punten, met uitschieters van 41 en 36 punten, en dit jaar is hij goed voor 14,0 punten per wedstrijd voor een Suns-team dat de play-offs lijkt te moeten halen in de overvolle Western Conference. De jongen die ooit zijn hand verborg, houdt hem nu omhoog na driehonkslagen:

Photo credit: Brace Hemmelgarn-USA TODAY Sports

En nu kan een stadion vol fans hun ontbrekende ringvinger naar hem terughijsen.

Oh, and he’s still dunking, too: